— А вот и наш знакомый. — услышал я за спиной.
Я вырвал из себя кусок колючей проволоки, что больно резал ногу при малейшем движении. Регенерация начала работу. Крыльями я поднял себя на ноги.
— Зря ты это затеяла. — кинул я Маки.
— Ты станешь моим! — синхронно прочирикали странным, потусторонним голосом демонессы. Меня аж мурашки по коже пробрали.
— Так, а теперь отвечать не сговариваясь! — сказал я.
— Что за клоун? — парень рядом с этими двумя обернулся.
— Подойди поближе и узнаешь. — сказал я, поднимая левую руку с катаной.
Спешащий по своим делам омнибус нырнул из-за спины, желая захватить меня когтями с собой, но только выбил катану из руки, не забыв на прощание огреть крылом по голове. Клинок отскочил в брюхо одной из Рождающих, в Маки. Вошёл целиком, до самой рукояти так гладко, что она даже сначала ничего не почувствовала. В следующую секунду обе Рождающие заверещали так, что даже я, стоя вдали, услышал визг, будто они обе орали мне на ухо. Общими пальцами Элоиза и Маки ухватились за клинок и загоревшейся рукой попытались вытащить меч из брюха. Они не переставая орать оглушающим замогильным визгом. Аж уши заложило.
— Кто же мог подумать, что всё так прекрасно обернётся? — подметил я.
— Ты! — прорычал парень, показав свои клыки. — Считай ты покойник.
— Это ты покойник, а я живее всех живых. — усмехнулся я.
Зернистые короткие волосы, худое телосложение, широкие плечи в серой броне и адски чёрные крылья за спиной. Он не сводил с меня ненавидящего взгляда.
— Почти испепелил меня. — сказал я и обхватил оставшуюся катану двумя руками, готовясь к игре. — Теперь твоя очередь отправится в ад. Последуешь за своим братцем. А после я и их прикончу. Наконец-то! Я ждал этого столько лет!
— Джейк, ты этого не хочешь. Ты хочешь быть среди нас. — сказала Маки.
— Не противься судьбе! Ты будешь среди нас! — вдруг проговорила Элоиза таким голосом, словно пророчила будущее.
— Что за чушь! — фыркнул я.
— Я об этом позабочусь. Я ведь обещала, обещала! Мы всегда будем вместе. Джеээээйк. — пропела замогильным эхом Маки. — Одна жизнь, одна вера и ты целиком и полностью МОЙ! ТОЛЬКО МОЙ!!
Ярость закипела во мне с новой силой.
— Не волнуйся, Маки, я закончу начатое. Твой братец уже развеялся пеплом с морским бризом. Теперь твоя очередь. — сказал я и лёгкой походкой направился к девушкам, хотя сам похрамывал.
Парень преградил мне путь. В его руке материализовалось тёмное лезвие. Большой изогнутый меч из тёмной стали. Полуметровое нодати угрожающе смотрелось в мёртвых руках, обещая сделать меня таким же мёртвым. Кай закрутился в смертельном вихре. Я уклонился, отбив атаку катаной, после крылом и, крутанувшись, ударил его другим крылом, отправив в полёт.
— Ка-ай! Не трогай его! — в ужасе выкрикнула Маки.
Парень отлетел на пару метров, но тут же разъярённо вытопорщил чернильные крылья. По пути вонзил лезвие нодати глубоко в землю, остановив движение.
— Что ты такое несёшь, Маки? Он тебя прирезал и пришёл за нами. Он пришёл убить нас! — рыкнул Кай и обратился ко мне: — Я разрежу тебя на мелкие кусочки и скормлю детям глубин. Здесь как раз недалеко.
— Ах вот как вы называете эти морепродукты-переростки. — подметил я.
Я встал рядом с девчонками, что так отчаянно пытались вытащить из себя мой меч. Ухватился за рукоять, кратко глянув на бушующий океан. Маки жалобно всмотрелась в мои глаза, вытирая мокрые щёки. Элоиза проклинала меня на три поколения вперёд, но даже не шевельнулась. Я ведь приставил меч к её глотке, вложив в оба клинка частицу Ра. Иновязь на лезвиях запылала, отчего демоницы взвыли похуже колонок под ухом.
— Джейк… Джейк, не надо, прошу тебя. Не делай этого! — вскрикнула Маки, когда я рывком вытащил меч из её живота и дёрнул вторым, рассекая мёртвую кожу Элоизы. Чернильная кровь запачкала мечи. Маки упала лицом в землю, потянув за собой Элоизу, которая всё ещё проклинала меня на чём свет стоит.
