Когда Львович попал сюда, Месье Вантуз точно сказать не мог, однако порой он ясно ощущал его присутствие где-то в недрах помойки, о чем он мог судить по своим бомжовским приметам.
Ровно в восемь утра Месье Вантуз поднялся с кровати и, будучи немного потерянным, головой ударился о низкий потолок самостоятельно собранной металлической коробки, в которой зимой было холодно, а летом очень жарко. Именно поэтому Месье Вантуз так любил осень, когда в его импровизированном жилище хоть как-то сохранялся климатический баланс.
Он спустился по ржавой лестнице на мокрую и подмороженную с утра землю, покрытую капельками едва заметной воды, и первым, что бросилось в глаза, были грубые контуры джипа, который бесшумно подъехал к свалке. Те, кто находились в этой пугающей машине с тонированными стеклами, никогда не бросали слов на ветер и поэтому приехали именно тогда, когда и обещали.
Львович встал напротив машины и, подумав о том, что выглядит усталым и измученным, твердой походкой направился к машине.
Оказавшись на расстоянии нескольких шагов от джипа, он встрепенулся от движения резко открывшейся передней двери. Месье Вантуз увидел двух уже привычных человекоподобных созданий, облаченных в черные балахоны. Капюшоны скрывали их лица, и поэтому смотрителю городской свалки было крайне трудно понять, разные ли к нему приходят посетители, или же это все те же два сектанта, которые забирали с собой образцы деклассированного элемента, что в избытке населял окрестности.
— Ты знаешь, за кем мы сегодня пришли… — то ли спрашивая, то ли констатируя факт, произнес один из последователей Святого Початка.
— Ну, да. За этим, что здесь живет, точнее, ну этим… — Месье Вантуз слегка волновался, поэтому слова давались ему с трудом. Плюс ко всему усталость, периодически трансформирующаяся в кратковременные приступы панического ужаса. — Ну за ученым этим.
— Совершенно верно, наш дорогой друг. Во имя Святого Початка, как нам его найти? — произнес уже другой последователь, который стоял рядом. Если бы смотритель свалки был пьян, то, вероятно, мог бы реально подумать, что в глазах у него двоится с тяжелого похмелья.
— Я… я смотрел все эти дни в бинокль, но он не выходил в последнее время. Вообще, не выходил. Там дальше люк какой-то есть, может быть, через него к нему в логово попасть можно, а вообще, я сам не знаю, как это сделать! — несколько впав в отчаяние, очень быстро и неразборчиво говорил Месье Вантуз. Если смотреть на его поведение со стороны, то могло сложиться вполне верное впечатление, что смотритель в любую секунду мог упасть на колени в мольбе к последователям культа. Он бы даже, скорее, предпочел обращение в их веру в обмен на утерянный покой.
— Это очень не хорошо, во имя Святого Початка, — произнес один из последователей культа и внезапно снял с себя капюшон. То, что под ним увидел Месье Вантуз, повергло его в ужас. Лицо было похоже на манекен, который мог бы служить скорее украшением для модного бутика, нежели принадлежать живому человеку. Вантуз упал на пятую точку и растеряно хлопал глазами, не понимая, что ему делать дальше. Начальнику свалки было непонятно, смотрит ли слегка светящийся изнутри манекен на него, или же он вообще лишен какого-либо органа зрения.
— Не смущайтесь, Месье Вантуз. Мы почти такие же, как и вы, — пояснило создание. Для воспроизведения всех этих звуков они не пользовались ртом. Либо просто смотритель в испуге не смог разобрать малозаметных искусственных губ.
— Придется, во имя Святого Початка, действовать по запасному плану! — произнес второй манекен, облаченный в балахон. То, что он был точно таким же, Месье Вантуз ни на йоту не сомневался. Манекены стройным шагом поплелись вглубь свалки, куда сам смотрящий без лишней надобности не заходил. Что они там делали дальше, он и знать не хотел, точнее, боялся за ними следить. Чувство страха взяло верх над любопытством, и смотритель не нашел ничего лучшего, как обратно забраться в свою камору. Наблюдать за всем происходящим он, конечно же, будет в исцарапанные линзы старого военного бинокля, пережившего холодную войну и массовые посевы Хрущевым кукурузы, о значении которых Месье Вантуз так и не узнал.