— Возможно, Гарри, возможно. Но кто бы ни решился ограбить Гринготс, он был невероятно силен, если смог прорваться через защиту гоблинского сейфа.
«Странно все это», — подумал Гарри.
Проговорив с Хагридом почти до самого вечера, ребята вернулись в гостиную факультета. Но по дороге Гарри показалось, как в соседнем коридоре промелькнула Миссис Норис, кошка школьного завхоза, преследуемая синей полупрозрачной слизью. Закрыв глаза и тряхнув головой, Гарри снова посмотрел в тот коридор, в котором скрылась кошка, но ничего там не увидел.
— Я думаю, то, зачем охотился грабитель, спрятано в запретном коридоре, — высказал на следующее свое предположение Рон.
— С чего ты взял?
— Ты же сам вчера сказал, что Хагрид что-то в этот день забирал из банка по поручению Дамблдора. А тот первого сентября объявил коридор запретным. Может быть, он знал, что за этим предметом ведется охота?
— Откуда?
— Ну, это же Дамблдор…
— И что?
— Как это что? Профессор Дамблдор считается сильнейшим магом столетия, он был единственным, кого боялся Тот-Кого-Нельзя-Называть! Его считают Мерлином нового времени! — возмутилась Гермиона.
— И дальше-то что?
— Дамблдор знал, что за тем, что спрятано в запретном коридоре, ведется охота.
— И спрятал это в школе, в которой полно детей, — сказал Гарри, намазывая джем на тост.
— Хогвартс — самое безопасное место в Англии! — не унималась Гермиона.
— Нам надо попасть в запретный коридор, — подытожил Рон.
Гарри посмотрел на Рона, словно тот был смертельно больным, после чего продолжил завтракать. А Рон словно загорелся этой идеей, и постоянно предлагал Гарри сходить в запретный коридор. Мол, это будет в духе их факультета. Гермиона была против нарушения правил, но в ее глазах Гарри видел огонек азарта.
Ноябрь сменился декабрем, а вслед за ним пришли рождественские каникулы. Большинство учеников собиралось уехать на праздник домой, и в замке должна была остаться от силы десятая часть учащихся. Гарри искренне радовался тому, что в школе будет меньше народу, ведь он хотя бы неделю будет меньше натыкаться на целующиеся в пустых классах парочки. Из-за холодов, Гарри временно прекратил опыты с рунами. Хоть к этому моменту он и освоил рунные цепочки регулирования температуры, но ему еще не хватало навыков, чтобы охватить ими область открытого пространства. С закрытым пространством у Гарри никаких проблем не возникало. Также, он освоил рунные цепи усиления характеристик материала. Единственное, в чем ему оставалось разобраться перед началом работ над плазменными пушками, было усиление параметров сложного конструкта. Подобные усиления делались уже не цепочками из трех-пяти рун, а многоугольными конструкциями, форма которых рассчитывалась специальным образом. И если работу с числами Гарри мог перепоручить ИИ, то подбор рун ему предстояло делать самому, так как руны нет имели четкого толкования, и в большинстве случаев их значение исходило из общего контекста.
Рождественским утром Гарри был разбужен Роном, которому не терпелось открыть свои подарки. Не ожидавший подарков Гарри был удивлен той небольшой кучке свертков, что лежала у его кровати. Заинтересовавшись, он стал разворачивать свертки. Дурсли прислали ему зубочистку, которую Гарри поклялся тайком превратить в ракету и натравить ее на Дадли. Гермиона прислала ему продвинутый самоучитель французского языка, от наблюдательной девочки не укрылись его посиделки с самоучителем в углу гостиной. Также ему кто-то прислал темно-зеленый свитер и коробку домашней выпечки.
— Спасибо за книгу о «Пушках Педдл», дружище. О, мама и тебе прислала фирменный джемпер Уизли?
— Что, прости?
— Мама всегда на рождество вяжет нам свитера. Мне тоже прислали, но у меня красного цвета, — ответил Рон, показывая свой свитер.
Последний сверток оказался небольшим и на удивление легким. Раскрыв его, Гарри увидел серебристую ткань и записку.
«Твой отец перед смертью дал ее мне попользоваться. Настала пора вернуть тебе ее», — прочитал Гарри записку и стал рассматривать ткань.
— Гарри, это же… — вздохнув, сказал Рон, увидев вещь в руках Гарри.
— М?
— Это же мантия-невидимка. Они необычайно редки!
— Мантия-невидимка? Что это?
— Это мантия, которая делает того, кто его носит, невидимым. Попробуй, одень ее.
Гарри скептически посмотрел на Рона, потом на ткань у себя в руках и пожал плечами. Согласно физике, абсолютная невидимость была невозможна. Даже режим маскировки НД был всего лишь голографической проекцией того, что было скрыто НД от взора наблюдателя. Это был весьма энергоемкий режим, да и не слишком эффективный. Подойдя к зеркалу, Гарри надел мантию и тут же его глаза округлились от удивления. А причины было две. Первая — его тело действительно стало невидимым. А вторая — когда он накинул капюшон на голову, его НД выдал сообщение об обнаруженном новом периферийном устройстве.