– Да это… – Доктор недоуменно сомкнул брови. – Не понимаю! Это лед торчит: вспучивался при усадке, вот у берега и выдавило так причудливо. Только до этого берега… километра четыре еще, не меньше. Как же мы здесь… оказались?
Димка равнодушно мотнул головой, быстро встал и взялся за лямку санок:
– Ну, раз уже берег, так пойдем, до дома, значит, недалеко, – он перекинул лямку через плечо и легко потащил свою долю электроактивных металлов домой.
Пораженный Доктор, медленно, будто парализованный своим напряженным размышлением, впрягся в тягло, замер, надавил натертыми до боли плечами на лямку и, подумав еще, натужно двинулся в темноту вслед за Димкой.
Вскоре они вплотную подошли к вздыбленной ледовой кромке, отделяющей озеро от обрывистого берега. Стекловидные осколки громоздились вдоль берега и напоминали обломки разрушенного города со сколовшимися стенами, проломленными крышами и одинокими уцелевшими многоэтажками, издали удивительно напоминающими человеческие фигуры.
– Все-таки эти льдины так похожи на людей, – сказал Димка, и добавил с улыбкой: – Аж жутковато как-то…
– Говорят, это призраки тех, кто не смог отсюда выбраться. Эдакие соляные столпы. Выдумки, конечно, но в этом месте всегда как-то не по себе, – ответил Доктор, с опаской озираясь и все еще крепко сжимая древко копья.
Они встали посреди этого “кладбища” и неторопливо огляделись.
– Смотри! – показал Димка. – Вон тот похож на Пришлого!
– Ага… Что-то есть! – вовлекся в игру Доктор. – А вон та фигурка… Видишь? Женская. Напоминает мою жену… Сразу приметил.
Он двинулся было в сторону “статуи”, чтобы получше ее разглядеть, но остановился: сложная извилистая тропа, по которой редкие добытчики–одиночки вроде Призрака пробирались к берегу сквозь куски льда пролегала не здесь. Здесь же напрямую, да еще и с санками, не пробиться.
Но Димка, проследив за его взглядом, без раздумий сунулся в сторону докторовой “жены”, и не особо лавируя между льдин, проложил новую тропу, почти идеально ровную, простую и проходящую аккурат мимо нужной “статуи”. Оказывается, здесь можно пройти, если быть внимательным. Или…
Доктор двинулся за ним и возле той, что была похожа на его жену, остановился, вынул фотографию и вставил в одну из глубоких трещин. Сквозь лед виднелось красивое женское лицо.
– Вера… – Пробормотал он и погладил варежкой кусок льда. – Как же давно я тебя потерял…
Выбравшись на скалистый берег, они остановились для отдыха в самой высокой его точке и уселись на санки. Огромное плоское озеро, как целый необъятный мир, простиралось перед ними, упираясь дальним берегом в недосягаемый черный горизонт.
– Ну вот… Слава Богу, – сказал Доктор. – Выбрались. Здесь аномалия уже не действует. На этом месте Призрак частенько делал передышку, от аномалии отдыхал. Отсюда ведь мало кто выбирается.
– А что он, кстати, – вспомнил Димка о легендарном Призраке. – Так и “утонул”?
– Я слышал, что некоторые ходят к нему за советом и помощью, – ответил Доктор. – Он прошел через очень тяжелые испытания, все истину искал. В конце концов пришел в мирное состояние, так сказать. Теперь умеет и без столба все это чудотворить, но не чудотворит – не нужно ему ничего. Так вот, он говорит, что в реальности есть только одна аномалия, и эта аномалия человек. Каждый из нас. Мы можем получить что-угодно. Но… Если считаем это правдой.
Димка похлопал рукавицами друг о друга чтобы согреть озябшие руки:
– Что значит “правдой”?
– Правда – это вера. Когда веришь железобетонно. И больше того: и совесть там, и справедливость, и ум, и вера. Одним словом – правда. Как будто внутри нас есть праведный человек, вот он и получает желаемое без всякого лукавства. Если мы его, конечно, не заглушим своей шкурностью.
Они замолчали и всмотрелись в даль, туда, где ледовое озеро соединялось с ледяным небом. Где-то далеко в этих невнятных синевато-серых просторах яркой звездой вспыхнула неоновая точка.
– Столб! – угадал Доктор. – Кто-то решил срезать путь, и пошел по озеру!
– Прибавка в семействе соляных столпов? – Пошутил Димка.
– Может быть, – ответил Доктор. Он стащил рюкзак, поставил его на снег между своих унт, оперся локтями о колени, свесив руки, и затих, устало и понуро уставившись под ноги. Наконец, снял рукавицы, развязал горловину вещмешка и тягостно вздохнул. – У меня тут еще луковица должна была остаться… Будешь? Не картошечка в мундирах, конечно… Но, тоже еда.
– Давай! – Димка тоже сбросил рукавицы, уселся поудобнее, развернувшись к Михалычу и достал из пустого кармана… большую “дымящуюся” картофелину в мундире. – Картошечки горяченькой с лучком! То, что надо!