Уставший, Львович бухнулся в одежде на раскладушку и буквально сразу же обрубился. Ему снились странные сны про сумасшедших ученых в тайных лабораториях, которые зачем-то проводят странные эксперименты над специально отобранными субъектами. Сон этот был о замене человеческого сознания другим сознанием, создании искусственных миров. Львович часто просыпался в тревожных мыслях, но засыпал опять и видел что-то в этом духе. Периодически во сне он даже думал о том, что все эти обрывки являются целостной картиной чего-то неизведанного. Ближе к утру вместо всяческих ночных прозрений, которые в его головном мозгу мутировали в кошмары, перед глазами ученого висела четкая надпись «Kostya 0.55». Затем эта надпись начала делиться и размножаться, и их становилось тысячи, десятки тысяч. Львович летал между ними, и, когда прикасался, надписи разбивались. Он то смеялся, то плакал. Даже во сне его посещали мудрые мысли. Одна из них гласила о том, что он может и не очнуться, оставшись навечно в мире забвенческого сна.
Но он проснулся и принялся за работу вновь. До запуска адской машины в Европе оставался примерно один день.
19
Пол под ногами Жени беспощадно скрипел. Вежливый дедушка пригласил ее пройти в прихожую и посидеть, пока на кухне закипит чайник. Сняв обувь и делая первые шаги по уютному мирку пенсионера, Женя про себя отмечала то, что, хотя вся мебель была старой или, вернее сказать, устаревшей, но в доме царила абсолютная чистота и порядок. Даже невооруженным взглядом было видно, что нет ни одной пылинки на полках с пожелтевшими книгами, нет песка в прихожей, где пожилая пара и редкие у них гости разувались. Женя остановилась и обернулась к дедушке, который в этот самый момент снимал черную фланелевую куртку. Следующим его действием было то, что куртка висела на криво прибитом к стенке гвозде, рядом с серым тулупом и еще какими-то тряпками.
— Простите, а как вас зовут? — произнесла Женя.
— А? — растеряно произнес дедушка, вероятно, будучи глуховатым. — Мяне завуць? Мяне клічуць Сцяпан Аркадзевіч, унучка.
Не дожидаясь встречного вопроса, Женя вновь произнесла:
— Меня зовут Женя. — Сразу после ее слов, в прихожую из кухни зашла бабушка, вероятнее всего, жена Степана Аркадьевича.
— Вой, здрасце, а хто гэта да нас прыйшоў сягоння? — добродушно спросила бабушка и с улыбкой, обнажающей отсутствие некоторых зубов, а также глубокие морщины, избороздившие все лицо, посмотрела на девушку.
— Здравствуйте… — застенчиво произнесла Женя и опустила глаза от какого-то внутреннего противоречия, граничащего с мыслями о том, что ни она, ни поколение, к которому ее причисляют, никогда не будет таким светлым и чистым в своих помыслах и действиях. — Меня зовут Женей, — добавила она и, несмотря на внутреннее сопротивление самой себе, покраснела.
— Соф'я Францаўна, — произнесла бабушка и символически кивнула головой. — У мяне тут ужо піражкі пасмажыліся, праходзь у залу, мая ўнучачка.
Последние годы вряд ли кто-то из молодого поколения навещал одинокую пару, и поэтому визит Жени, как ей казалось, был весьма желанным, а в какой-то степени и вовсе необходимым.
Женя присела на старый и слегка покачивающийся диван. Напротив нее стоял застекленный шкаф с декоративной фарфоровой посудой. На полке стоял телевизор «Горизонт», который был старше в несколько раз, чем сама Женя. По крайней мере, исходя из биологического возраста тела, которому принадлежала на текущий момент ее душа.
Степан Аркадьевич зашел вслед за девушкой в комнату и с грохотом, сопровождавшим довольным кряхтением, бухнулся на диван. Да так, что тот отшатнулся к стенке, но по счастливому стечению обстоятельств, остался целым и невредимым.
— Ен яшчэ крэпкі. І мяне перажыве… — произнес дед, оглядев просторы гостиной. Потом он вновь привстал, чтобы включить телевизор. Вставив вилку в розетку и повернув большой круглый тумблер, телевизор вдруг зашумел звуком пикирующего реактивного бомбардировщика. После на экране появилось черно-белое изображение, в котором Женя тут же узнала диктора с телевиденья. В репортаже, как стало ясно из первых слов, шла речь о заражении детей неизвестным науке вирусом какими-то сумасшедшими. Также говорилось о том, что дело взято под контроль КГБ, ибо подобные преступления напрямую угрожают безопасности мирного белорусского государства.