Мне хотелось кричать, но это не принесло бы пользы. Я отвернулась от мамы, с трудом сдерживая слезы. Перед глазами все плыло, и я посмотрела на фотографию нашей семьи в гостиной. Вся наша семья до смерти Ника на одном фото. Стеклянная рамка упала при нашем последнем переезде, и длинная трещина проходила через наши лица. Я представила, что должно быть у нас с Элом была подобная трещина в груди.
Моя мама увеличила контроль надо мной на протяжении последних пару недель. Я не могла даже на пять минут выйти, чтобы взять напрокат фильм в Уолгин Редбокс без ее сопровождения. Я знала, что все это происходило из-за отсутствия моего отца. Но вместо этого мама делала вид, что все отлично. Но разве родители не понимали, что это значит для Эла и меня?
Фотография была словно насмешкой. Все уже сломано. Просто разбито.
Резкий жар вспыхнул у меня в глазах. Мой рот наполнился слюной. Холодный пот вызвал по телу дрожь. Я закрыла ладонями глаза, так как боль становилась сильнее.
Бах.
Я дернулась и боль исчезла. Я убрала руки от лица. Фотография, на которую я смотрела, упала с полки. Она разлетелась вдребезги на кафельном полу. Мама уже направлялась в гостиную. Ее трость с грохотом упала на пол, когда она наклонилась. Она осторожно, дрожащими руками подняла кусок рамы, с которой выпала фотография и болталась на одном уголке. Лицо мамы встретилось с моим, и она широко открыла глаза. Я не могла понять ее выражение лица.
Страх? Чувство вины?
Если бы она спросила, как я чувствую себя сейчас, то я вряд ли бы сумела солгать. Это вероятно было так же, как быть оглушенным посохом Локи. Слюна все еще застряла у меня в горле, и сумасшедшая острая боль в голове не утихла. Она взглянула вниз на семейное фото.
— Ты можешь сегодня вечером пойти. Но сначала мы пообедаем. И ты должна будешь звонить мне каждый час.
Она согласилась? Мгновенно я почувствовала себя лучше, и мою тревогу быстро сменил легкомысленный подростковый адреналин. Моя первая настоящая вечеринка на семнадцатилетие, и, вероятно, единственная. Это должно быть будет ночь, которую я запомню.
Рейд
Мы закинули наши сумки на старый склад. Дом, милый дом… на этот месяц.
Я вдохнул и закашлялся. Воздух тут практически вонял. Затхлость смешивалась с запахом рыбы. Большинство окон было закрашено черной краской. Несколько разбитых стекол позволяли лучам послеобеденного солнца рассыпаться на полу, словно золотые монеты.
Передвижение по сырой грязи напоминало поход на болотах. Отлично, мы попали в Дагобах9. Я бы не удивился в случае, если бы из-за угла хромая вышел мастер Йода и сказал мне использовать силу, чтобы идти, не касаясь, пола. Мысли напомнили Джози, вдохновленную надеть в школу футболку из Звездных войн.
Я щелкнул выключателем у двери. Склад находился в плачевном состоянии. К счастью, мы сможем привести его в рабочее состояние за короткий срок. К тому же за него была отличная цена. Здание было старым и разбитым, оставляя о себе лишь воспоминания о прежнем назначении помещения.
— Занимай дальнюю комнату! — Сантос побежал вперед, и старое баскетбольное кольцо появилось на стене рядом с ним. Он подбросил мяч, которого прежде не было у него в руках, и я уверен, что он заставил его появится.
— Эй, — крикнул он.
Я последовал за Сантосом обратно в комнаты, которые несколько часов назад показывала нам молодая риелторша. В моем удостоверении личности значилось, что мне двадцать пять лет, и она поверила. Она отчаянно пыталась сдать это место, и, казалось, наслаждалась моим флиртом.
— Итак, Джози, — сказал Сантос.
Я посмотрел на него. Его темные волосы были потными из-за шлема, белая рубашка была наполовину заправлена.
Слегка растрепанный, но похожий на шутника, я спросил:
— Что с ней?
— Ты планируешь ей вдуть? — спросил он с каменным лицом.
Я согнулся, смеясь над ним.
— Черт возьми, нет! Ты что, Лил Джон? Кто сейчас говорит «вдуть»? Серьезно? И единственное, кому ты можешь вдуть, это бревну…. И то, если тебе повезет.
Ни в коем случае я не позволю Сантосу запасть на нее, не говоря уже о том, чтобы переспать с ней. Я бы никому не позволил прикоснуться к ней. Она была слишком важна.