- Ясно, - гиноид с интересом посмотрела на голограмму. - А я думала, что только командир у нас все знает о таких планетах.
- Если ты прослушала, то МЫ там были и достаточно долго, - довольно сухо ответила Стелла.
- Извини, это от меня ускользнуло, - Ева смущенно отвела глаза.
- Не страшно. Тем более ты права - знания Мишеля о ретроколониях просто поражают.
Я повернулся к ней, подняв брови:
- А разве ты этого не знала?! Ладно наша Евка - ее неосведомленность понятна, но ты-то училась в космоакадемии!
- Ну, во-первых, там на лекциях не было таких подробностей! О Бёрке, например, я и не слышала. Откуда только ты это знаешь... Во-вторых, если честно, такие занятия я часто прогуливала. Мне куда интереснее были тренажеры и астронавигация.
- Ясно, - усмехнулся я. - Ну а я знаю об этом так много, потому что в колониальных университетах этим темам уделяют большое внимание. Однако продолжим...
- А что, неужели еще ретроколонии остались? - удивилась Ева. - Их и так уже много...
- Осталась одна, но, пожалуй, самая интересная, - ответила Стелла. - Верно, командир?
- Ну раз ты так говоришь, то точно да, - усмехнулся я. - Ты ведь о Хайбории говоришь?
- О ней, конечно.
- Хайбория - это не планета, а звездная система, - пояснил я с любопытством смотрящей Еве. - Ее уникальность в том, что там сразу две планеты, пригодные для жизни людей - более дальняя от тамошней звезды холодная Киммерия и жарко-влажная Амазония поближе. И заселили их те, кто верит в главенство одного из полов. Киммерию заселили "варвары", считающие, что женщины могут быть лишь рабынями, ну а на Амазонии, соответственно, новоиспеченные "амазонки", желающие видеть мужчин только рабами. У каждой из планет по десятку боевых и десантных катеров, с помощью которых они совершают набеги друг на друга. При этом современные технологии там только в космопортах, ну и частично в туристических городках, а на остальных территориях - чистая древность. Причем там детально проработаны внутрипланетные и межпланетные законы, обычаи, обряды, так что сложилась настоящая и уникальная культура. Посредническая компания тоже есть. Она выступает для сторон посредником и внешним агентом, при необходимости миротворцем, ну и гарантом безопасности туристов.
- Интересно, туристам-то что там делать? - удивилась Ева.
- Ну как что? Почувствовать себя рабовладелицей, владыкой гарема покорных красоток или там рабом-рабыней. Это в принципе, конечно, доступно так или иначе почти повсеместно, сама знаешь, но там куда "антуражнее" все.
- Да уж, каких только приключений не ищут люди на все свои места.., - хмыкнула Стелла, а Ева лишь задумчиво кивнула головой.
- Верно, - я не удержался от зевка. - А завтра этим предстоит заняться и нам самим. Давайте спать и набираться сил. Нам предстоят великие дела!
Аномалия
Как обычно в последние месяцы, я сидел за уединенным столиком в "Удаче Корсара", изучая всю доступную информацию о Бронштейне на ноутбуке, связанным с "Звездной Тенью" и ее инфобазой. В моем теперешнем положении беглеца неизвестно от кого, конечно, было очень сложно разобраться в том, что произошло восемь месяцев назад, но, кажется, именно тут в пристанище пиратов и контрабандистов у меня есть шанс ухватиться за кончик и размотать весь клубок. Уважаемый транспортный магнат, как выяснилось, вел тут немало темных делишек. Все, что хранилось в памяти катера, я сейчас дополнял сведениями, которые смог раздобыть тут, в Порт-Ройале. Картина складывалась очень интересной, но как этой информацией воспользоваться? И в самом деле, пиратствовать, что ли?
Я откинулся на спинку кресла, устало потерев пальцами глаза. Вообще-то лично мне было бы удобнее работать в кают-компании "Тени" без назойливого внимания проституток и мрачных взглядов всяких темных личностей из завсегдатаев этого заведения, но Стелла и Ева в один голос заявили, что я слишком нелюдим и мне надо больше бывать "среди себе подобных". Говорят, с женщинами лучше не спорить, а уж если они наполовину "искусственноинтеллектуальные", то это вообще бессмысленно. Я покосился на Еву, замершей молчаливой эбеновой статуей в паре шагов от меня. В своей черной "Амазонке" она была чертовски соблазнительной, но ее холодно-отрешенное лицо сейчас отбивало любые нескромные мысли даже у меня, прекрасно знавшего, что это всего лишь действие программы "Телохранитель". Сейчас ее задача - лишь защищать мое бренное тело от всяких на него посягательств, например, от этого типа, уверенно подходившего к моему столику. Правда, с каждым шагом его уверенности становилось все меньше, а в трех метрах от нас он и вовсе замер, уткнувшись взглядом в неулыбчивое дуло мощного штурмового излучателя "Heckler-Koch LG36", которым моя красавица вооружилась. Я с молчаливым любопытством ждал дальнейшего развития событий.
- Э-э-э... Я пришел к вам с деловым предложением...
Голос незнакомца звучал очень нервно, неудивительно, впрочем.
- Деловое предложение? Я не интересуюсь пиратством.
- Мы тоже. Это очень рискованное и в итоге обычно малоприбыльное дело. Мы занимаемся торговлей, хоть порой и не совсем законной.
- Контрабанда? Это, конечно, лучше, но меня тоже не прельщает таскать оружие или наркотики по цивилизованным планетам.
Незваный гость покачал головой.
- Нет-нет. Нас интересует совсем другое. Мы хотели бы... э-э-э... вытеснить виновников ваших проблем с одного очень перспективного рынка. Кавалер, вас заинтересовали мои слова или мне откланяться?
Я замер. "Кавалер"... Для здешних мест обращение, мягко говоря, нестандартное. Так ко мне мог обратиться только то, кто много знал о моем прошлом даже, пожалуй, слишком много. Выходит, передо мной стоял очень непростой тип, так что выслушать его стоит. Пожав плечами, я сделал приглашающий жест. Моя прелестная телохранительница с явной неохотой убрала оружие и снова замерла в неподвижности. Настороженно косясь на нее, неожиданный собеседник осторожно присел за столик.
- Это гиноид?
Я молча кивнул.
- Никогда не видел столь совершенную модель. Интересно, очень интересно... Эксклюзивное кибертело? Что она может? Как я понимаю, не только охранять хозяина?