Друзья засмеялись. Оказывалось, что Алексея уже навестили некоторые одноклассники.
– Я занят был, – начал оправдываться ни с того, ни с сего Семён.
– Да мне тут нормально, весело, книги читаю, играю в шахматы. Коллектив набрался в палате отменный.
– Это хорошо. Про учёбу не забывай. Впрочем, ты и так всё легко схватываешь.
– А что толку?
– Как, что толку? Не понял тебя.
– Да это я так, философствую.
– Философия иногда вредна. Надо быть ближе к действительности, не терять с ней связь, чувствовать её.
– Вот её-то я что-то плохо чувствую, не всегда понимаю правильно.
– Загадочный ты какой-то бываешь временами. Надо ставить перед собой правильную цель и идти к ней, а философию оставить для хобби и разговоров у костра и на кухне.
– Цель – какое хорошее слово.
– Точно.
– С целью у меня беда. Не могу найти.
– Надо придумать. Например, ты мог бы стать классным следователем.
– Почему следователем?
– Мне, кажется, у тебя для этого соответствующий склад ума.
– Не думал об этом.
– А ты подумай. И не валяй дурака – вступай в комсомол, без этого туго придётся в жизни.
– Подумаю, а ты чего решил про будущее?
– Я хотел развиваться по партийной линии, но боюсь, что не потяну. Предки думают отправить меня учиться на экономиста и от дома не далеко, и звучит серьёзно. Правда, я думаю, что это за профессия экономист? По-моему всё это очень скучно.
Семён уснул.
Он проснулся от шагов и скрипа открывающейся двери. В комнату вошли усатый капитан и мужчина по виду доктор: в белом халате и шапочке с сумочкой в руке, на которой был изображён красный крест в белом кружке.
– Это доктор, – представил его капитан.
Семён сел на край кровати.
Доктор был полным, толстогубым с глазами слегка навыкате, похожий на чеховского персонажа.
– Зачем здесь доктор? – насторожился Семён.
– Я вас должен предупредить, у нас тут высокий уровень радиации, и вам необходимо сделать укол, чтобы предотвратить опасные последствия для вашего здоровья, объяснил капитан.
– Радиация?
Семён недоверчиво перевёл взгляд с капитана на доктора и обратно.
– Это надо сделать, прежде чем вас отправить домой или туда, где вы остановились в здешних краях. Мы не хотим нести ответственность за вас, за ваше состояние. Это отменное лекарство, суперсекретное, которое разрешено использовать только военным и спецслужбам. Оно очищает организм от радиации на сто процентов, если с момента заражения прошло не более двух суток, – добавил капитан.
Доктор достал из своей сумочки большой шприц, которым сделал инъекцию в вену Семёну.
Данила и Лев хватились Семёна и начали его поиски, когда тот углубился далеко в болото в сторону секретной военной части. Вскоре к поискам присоединились остальные сталкеры. Они в отчаянии бродили по краю болота и звали Семёна. Особенно сокрушался и переживал Алексей.
– Куда же он делся?!
– Может быть, он решил разыграть нас? – предположил Слава.
– Нет, это не в его стиле, – отверг эту версию Алексей.
Начинало темнеть, нужно было возвращаться на стоянку.
– Осталась одна надежда, что он вернулся каким-то образом на стоянку, забив на всех нас, – сказал Иван.
– А что? Он мог это сделать из-за обиды на нас, – поддержал эту версию Лев.
Но на стоянке Семёна не было. Все собрались у палатки Ивана. Алексей находился в отчаянном состоянии. Все его поддерживали, кто как мог.
– Он мог пойти в деревню к этой Нине, – родил новую спасительную версию Слава.
– Тогда бы его наверняка заметили на стоянке. Он бы шёл через неё, окольных троп тут вроде нет, – сказал Илья.
– Это, конечно, всё очень страшно; но он мог утонуть в болоте, – высказал вслух мысль Лев, которая пришла в голову не ему одному, но только он решился её озвучить.
– Нет, нет, – причитал Алексей. – Я не верю в это!
– Действительно. Зачем он пошёл в болото? – не хотела верить в самую трагическую версию Яна.
– Мало ли. Что-то увидел. Тут же аномальная зона, – сказал Илья.
– Нет! Нет! Не верю! – причитал Алексей, мотая головой. – Завтра же продолжим поиски.
– А я завтра утром отправлюсь в деревню, вызову эмчээсников, – решил Иван.
Наступило утро. Все сталкеры собрались у палатки Алексея перед отправкой в лес, чтобы продолжить поиски Семёна. Иван ушёл в деревню. Ждали Михаила. Из палатки Ивана донёсся то ли крик, то ли стон, и из неё тут же выбежал растерянный Михаил. Он подбежал к сталкерам.
– Яна рожает!
– Ёперный театр. Этого нам только не хватало. Кто-то тут хоть что-нибудь соображает в медицине? – спросил Данила.