— Ублюдок! — закричал Кай, обхватывая нодати до хруста пальцев.
— Мертвец наконец мёртв. — с облегчением выдохнул я.
Теперь осталось вернуться на место, мне же нужно запечатать этих мертвецов.
— От вас, демонов, одни неприятности.
— Будто от ангелочков есть толк!
— О-о, я далеко не ангел. Я посланник, сколько раз можно говорить!
— Не вижу разницы. Что с собой несёте, посыльные? — издевательски произнёс Кай. — Лишь смерть.
— Избавление от грязи. — переиначил я.
— Вы лишь убиваете невинных.
— Вы убили себя сами. Один из первозданных грехов. Невинными вас уже не назовёшь. — напомнил ему я.
— Зато стали бессмертными. — гордо вскинул голову Кай и с боевым кличем кинулся на меня с новой силой. Наши клинки скрестились в яростном рёве металла.
— А ты неплох. — оскалился он. — Но я лучше!
— Можешь уверять себя в этом сколько угодно! — больше сдерживаться я не собирался.
Глава 4. В объятиях КРАКЕНА
Катаны рвали воздух на куски, не говоря уже о моём противнике. Меня тоже изрядно помотало, приходилось отбиваться не только от него, но и помощников, — демонов и омнибусов на пару с кантэлами (дикими тварями с огромными хвостами скорпионов) — которые то и дело протыкали меня со спины насквозь. Я не успевал защищаться крыльями со спины, всегда использую их, как вторую пару клинков. Моя экипировка давно перестала быть решетом и теперь по праву носила название сетчатой рубашки.
Регенерация, как и я, терпела дикое издевательство. Я тратил силы, а на подзарядку времени не хватало. Мне срочно нужно солнце! Я зацепил парочку лучей во время драки, отчего щиколотка зажила намного быстрее. И энергия забурлила во мне с новой силой. Но небо снова помрачнело. Один из Шестых на месте Крии колдовал на погоду. Ничего, мы тоже умеем.
Пока мы дрались Элоиза с заживающих горлом колдовала над Маки. И теперь та вдруг подняла голову, уставившись на меня стеклянным взглядом. Эх, если бы мог, то вложил больше солнца в клинки. Но у меня самого оставались крохи сил.
— Ещё не конец. Лишь начало того, что вам, святошам, не остановить. Нельзя убить и так мёртвого простым мечом. — горделиво проговорил Кай с тяжёлым дыханием.
Наши клинки высекли искры, снова скрестившись.
— Так у меня не простой меч. — сказал я, вливая остатки света в теле в лезвие катаны. Иновязь засияла серебром. Демон зашипел, закрыл глаза и полуотвернулся, но всё же пытался не упускать меня из виду.
Всё равно ему плохо видно. Я замахнулся катаной слева, Кай отбил и сощурился от яркого света. Наконец-то! Это мой шанс! Я всадил ему правую катану в бок и выпустил её из рук. Оставил в нём. Знаю, я не должен был этого делать. Но по-другому погоду не исправить. А с таким тёмным небом меня и в правду скоро под землю положат.
Кай закряхтел, пытаясь вытащить лезвие. Как он мучался. Я принялся за дело, пока про меня забыли. Демоны увлеклись своей починкой.
Альтера воздуха в уме, пальцы правой руки сплелись в последовательных жестах, пока над ладонью не завис «Фер», СреброЗнак усиления. Такой же, как у меня на руке. Только этот переплёлся с воздушной альтерой и молнией ринулся в небо, разгоняя тучи. Солнце полилось дождём на мою голову, и я вздохнул с облегчением.
— Ну всё, теперь я тебя прикончу. — кряхтел Кай.
Внезапно земля завибрировала у нас под ногами. Мы все четверо разом посмотрели вниз.
— Проклятье! — выругался Кай.
— Все назад!! — разом выкрикнули девчонки и пустились бежать. Так резко вскочили на ноги, что я подивился их выносливости.
— Твою же… — лично я договорить не успел.
Словно в замедленной съёмке я видел, как огромное лезвие Кая ринулось ко мне, но взрыв магии был быстрее. Девчонки успели отскочить, их отнесло метров на семьсот, мы же с Каем отправились в полёт и без крыльев.