— Малдерович! Стой! — крикнула она. Агент обернулся и махнул головой, ожидая дальнейших указаний от его случайной спутницы, точно знавшей место падения таинственного черного шара.
Женя побежала к нему и, обняв, на ухо произнесла:
— Скоро нас всех освободят. Не ходи туда, сейчас вернется освободитель!
В темноте только с близкого расстояния они могли видеть лица друг друга. Малдерович вновь поверил ей, и они остановились, глядя на контуры неведомой толпы, вышедшей из Оперного театра, чтобы объявить наступающий апокалипсис.
37
Пройдя несколько километров по рыхлой красной земле, Сергей увидел то, что искал. Цитадель была далеко, но даже на километровом расстоянии он оценил величественность этого строения, похожего на громадный замок, выполненный из единой черной гранитной плиты. Насвистывая себе под нос мелодию, он обратился к недремлющему Косте:
— Слышь, братан, тут настоящая крепость с громадными воротами. Что там за ними? — произнес он в динамик шлемофона.
— Добро пожаловать в сердце техно-ада, боец! — иронизируя, ответил Костя. — Ты видишь прицел? — спросил он и, услышав утвердительное «угу», продолжил: — Постарайся как можно дольше удерживать прицел на воротах, пока я рассчитаю примерное расстояние, а потом пригнись. Договорились?
Чувствуя себя в абсолютной безопасности, Сергей произнес очередное «угу» и сделал то, что от него требовал Костя.
«А теперь — ложись!» — через некоторое время услышал он. Глубоко вздохнув, Сергей нехотя лег на землю, подняв голову. Ему было интересно, чем таким шмальнет Костя с корабля, чтобы разнести в пух и прах всю эту незыблемую конструкцию.
Следующее, что услышал Сергей — это полет чего-то сверхзвукового над его головой. В мыслях он вспоминал свое детство и военный парад в Москве на День Победы, увидеть который ему однажды довелось. В небе над Кремлем пролетали реактивные самолеты, сопровождал которые примерно такой же грохот. Разглядеть ракету либо нечто на нее подобное было невозможно только по той причине, что ее скорость, по всей вероятности, превосходила все возможные величины. В следующее мгновение раздался оглушительный хлопок, и Сергей словно почувствовал, как на броню его костюма обрушился порыв горячего воздуха. Так бывало обычно в летний зной перед грозой. Он приподнял голову и любовался тем, как черные бесформенные осколки ворот летели в разные стороны, а там, где раньше створки закрывали вход в Главную Цитадель, вовсю хозяйничало пламя.
«Опасный уровень радиоактивного заражения», — произнес внтутренний датчик защитного костюма Сергея. Но это было всего лишь предупреждение, так как молекулярная обшивка защищала бойца от всякого рода излучений.
Через несколько минут он уже стоял возле ворот и осматривал просторную площадь внутреннего двора, где по стенам вились, словно плющ, огромные провода, слегка оплавленные после успешного ракетного попадания Кости. Прямо по центру в громадной Цитадели, похожей на куб, красовались двери, напоминавшие больничные грузовые лифты. Все бы было ничего, но внезапно Сергей почувствовал опасность. В следующее мгновение словно что-то поцарапало его казавшуюся непробиваемой броню. Сергей резко обернулся на звук и тут же заприметил двух человекоподобных созданий, явно, вооруженных если не по последнему слову техники, то достаточно для того, чтобы причинить ему ощутимый ущерб. Не особо церемонясь с неприветливыми тварями, он сделал залп из своей навороченной пушки. Как только Сергей нажал на спусковой крючок, защитную оболочку его костюма пронзила приятная вибрация. После секундной дозарядки пушка словно плюнула круглым шаром плазмы, который, как летающий колобок, устремился по направлению к стражам Цитадели. Не успел боец моргнуть глазом, как в метрах сорока от него раздалась вспышка, по всему радиусу внутреннего двора валялись дымящиеся окровавленные останки противника.
— Костя… — хотел было доложить обстановку Сергей, как его навигатор ответил ему, даже не выслушав фразу до конца:
— Я видел. Это солдаты с кораблей. Кибернезированные… — услышал Сергей голос Кости и, чтобы не задавать лишних вопросов, решил самостоятельно оценить обстановку. Он подошел к разрушенным ракетой строениям, которые, быть может, были чем-то вроде сторожевых башен, а сейчас представляли собой груду мусора. Рядом с одной из таких башен лежало несколько трупов.