- Тогда нельзя терять время, - Решительно произнес Виктор, - Веди.
- И побыстрее, - Добавил Тедди из его рюкзака. Однако юноша лишь покачал головой, виновато глядя на сокомандников Виктора.
- Я убедительно прошу остальных ваших спутников подождать у себя в номере или в гостинице, - Мягко, но непреклонно сказал работник ЦУМа, - Приглашение есть только у Санитара.
- Эй, что за дела? Мы все равно с ним же и пойдем спасать тех неудачников! - Возмутился медведь, но Сталевар был непоколебим. Спустя пару минут пререканий Кристине и Тедди пришлось отступить. Немного поворчав для приличия, они ушли сами и за ручку увели набычившуюся Лиссу. Та все никак не хотела уходить, буравя подозрительным взглядом фиолетовых глаз невозмутимого администратора. Даже заступила ему дорогу, прислонившись к перилам лестницы. Ситуация зашла в тупик. Лисса не реагировала на слова, только качала головой, показывая тонким пальчиком на напрягшегося Сталевара.
- Прости Лисса, но я не могу ждать, пока пройдет твой каприз, - Решительно сказал Санитар и отодвинул девушку в сторону. Та нахмурилась, но все же отошла в сторону с видом оскорбленной невинности. Наконец, Кристине удалось уговорить девушку отпустить Санитара, и они отошли в сторону.
- Мы подождем у Тедди в номере, - Сказала Альфа своему напарнику после секундной заминки, - Иди уже.
Виктор только кивнул, сковано улыбнувшись своим друзьям. Он вдруг почувствовал горячую благодарность к дорогим ему людям. Из-за внезапного порыва чувств у парня перехватило горло, и парень не смог выдавить ни слова. Лишь неловко махнул рукой на прощание, отвернулся и пошел вслед за Сталеваром.
Мягкий ковролин на полу скрывал звук шагов, наглухо закрытые двери скрывали шум от других игроков, и в тишине Виктору казалось, что половина универсама слышит, как бьется у него сердце. Его бросило из одной крайности в другую. Санитар пытался думать о внезапном задании, но мысли все равно сбивались на ожидание скорой встречи. Парень был рад ей, и в то же время колебался. Мысль о пропасти, образовавшейся между ними за все эти недели никак не давала ему покоя.
Хитокири настолько погрузился в свои раздумья, что не заметил ни того, как они прошли вверх по лестнице, поднявшись на второй этаж, ни бряцания ключей в связке сопровождающего, ни легкого скрипа неприметной дверцы где-то в конце коридора. Очнулся он лишь когда Сталевар настежь распахнул нужный им проход.
От одного взгляда на клубившуюся внутри тьму Виктору стало не по себе. "Черт, прямо как в том баре! Другой мир? Подпространство? Как там говорил Серафим? А, блин, не помню. Да-а, ЦУМ полон сюрпризов. Хотя конкретно этот неприятный", - Санитар поморщился от кольнувшего, словно удар тока, предчувствия беды. Проход был опасен, однако не конкретно сейчас, а "вообще". Парень был достаточно опытен, чтобы научится определять сигналы своей интуиции.
"М-да, незваные гости либо будут бродить там до посинения, либо окажутся где угодно, кроме кабинета Картографа", - Нервно хмыкнул он и шагнул во тьму вслед за своим провожатым. Быстро, даже торопливо. Словно перед прыжком в воду.
Вопреки его ожиданиям, никакой комнаты или коридора по ту сторону двери не оказалось: лишь небольшая дорожка из толстых бревен и черный туман за ее пределами. Бесконечно пустое пространство и проложенный путь, словно свеча во мгле.
- Где это мы? - Огляделся Виктор, осторожно поднимаясь на деревянный настил. Широкий и надежный с виду, он лежал монолитно - не скрипел и не пружинил под ногами.
- В Переходе, - Пожал плечами Сталевар, - Он соединяет все защищенные места ЦУМа. Не волнуйся, скоро мы придем, - В голосе администратора прозвучала насмешка, но Санитар, слишком сосредоточенный на собственных переживаниях и любопытстве, ее банально проигнорировал.
- И как этот… Переход работает? - Он задал новый вопрос, больше чтобы услышать звуки чужого голоса, чем что-то узнать, но ответа не получил. Следующие пару минут они просто шли вперед, пытаясь не обращать внимания на гнетущую атмосферу и повисшую в воздухе неловкость.