После очередной бессонной ночи с виду помятый Федор Малдерович сидел за кухонным столом в полном неведении. В его голове никак не могло уложиться наличие связи между убитой ночной бабочкой и этими странными людьми в черных балахонах. Должно было быть какое-то связующее звено между всем происходящим. Сначала он решил посетить лабораторию, где делали анализы и, фактически, готовили к похоронам тело убитой снайперским выстрелом. Может быть, там найдется какая-нибудь зацепка или что-то на нее похожее. Допив кофе и надев пальто поверх черного пиджака, он спустился на первый этаж и вышел из подъезда. Окинув взглядом окрестные дворы, он убедился, что вокруг нет опасности, затем подошел к своей машине и заглянул под нее: вдруг он имеет дело с законспирированной сетью террористов, которые уже сейчас хотели поставить его лицом к стенке? Но на грязном днище автомобиля не было ничего подозрительного. Малдерович сел в салон и достал сигарету из пачки, которая валялась там просто на всякий случай. Малдерович почти никогда не курил, но из-за бессонной ночи затяжки никотина были скорее стимулятором, отгоняющим порывы уснуть. Он завелся, проверил работоспособность тормозной системы и в темпе поехал, часто посматривая в зеркало заднего видения.
Приехав в лабораторию, Малдерович отворил дверь и, предъявив пропуск дежурному, прошел в нужный ему кабинет. С самого утра или даже с ночи там находился седой врач, который в данный момент что-то писал, и вид его намекал, что он усиленно о чем-то думал.
— Здравствуйте! — произнес Малдерович и присел на шаткий деревянный стул, который, вероятно, предназначался для отсутствующего на данный момент ассистента. — Что-нибудь новое узнали? — перейдя сразу к делу, поинтересовался агент.
— В общем-то, есть тут у нас одна интересная вещь! — произнес доктор и, сняв очки, положил их на стол. Затем он поднялся, представ перед Федором двухметровым поседевшим гигантом. Врач взял какие-то бумаги со стола и вручил их агенту. Малдерович внимательно изучал их и пытался разобрать корявый почерк, думая о том, что напрасно он прогуливал в свое время семинары по криптографии.
— В общем, вывод из всей этой писанины такой: девушка была инфицирована этим новыми вирусом. У нас по нему конференция закрытая намечается, — сказал доктор и глубоко вздохнул, посмотрев на холодильники с трупами, чем-то напоминавшие камеры хранения на вокзалах. — Это вы уже знаете. Что интересно, она не принимала никаких препаратов, противодействующих вирусу. Вообще, никаких и никогда.
— Всякие болезни не редкость для девушки с такой профессией… Получается, что этот новый вирус ее убивал, что ли? — задал вопрос Малдерович. — Меня кстати, Федором зовут, — произнес агент и протянул доктору отчет.
— Тоже — Федор! — с улыбкой произнес доктор, пожав руку и забрал нужные для следствия бумаги. — Трудно сказать. Мы не знаем, как давно она могла заразиться. Но я думаю, что вирус как-то влияет на восприятие, деятельность головного мозга.
Разговор прервал другой сотрудник спецслужб, вошедший с каким-то молодым человеком. Парень был весьма странного вида — явно, представитель какой-то молодежной субкультуры.
— Здоров, Ишак! — сказал врач, видимо, шутя. В ответ неформал кивнул головой и потом посмотрел на сопровождающего его чекиста, явно, испытывая к нему неприязнь. Доктор продолжил: — Этого проверил, с ним все нормально. Будет знать, как по всяким заброшенным зданиям шариться. Или «сквоттам», как они их называют.
— Случай с объектом двадцать один? — спросил Малдерович у коллеги. Тот был немногословен, в отличие от Федора, и в ответ просто кивнул головой.
Затем Малдерович посмотрел на слегка испуганного Витю «Ишака» и спросил уже у него:
— Ну что, боец, где теперь жить будешь?
Витя оказался парнем общительным и, несмотря на страх, даже сыронизировал:
— Точно, не в вашем этом объекте, черт возьми, — сказал он и посмотрел на своего угрюмого сопровождающего. — И в НИИ экспериментальной медицины я больше не пойду. Везде черти что творится…
— А там уже что у вас случилось? Призраки животных спать не давали? — шутя по-черному, спросил доктор.
— Да хуже, дядя Федя. Какие-то уроды безликие в черных капюшонах завалились и чуть не перерезали нас. Так мы смотались оттуда подальше… — Ишак, вероятно, хотел сказать что-то еще, но его перебил в миг побледневший Малдерович.
— Кто, ты сказал: люди в черных капюшонах? — врач и второй чекист пристально смотрели то на Малдеровича, то на неформала, уже догадываясь о том, что так взволновало молодого агента.