К двенадцати часам дня на разворотной площадке "Веселого берега" уже стояли четыре желтых "Икаруса" с открытыми передними дверями. Когда Максим вместе с Олегом, Сэмом и Павлом подошли к автобусам, то выяснилось, что они оказались не самыми расторопными. Все лучшие сидячие места уже были заняты — преимущественно представительницами женской половины отдыхающих. Друзьям ничего не оставалось делать, как разместиться на задней площадке "Икаруса".
— Хорошо хоть газеты с красного уголка сообразил захватить, — Сэм вытащил из своей сумки несколько совдеповских газет и раздал их своим друзьям.
Максиму досталась "Комсомольская правда". Он расстелил ее рядом со своей сумкой и сразу же сел, опершись спиной о заднюю стенку автобуса. Всю дорогу до города Максим тревожно размышлял о своем нынешнем положении. Он так глубоко ушел в свои мысли, что не слышал ничего, что творилось вокруг. Все мысли Макса были полностью заняты только двумя вопросами: где ему сегодня придется ночевать и что он будет есть. Ведь вероятность того, что он успеет сдать документы в деканат, чтобы получить место в общежитии, практически равнялась нулю.
Но даже это было не самое страшное. В конце концов, перекантоваться одну или две ночи можно было на железнодорожном вокзале. Но вся сложность ситуации заключалась в том, что у него "благодаря" Тимохе полностью отсутствовали деньги, что создавало реальную угрозу голодной смерти в незнакомом городе. Ведь не пойдет же он в переход метро просить милостыню?
"Бр-р-р!" — от этой мысли Максима даже передернуло.
Олег, видя подавленное состояние товарища, присел к нему рядом и ненавязчиво поинтересовался:
— Ты че какой потерянный?
Макс повернулся к Олегу и с надеждой посмотрел на него.
— Не хотел вчера тебе об этом говорить, но когда я ездил в Горький, у меня деньги из сумки украли.
— Много? — лицо Олега сразу стало серьезным.
— Девяносто рублей.
— Ого, — присвистнул Олег. — Это почти трехмесячная стипендия.
— И еще я думаю, что сегодня не успею в деканат документы сдать, а это значит полный кикоз. Денег нет, жить негде.
— Ладно. Не дрейфь. Что-нибудь придумаем, — Олег слегка хлопнул Макса по плечу.
И от этого легкого хлопка Максиму полегчало.
Когда автобусы остановились на площади Минина, рядом с главным корпусом педагогического института, Максим с Олегом первыми выскочили из задней дверки "Икаруса".
— Давай сначала в деканат заскочим. Вдруг нам повезет, — предложил Олег.
Максим с радостью согласился: в его душе все еще теплилась надежда получить хотя бы крышу над головой. Но секретарь декана, которая в старомодных роговых очках была похожа на лесную сову, вдребезги разбила надежды Максима.
— Декан сейчас на больничном. Выйдет только первого сентября. А без него вам никто в общежитие направление не даст. Так что пару дней поживите у родственников или у знакомых.
Легко сказать: у родственников или знакомых. А где их взять, если все они остались в будущем? Поэтому Максим даже не стал упрашивать "сову". Потому что знал, что толку от этого не будет. В лучшем случае, она ему ответит, что это не в ее компетенции, а в худшем — предложит вернуться обратно в Москву под крылышко своих родителей.
Выйдя на улицу, Олег уверенно потянул Максима в сторону нижегородского универсама, где располагалась трамвайная остановка.
— А сейчас мы куда? — спросил Максим, едва поспевая за другом.
— На Красносельскую. В общагу политеха. У меня там кореш знакомый живет. Я думаю, он тебе поможет.
"Опять политех", — мелькнула мысль в голове Максима.
— Вон наш трамвай. Побежали. Еще успеем, — с этими словами Олег закинул свою сумку за плечо и быстро побежал к трамвайной остановке.
Максиму не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
Общежитие политеха на улице Красносельской представляло собой пятиэтажное кирпичное здание, которое стояло в глубине небольшого сквера.
— Ты подожди пока тут, а я пойду Колька найду, — с этими словами Олег сунул Максиму свою сумку и быстро скрылся за дверями общаги.
Присев на металлический штакетник, обрамлявший пешеходную дорожку, Максим стал разглядывать немытые окна этого студенческого муравейника. Прошло не менее десяти минут, прежде чем из дверей общежития появился Олег в сопровождении долговязого парня, который благодаря своему большому горбатому носу имел орлиный профиль.
Подойдя к Максу, Николай остановился напротив него.
— Этот, что ли?