Судя по одежде и поведению, все эти люди оказались в палаточном городке в спешке и не по своей воле.
В воздухе витали нервозность и страх.
Ближе к центру лагеря все чаще стали попадаться сотрудники МЧС, палатки экстренной помощи и закрытые купола с высокими антеннами радиосвязи.
Здесь Куликов поймал за рукав женщину в белом халате, спросил с мольбой в голосе:
– Простите, я родных ищу, из Города.
Женщина лишь указала на одну из палаток, возле которой, на столбе, белели длинные бумажные листы с колонками фамилий.
В списке Куликов обнаружил имена матери и младшей сестры, а также номер палатки.
Сестренка долго висела на шее радостно улыбающегося Виктора, всхлипывая и целуя небритую щеку. Потом Куликов обнимал мать, она заметно постарела с момента их последней встречи.
В шатре, куда определили семью Куликовых, коротали время еще десять горожан. На каждого приходилась кровать и небольшой ящик для личных вещей. Впрочем, вещей, кроме документов и денег, практически ни у кого с собой не оказалось.
– Так что произошло-то, Нина Васильевна? – наконец спросил Иван, наблюдавший за воссоединением Виктора с семьей.
– Да, – подтвердил вопрос товарища Виктор. – Что за чрезвычайное положение?
– Никто ничего толком не знает, – ответила мать. – Пять дней назад, ночью, за Городом что-то взорвалось, что-то большое. Говорят, самолет упал. Но взрыв был такой силы, что дом качнуло. Почти сразу же в ту сторону уехали пожарные машины, мы по сиренам слышали. А когда рассвело, увидели, как с той стороны по улицам наступает густой рыжий туман.
– Что за туман? – удивился Виктор.
– Если рыжий, значит, какая-то химия, – хмыкнул Иван.
– Я не знаю, – пожала плечами Нина Васильевна. – До нас туман не добрался, но вот весь центр и промышленную зону он накрыл очень плотно. Мы все только по слухам да по обрывкам разговоров знаем. Вчера солдатик один рассказывал, что в туман, как в воду, уходили спасатели, пожарные, врачи, военные и милиция. Пытались эвакуировать тех, кто попал в эту странную зону. Но назад вернулись единицы, да и тех описывают как безумцев с бельмами глаз и капающей из перекошенных ртов слюной. Потом началась паника, никто не знал что делать. Власти не стало, отрубили свет и воду. По ночам со стороны покрытых туманом кварталов доносились страшные крики и непонятные звуки. Иногда выходили люди, которых тут же забирали к себе военные. Было очень страшно.
Виктор погладил мать по плечу.
– Потом всех начали спешно эвакуировать. Сначала тех, чьи дома были ближе всего к этому эпицентру, потом остальных. Но все происходило крайне медленно. Спасатели говорят, что не хватало машин, вертолетов, средств. Тем, кто мог сам покинуть Город, предлагали временно уехать к родственникам. Многие уезжали, уходили, побросав вещи и квартиры. Говорят, что строят стену – Периметр, чтобы блокировать зараженную зону.
– Зараженную чем? – спросил Иван.
– Кто бы сказал, – развела руками мать Виктора. – Вчера всем проживающим в лагере объявили, что им присваивается временный статус беженцев, что в городе произошла экологическая катастрофа, что ничего страшного, скоро все наладится. Но пока, милые граждане, придется пожить где-нибудь в другом месте, до особого постановления. Когда будет это постановление, пока сказать точно невозможно, ситуация сложная. Желающим предоставят места в военных общежитиях, а также летние домики в старых пионерских лагерях.
– М-да, дела, – протянул Виктор. – Даже не знаешь, за что и хвататься.
– Я тете Любе позвонила, – сказала Нина Васильевна. – Она согласилась приютить на время.
– Что, совсем ничего хорошего ждать не стоит? – Куликову не хотелось покидать родные места. – Ничего утешительного не рассказывают?
– Всякую чертовщину рассказывают, – отмахнулась мать. – Туман, говорят, уже рассеялся, но от этого легче не стало. По ту сторону кордона народ пропадает, какие-то жуткие твари нападают. Над горизонтом марево голубое светится. Мы с Катюхой видели, как в город несколько танков и бронетранспортеров ушло. Назад не возвращались. Каждый день вертолеты раненых вывозят. Но нам так ничего не объясняют, военные и спасатели лишь отмахиваются, молчат. Что ни о чем хорошем не говорит. Так что, Витенька, ничего утешительного. Как бы ни хотелось в это верить.
– Тогда нужно ехать, – Виктор посмотрел на напарника. – Ваня, ты как?
– А что я? – Сибиряк почесал щеку. – Фирма наша вместе с Городом тазом медным накрылась, так что тут меня больше ничего не держит. Давно хотел на родину махнуть.