Повезло во время приехать, спасли ее. Да и лошадка наша Звездочка
резвая была. Я ведь и за ней присматривал.
Потом Настенька повзрослела и пришли в наш дом сваты,
подошли к печи, под которой я спал, и стали заслонкой греметь,
потом уселись на положенное место. Вышел к ним хозяин, и начали
они Настеньку торговать. Потянулся я, зевнул, прокрался под стол и
связал им шнурки на ботинках – нечего в деревне форсить. Сваты
потом упали оба, но не обиделись на мою проказу. Так и пристроили
Настю к хорошему парню, родился у них сынишка, а назвали его
Степаном. Очень часто приходила Настя с сыном в родительский
дом.
Вот тогда то и стали появляться в деревнях телевизоры, которые
показывали крестьянам городскую жизнь. И когда вырос Степан,
отправился жить в город. А спустя несколько лет и Настя пришла
прощаться – «Сын человеком стал, мать не бросил, в городе жить
будем». С тех пор они приезжали редко, в последние разы уже на
машине вместе со Степиной женой Леной. Помогали старикам.
Потом умер дед ветеран – хозяин моего дома, а потом и бабка его.
Дом заперли, и я остался один. Но я знал, что Настя, Степан, и Лена
вернутся. И они действительно приехали через несколько лет, но
Насти с ними не было, а была маленькая девочка очень похожая на
Настю. Звали ее Лиза. Они протопили сырой дом и, хоть Лену не
устраивали условия, решили провести здесь отпуск. Я ликовал, снова
грелся у печки и заботился о людях.
И вот однажды, когда Степан и Лена были на реке, я услышал
крик Лизы, выглянул в окно и увидел, как двое мальчишек, что
приезжали к старикам из соседнего дома на лето, догоняют нашу
девочку. Подбежав к дому, она запустила руку под старое ведро, где
обычно хранился ключ от замка, но, поняв, что не успеет открыть,
бросилась в сарай, запахнула ворота и стала тянуть их на себя. Но
хулиганы оказались сильнее, они прижали девочку к сеновалу и стали
угрожать: «Кого это ты обозвала дураками?! Сейчас мы тебя
45
закопаем в этом вонючем сарае». Они заломили Лизе руки, повалили
на землю, а один из юных садистов поставил свою грязную ногу
прямо ей на лицо. И тут я показался, хотя обычно нам этого делать
нельзя. Один из мальчишек заорал так, что услышали в соседней
деревне и кинулся бежать, а второй не смог сойти с места. Пару
мгновений он стоял и смотрел мне в глаза, а потом потерял сознание.
Его привели в чувство вернувшиеся Степан и Лена. Лиза убежала, но
потом я увидел у печки блюдце с молоком. Я жадно пил, ведь нет
ничего вкуснее хозяйского угощения. Лиза все поняла, ведь баба
Настя, когда была жива, поведала историю о домовом, который спас
ее от смерти.
Рассказ одного из хулиганов: «Мы просто стояли в сарае с Лизой,
а потом наверху что-то зашипело. Я посмотрел туда и увидел
огромного отвратительного извивающегося червя с руками, всего
покрытого шерстью. У него были зеленые глаза, которые светились в
темноте и страшный рот с языком. Это чудище было похоже на
огромную толстую мохнатую змею, которая вылезла из сарая, чтобы
нас укусить. Больше я ничего не помню, все вдруг стало темно».
Через месяц они уехали. Загружая вещи в свой красивый
автомобиль, они решили, что приедут снова через пару лет, потому
что следующий отпуск Лена хотела провести за границей.
И я стал ждать. Через три года старая крыша по весне обвалилась
от тяжелого снега, и дом принял нежилой вид. А летом Степан, Лена
и подросшая Лиза приехали в деревню. Они посмотрели на
несчастный дом, и Лена решила, что больше приезжать сюда не
стоит, ведь у них есть новая хорошая дача. К тому же в деревне уже
почти никто не живет. Последней в машину села Лиза. Она долго
смотрела в окна нашего дома, а я смотрел на нее. Все… Их новый
автомобиль скрылся за поворотом, и я понял, что остался один.
Прошло несколько лет, и наша деревня полностью опустела. Но
как-то летом я увидел во дворе людей. Все мое существо
возрадовалось: «Неужели у меня будут новые хозяева!» А они
46
отодрали с окон наличники, вытащили из сарая прабабкину прялку и
еще кое-какие вещи, погрузили все это в свою машину, потом
прошлись по другим домам и уехали. И тут я завыл, и такой же вой