- Можно узнать подробнее об этой самой блокаде?
- Разумеется... Одна стандартная большая орбитальная станция над планетой... В основном производственная, оружия минимум, но там базируются десяток боевых катеров разных моделей, эскадрилья средних космоистребителей, плюс станция имеет улучшенные сенсоры. Еще пять катеров есть на космодроме Центрума - бывшей планетарной столицы, где сейчас штаб корпорации. Там же атмосферная истребительная эскадрилья и две вертолетные - ударная и транспортная. Тысячи две бойцов, в том числе в экзоброне, и около сотни единиц техники - легкой.
- Полагаете, я смогу все это преодолеть?
- Почему-то у меня есть ощущение, что вам это не впервые делать, а на вашем катере, думаю, и нестандартные системы маскировки имеются.
- Месье Леруа, вынужден вас разочаровать, но никакие человеческие корабли "маскировкой" не обладают - мы просто не умеем ее делать. Средства радиоэлектронной борьбы есть, да... Однако, увы, их возможности ограничены...
Я помолчал, постукивая пальцами по столу.
- Но, полагаю, у меня хорошие шансы добраться до планеты одним куском, а потом уйти оттуда.
- Так вы согласны?
Ответом был мой сумрачный взгляд.
- Вот только не пойму нескольких вещей...
- Каких же, позвольте узнать?
- Первая... При чем тут Бронштейн? Он-то как во все это влез?
- Ну... Он, как и многие транспортные магнаты имеет две области деятельности - легальную и теневую. Черный рынок - слишком лакомый кусок, чтобы его игнорировать. При этом есть много схем, как там наживаться, почти не нарушая закон...
- Знаю, - сказал я мрачновато. - Сам пользовался одной такой...
Тряхнув головой, чтобы отогнать не самые приятные воспоминания, я продолжил слушать.
- Так вот, у него помимо официальной транспортной компании всегда было штук двадцать быстрых катеров, оформленных на подставные фирмы, с опытными пилотами, которые занимались выгодными, но не слишком легальными перевозками. Соответственно у Бронштейна были и неплохие связи в контрабандистских кругах. О Зоне 51 же там ходило уже немало слухов - находились смельчаки, которые весьма выгодно с ней торговали, ну и рассказы об аномалии приносили с собой. Наш ушлый магнат решил, что такой шанс упускать глупо. А решил он не просто монополизировать контрабандную торговлю с Зоной. При его связях и деньгах как раз это-то у него могло бы получиться без проблем, но ему такого показалось мало.
- Жадность фраера сгубила, - вспомнил я к месту древнюю присказку.
Леруа, похоже, был знаком с криминальным фольклором моих предков, поэтому кивнул.
- Именно. Он решил вырвать планету из лап ИМЛ.
Я приподнял брови.
- Тогда он глуп - одиночка, даже очень богатый, не может противостоять межзвездной мегакорпорации. Да и что он бы делал потом, если бы чудо все же произошло?
Мой собеседник покачал головой.
- Как раз напротив, его план был вполне реален. ИМЛ, провернув такое с Зоной, вляпалась в противозаконные действия по уши. Она нарушили с десяток достаточно жестких штатовских законов о колонизации и даже несколько сверхлиберальных законов Конфедерации Планет, откуда, как я говорил, поселенцы тоже были. Если вытащить факты об этом на свет - через прессу или заинтересованных официальных лиц - корпорация попадет в весьма серьезные неприятности. Одновременно Бронштейн организовал на самой планете нечто вроде движения сопротивления. Сначала прикармливал тамошние мелкие банды, потом они стали сливаться в более крупные группы. В конвое, что вы сопровождали, было как раз оружие и снаряжение для них. Очень хорошее и, естественно, отнюдь не гражданского уровня - штурмовые и станковые излучатели, гаусс-оружие, гранатометы, переносные и стационарные ракетометы, багги, экзодоспехи, в общем, все то, что можно без проблем перевозить катерами, но способное в умелых руках доставить корпоративным силам безопасности массу неприятностей. Там же были и наемники для обучения "сопротивленцев" умениям пользоваться всем этим богатством.
- Официально груз предназначался для Сигмы Драконис 3..., - задумчиво проговорил я.
- Что может быть лучше для организации базы обеспечения, чем только что колонизированная планета? Склады есть, относительная безопасность тоже уже есть, администрация так рада неожиданному сотрудничеству с крупной транспортной компанией, что готова носить ее главу на руках и не задает лишних вопросов. От Зоны, конечно, немного далековато - три прыжка, но это не страшно.
Леруа покрутил в задумчивости почти опустевшую чашку.
- Что там Бронштейн планировал дальше, мы точно не знаем, можем лишь предполагать. Если судить по ходившим слухам, то он хотел выбить для планеты "желтый" статус и возглавить посредническую компанию.
Я кивнул, задумчиво постукивая пальцами по столу.
- Вполне разумно, да. А что было бы с аномалией?
Представитель неведомых мне сил пожал плечами.
- Скорее всего, в ней предоставили бы доступ за огромные деньги - изучать или пользоваться для конкретных целей, если бы этого удалось добиться.
- Ладно, с этим все ясно, переходим ко второму вопросу, точнее к двум взаимосвязанным.
- К каким же, позвольте узнать?
- Вы, можно сказать, подарили мне ценнейшую информацию. Кто мне помешает прийти с ней в Имперскую Стратегическую Разведку или, по крайней мере, во флотскую, пусть это и не ее профиль?
- Никто, - неожиданно улыбнулся мой собеседник. - Откровенно говоря, мы на это даже рассчитываем.
Я посмотрел на него с нескрываемым удивлением.
- Признаться, вы меня сейчас сильно озадачили.
- Чем же? "Интерстеллар Майнинг Лимитед" - это одна крупнейших межзвездных компаний с внушительными силами безопасности, огромными деньгами и влиянием на многие правительства. Наша организация не жалуется на отсутствие доходов, есть у нас и силовая составляющая, но по сравнению с этой корпорацией мы лишь мелкая рыбешка. Нам нужен мощный и надежный союзник. Стелла Империум в этом плане - отличный вариант.