Свет из моего дома отражался в его глазах, когда он смотрел на меня в течение нескольких долгих секунд, прежде чем откашлялся и произнес:
— Консорциум хочет контролировать всех Окули, а самых сильных хотят видеть мертвыми. Ты должна тренироваться, чтобы защитить себя, развивать свои способности, чтобы освоиться и противостоять Консорциуму, бороться за жизнь.
Он стоял так, как будто готовился к битве, его руки свободно свисали по бокам. И не было никакого намека на улыбку или шутку.
Страх сковал мои мысли, тело и дыхание. Я не могла сфокусироваться ни на одной мысли, не говоря уже о словах. Мир слегка наклонился, и рука Рейда подхватила меня за локоть.
— Я знаю, — раздался его хриплый голос прямо у моего уха, — Это слишком.
Он был реальным? Действительно ли все это было реальным? Все было бы логичнее, если бы я была сумасшедшей или под воздействием наркотиков. И, действительно, кто бы захотел оказаться в подобной ситуации? Но я рассмотрела всех одноклассников в зеркало заднего вида, когда мы уезжали домой. Я посчитала свой пульс и не чувствовала тошноты или головокружения. Конечно, все эти симптомы проявлялись только, когда я создавала вещи, но сейчас я считаю, что могла бы исключить сумасшествие и наркотическое воздействие. С другой стороны, это могли быть просто симптомы…
— Эй, прекращай это.
— Что?
— Ты бессвязно бормочешь, — сказал Рейд, — И нет, ты не в отключке и не страдаешь параноидальным бредом психического расстройства.
Моя мама невропатолог, и хотя я мало знала о ее исследованиях, но просматривала старые книги и даже огромный том ДСМ — 5. Чтение подобной литературы было хуже, чем просмотр WebMD12.
— В психологических расстройствах нет ничего постыдного. Один из пяти американцев страдает какой- либо формой психического заболевания. Есть методы, врачи, рецепты…
— Джози, хватит. Пожалуйста, я понимаю, что ты ищешь более правдоподобное объяснение. Но отрицание не изменит того, кто ты и на что способна.
Я тяжело сглотнула.
— Это все не изменит всю ситуацию, — объяснял он. И воспоминание о нападении в парке вспыхнуло вновь.
Его рука отпустила мою, а я и не замечала, каким теплым было его прикосновение, пока его не стало. Он наклонился, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Ты в опасности. Но Сантос и я здесь, чтобы защитить тебя.
Смерть. Некоторые люди хотят, чтобы я умерла. Я должна присоединиться к другим, если хочу бороться за свою жизнь.
— Почему бы тебе не зайти внутрь? — спросил он.
Я быстро направилась к гаражу, а Рейд шагал позади меня. Он прошептал.
— Будь бдительна и осторожна, но я буду на страже, так что постарайся заснуть.
Я набрала код на замке в гараж и нырнула под медленно поднимающуюся дверь. Затем, нажав кнопку, я наблюдала, как дверь ограждает меня от внешнего мира. Это было удивительное чувство парализованности, которое наступало после получения слишком большого количества информации. И я не стану лгать: я наслаждалась этой пустотой, блаженное состояние шока.
Тусклый свет отбрасывал еле заметные тени на кухне. Мама оставила свет над раковиной для меня, а также записку на кухонном столе, в которой был список моих дел на завтра. А также краткое дополнение о том, чтобы остатки обеда лежат в холодильнике. Я не была голодна, но открыла холодильник и некоторое время рассматривала контейнер из-под тайской еды на вынос. Я стояла так достаточно долго, рассматривая приправы и подсчитывая стаканчики с йогуртом и яблоки в корзине для фруктов, позволив холодному воздуху окутать меня.
Слишком быстро события прошедшего дня проскользнули в мой разум, проигрываясь, как поцарапанный диск DVD, и я тихо закрыла дверцу холодильника, продолжая стоять в центре комнаты.
Сегодня вечером был убит человек. Человек, который покушался на мою жизнь. Я транспортировала для него гроб при помощи мысли. А другие люди, целая группа, со сверхспособностями охотились на меня. Для поклонницы научной фантастики, у которой были все издания комиксов Марвел или еще чего- то в стиле Джорджа Лукаса.
Мои глаза остановились на фигурке Железного Человека Эла на столе. Моего брата. Я взбодрилась, вынырнув из временного онемения, от всего этого шока, заставившего выпасть из реальности.
Я должна была защитить свою семью.
Мой разум вернулся назад к сценарию в парке. Я трансформировала пистолет в руке. Я не знаю, какой именно это был пистолет, но я моргнула и позволила трансформации пройти через меня. Я просто думала о пистолете в руке.