«Пынь-пынь-пынь!» — послышалось с кухни.
— О нет! — подскочила Василиса.
Все полки шкафчика были заняты розетками. Они стояли стопками, громоздясь друг на друге, на стаканах, на тарелках — везде, занимая собой всё свободное пространство. Эти заразы плодились, как кролики. Нет, как бактерии! У Василисы не было дома столько варенья, чтобы наполнить их все…
— А-а-а!!! — вырвался у девушки яростный вопль.
Она собрала все розетки, оставив только одну для собственных нужд, сложила в коробку и вынесла к мусорным контейнерам. Авось, кто-нибудь возьмёт. Вернувшись домой, она вооружилась отвёрткой и сняла дверцы шкафчика, чтоб уж точно больше не закрывать их никогда.
А в электронной почте её ждало послание:
«Не могли бы вы купить у меня ещё несколько кружек? Отдам по рублю. Могу доставку до квартиры организовать».
Через полчаса на пороге стояла та девушка в косухе и бабушкиных варежках, держа за ручку большой чемодан на колёсиках, и смотрела на Василису с тихой, виноватой мольбой в летне-голубых глазах — и продавец, и курьер в одном лице. «Несколько кружек».
— Заходите, — только и смогла проронить Василиса с обречённым вздохом.
Девушка просияла ясной улыбкой с ямочками на щеках, и в душу Василисы будто солнечный зайчик проскользнул.
— Меня Рита зовут, — представилась продавщица кружек, разуваясь на коврике в прихожей. Свои тяжёлые ботинки она носила с такими же, как и варежки, бабушкиными вязаными носками.
— Василиса, — вздохнула хозяйка аномального шкафчика. — Может, чаю?
— Это можно, — опять просияла Рита.
«Улыбчивая какая», — усмехнулась про себя Василиса.
На плите шумел чайник, в вазочке возвышалась горка печенья, а в одной-единственной оставшейся розетке блестело вишнёвое варенье — тёмное, тягучее, напоминающее о лете. Заваривая чай, Василиса то и дело невольно ловила себя на том, что не может оторвать взгляда от симпатичной гостьи. Той очень шла короткая стрижка, подчёркивая красивую форму её головы. Волосы были тоже солнечно-летние, русые с рыжинкой.
— Угощайтесь, — подвинула Василиса к гостье розетку с вареньем.
— Спасибо, — улыбнулась та. — А вы?
— Я сегодня… на диете, — невпопад пробормотала Василиса. — А у вас, я так понимаю, кружечный бизнес?
— Что-то типа того, — со смущённым смешком ответила Рита.
Раздалась трель телефонного звонка.
— Извините, — поднялась Василиса.
Разговор с мамой занял около десяти минут. Когда Василиса вернулась на кухню, Рита, ловко орудуя отвёрткой, прикручивала дверцы шкафчика на место.
— Простите, что я тут у вас хозяйничаю, — сказала она, снова запуская Василисе в сердце улыбку-зайчик. — Просто у вас шкафчик, кажется… не в порядке. Вот, решила помочь…
Дверцы захлопнулись. «Пынь-пынь-пынь!» — зазвенели внутри невидимые струнки… Василиса беспомощно смотрела на последнюю розетку на столе. Она поняла. Эти существа размножались спорами, как плесень; даже если опустошить шкафчик, они всё равно там заведутся снова.
Рита удивлённо распахнула дверцы и окинула взглядом полки, забитые розетками — точными копиями той, что стояла на столе. Её губы тронула усмешка.
— Сестра по несчастью, я так понимаю? — проговорила она.
Василиса, застонав, опустилась на табуретку.
— Я только что отнесла целую коробку на помойку… Соседям раздавать я уже не могу, они плодятся, как… как вирус.
— Простите, — улыбнулась Рита. — Вот уж подумать не могла, что у кого-то такая же беда. А у меня кружки размножаются.
— Я уже поняла, — усмехнулась Василиса.
А Рита, выгрузив из чемодана кружки, начала складывать туда розетки.
Чайник снова пел на плите, морозный рассвет румянил паутинку тюля на кухонном окне, возле которого целовались Василиса с Ритой, переплетённые в объятиях. Солнечные лучи озаряли полки посудного шкафчика: тарелки, стаканы, кружки, салатницы… Розеток — ровно три штуки. Снятые дверцы лежали на шкафчике сверху.
Позавтракав, девушки поехали в торговый центр. Бродя по огромному дворцу купли-продажи, они зашли в отдел посуды. Чего там только не было! Кастрюли и сковородки, тарелки и вазы, чашки и сервизы, стаканы и фужеры… Всё блестело в светодиодной подсветке и пищало: «Купи меня, купи меня! На твоей кухне ведь ещё осталось немного места — так заполни его!» Остановившись у полки с принадлежностями для чаепития, Василиса взяла в руки симпатичную розетку для варенья — белую, с золотой каёмкой и ягодами земляники.
— Смотри, какая прелесть, Рит… Рит?