- Есть хочу! - заявила девушка, ухватываясь за протянутую Чурой руку.
- Только после того, как покажешь мне прием, которым ты меня уложила.
- Покажу, и не один. А как ты выстрелил в меня иглой?
Чура поднял рукав рубахи, и девушка увидела небольшое приспособление в виде браслета с пятью короткими трубками сверху, от каждой трубки тянулась тонкая цепочка, оканчивающаяся кольцом, для каждого пальца.
- Сгибаешь палец и выстреливаешь одной иглой, сжимаешь кулак - и получаешь все пять иголочек, - любовно поглаживая самострел, пояснил Чура. - Можно заряжать колючками и иглами растений.
- Здорово! - глаза девушки загорелись интересом. - А мне такой сделать сможешь?
- Нет, Быстрая. Это старинная вещь драконов. Мне от деда досталась, славный был охотник.
Арина тяжело вздохнула, чем вызвала смех среди следящих за их разговором мужчин.
- Слыхал я о бабах, что помешаны на оружие, но встречаю впервые, - улыбаясь, заявил Чура.
- Сам ты - баба! - возмутилась Арина, - А я - молодая и красивая девушка с большим жизненным опытом!
И никто не стал с нею спорить.
Ночь наступила с неизбежностью налогов. Света белой луны было вполне достаточно для того, чтобы не спотыкаться о многочисленные обломки камней. Охотники вытянулись цепочкой . Впереди в пяти метрах абсолютно беззвучно скользил Следопыт, настороженно оглядываясь по сторонам, высматривая только ему известные ориентиры в этой каменистой пустыне. Следом с обнаженным мечом неслышно ступал Жан, чуть правее двигался Ярек, Арина шла в центре, держа на согнутом локте левой руки арбалет, в арьергарде двумя неровными тенями бесшумно двигались Хотен и Велко. Девушка старалась передвигаться как можно тише, но все равно из-под мягких подошв эльфийских сапожек раздавался тихий треск, нарушая гнетущее безмолвие этого странного места. Вдруг Чура остановился и поднял вверх руку. Все замерли. Следопыт принюхался и начал быстро раздеваться. Арина с удивлением следила за его манипуляциями, но нарушать тишину не стала, похоронив любопытство в недрах сознания. "Смотри внимательно, девочка, больше такого можешь не увидеть" - восторженно прошептала в голове Лиза. " Я что, стриптиза мужского не видела?" - хмыкнула Геля, но прищурилась, стараясь ничего не пропустить. " А что, видела? И как?" - с любопытством спросил внутренний голос. " Классно, особенно после пары бутылок шампанского, ох ё-мое...." Тем временем Чура полностью разделся, сложил вещи на камне, встал на колени и руки и поплыл.... По-другому Арина это назвать не смогла. Его тело подернулось дымкой, словно смотришь сквозь марево раскаленного воздуха, конечности и голова уменьшились, послышался легкий треск, спину мужчины выгнуло дугой, хлопок - и вот уже на земле стоит, отряхиваясь, маленький зверек, внешне напоминающий хорька. Он опустил нос вниз и, принюхиваясь, исчез в ночи. Все застыли на месте. "Крайне редко можно увидеть такую трансформацию. Из большого в маленькое" - голос квартирантки звенел восторгом. "А как же закон сохранения массы тела?" - сумничала Арина: "Куда делись его килограммы?" " А в этом вся фишка. Черт его знает, куда. Секрет мироздания, однако" Что поразительно, девушка совершенно не удивилась произошедшему. По-видимому, события последних часов смирили ее с существованием необычного и странного. Больше ее занимал другой вопрос. " Слушай, Лиз, Жан тоже оборотень? Поэтому он пахнет так странно?" Но дух решила, что она уже много сегодня сказала, и не ответила. Через несколько длительных и томительных минут Чура вернулся. Трансформация обратно в человека происходила немного дольше и, судя по искаженному болью лицу, намного болезненней. Охотник быстро оделся, прицепил на пояс меч и показал знаками, что надо отойти назад, за большой валун. Все так и сделали. Жан сразу обнял Арину и, прижав ее к себе, спросил на ухо:
- Ты как?
- Нормально, - пожала плечами девушка, словно она каждый день видела превращения из человека в хорька и обратно. Впрочем, после того количества фантастических фильмов, которые пересмотрела Арина, она подсознательна была готова к такому повороту событий. - Могли бы и не делать из этого тайну. Я люблю животных. А в кого превращаешься ты?