— Как-нибудь в другой раз.
— А вдруг он тот самый? Один из семи, что хранит великую тайну. Тогда в моих руках Арконес. Я не намерена упускать такой куш.
— Ты ошиблась.
— Я НЕ НАМЕРЕНА УПУСКАТЬ ТАКОЙ КУШ! — эхом пророкотала Витари. — Я смогу путешествовать сквозь пространства, смогу видеть другие миры, вселенные, что скрыты завесой мироздания, стоит только заполучить Арконес.
— Ты пойдёшь против Хранителя? — выгнул бровь я.
— Это стоит того, чтобы тебя убить. — без раздумий ответила шана.
— Главный вопрос: получиться ли? — я уже рисовал в уме альтеры.
Женщина расслабленно улеглась обратно в кровать.
— Как я могу перечить тому, кто хранит мой талисман? Тем более я связана клятвой. До вечера мне нужно разыскать твоего приятеля. — зевнула Витари. — А после можно будет уже и забрать у тебя мальчишку.
Я вышел, зацепив плечом какого-то парня. Хм, он вошёл в ту же комнату. Интересно, что за малый? Затем я срочно вернулся в кафе, но уже через улицу. Просто перешёл в соседнее здание.
— Поднимайтесь. Мы уходим. — кинул я ребятам, что спокойно допивали напитки.
— Мне сказали ещё один принесут за счёт заведения. — с энтузиазмом отозвался Волков, но увидел мой огненный взгляд и тут же поднялся. Кара последовала за ним.
Они сонно повалились обратно на диваны, стоило им шаг ступить. Мне в шею тут же вонзился разряд. Я провёл электричество по телу с пользой. Впитал на кожу два артефакта. Правда от подобного электрического шока меня как всегда передёрнуло. Будто мурашки пробежались по телу, аж вздрогнул, впав в ступор на пару секунд.
— Очень кстати! — заметил я, обернувшись.
Мужик непонятливо глянул на электрошокер. Два охранника попытались меня уложить по-тихому. Один ринулся подержать, другой снова сунул ко мне эту штуку, бьющую током. Но они только сами легли. Я вывернулся, подставив мужчину. Другой ударил коллегу шокером, а после я вырубил его ударом кулака в челюсть. Подскочил к ребятам. Сначала откачал Волкова, потом Кару. Провёл сложенными указательным и средним пальцами над телами, испаряя усыпляющие препараты. Сам воротил от них нос. МНЕ лишь бы не заснуть! А то будет делов. Джейк Янг вдруг покончил с собой, ну и новости. Самое ужасное, что никто не поймёт подмены меня на Страждующего. Не сразу, по крайней мере!
Посланники очухались и непонятливо вылупились на меня.
— Чего улеглись? Сматываться надо, пока подмога не подоспела.
Подмога как раз таки подоспела.
— Все наверх. Тараньте крышу и вперёд, на Небеса! — скомандовал я, указав пальцем путь в потолок.
— А как же вы? — ахнула Дэлэр, сонно потерев глаз.
— Я вас не брошу! — заявил Волков.
— Им нужен не я. А ты. — сказал я. — Тем более как вы можете сомневаться в своём наставнике?!
— Всех не победить! Посмотрите только на эту странную горстку. У них аура нехорошая! — подметила Дэлэр.
Я закатил глаза. Ладно, без этого знания они точно не уйдут.
— Для десятой ступени не страшно. — сказал я.
— КАКОЙ?! — вскрикнули они по очереди.
— Пошли отсюда!! — шикнул на них я и они вихрем умчались в высь, зачем-то прихватив с собой меня.
Ухватили под руки и протаранили крышу.
— Дэлэр, лети ровнее!
— Это от Алекса такие порывы ветра! От него как на воде качает! — пожаловалась Дэлэр.
На высоте двадцати метров, пришлось вырвать руки из их крепкой хватки. Ведь если я вернусь на Небеса, значит вернусь в своё время. А я не собираюсь оставлять Аврору одну! Тем более с белиалом. С её-то аппетитом Киви и город без труда сожрёт.
Я упал прямо в гущу охраны шаны, что прибежала сюда схватить Волкова, но в итоге им достался я. Похоже, не одному мне сегодня не везёт.
— Закари, дружище, отправь меня обратно, на Землю. — задрал голову в дыру в потолке я и с горечью заметил чистое небо, пока разлетевшиеся ребята отходили от удара после моего падения на них.
В небе пара облаков да и только. Скудные перспективы для молнии. Но тем не менее прогремел взрыв, когда молния из крохотного, проплывающего прямо надо мной облачка, прошла сквозь дыру в потолке. Пронзила меня насквозь и забрала с собой. Тут же в землю грохнул второй разряд. В Землю! Я даже не успел подумать, не то чтобы моргнуть, как оказался на Земле среди руин зданий. Среди кровавого месива. Обвёл взглядом глыбы, помятые куски железа, провалы в земле — всё в крови. Здесь было пусто. Рядом валялся сапожек Аси Карамазовой. В двухстах метрах я нашёл когда-то серебряный, а теперь алый, серп её брата.
Я и не заметил тихих шагов. Обернулся. На руины Арены Смерти пришёл Тенесси.
— Ты наворотил дел. — сказал он.
— Здесь был червь в высоту здания. Не видел? — спросил я.
— Навряд ли бы просмотрел. — пожал плечами блондин. — Я пришёл через день, когда это случилось. Никого не было. Тебя тоже. Куда пропал на целый день?
Вообще-то на два. Время на Синерис идёт быстрее.
Вместо ответа я пожал плечами:
— Навещал старых знакомых.
Я ещё раз прошёлся по территории, как оказалось, бывшего завода. Мы ничего не нашли.
— Пора домой. — вглядывался в небо со скучающим видом Тенесси.
— Пора строить империю. — подытожил я. — Ты со мной?
Настал час догнать время, где моё имя знает весь мир. Пора разыскать осколки зелёного кристалла и изгнать старых знакомых с черным сердцем. Печать на языке я никому не отдам. Зря что ли Джексон за неё умирала? За печать треканту и я умру.
Оставшиеся годы я набирал людей под своё крыло. Покровителем быть нелегко, за всеми не поспеешь. Зато теперь я ни в чём не нуждаюсь. А магнатом быть не так уж и плохо. Аж отвык. Возникло только две проблемы здесь и сейчас: Киви и некромант под моим покровительством.
— Иди сюда, мелкая сошка! — хлопал по себе руками я, пытаясь поймать эту неугомонную богомолиху. А бегала она по мне очень резко. — Ты-то берега не путай! Вылезай из карманов!
Я стукнул себя по лбу, пытаясь схватить прыгнувшую на голову Киви. Она ведь отбила атаку лапкой и спрыгнула на плечо, гордо разинув пасть.
— Только не кусат… Ай!
Прямо за ухо!
— Ну всё, мне это надоело. — я выставил перед ней ладонь, наполнив воздух силой. Белое сияние окутало пальцы. Киви зависла на месте и жалобно сложила усики.
— Не смей применять против меня этот грязный приём! — сказал я, глядя в её донельзя милые, присмиревшие глаза. Я опустил руку. — Ну ладно, зайдём мы в тот магазин.
Но я назвал её мелкой. Даже не маленькой, а прямо-таки мелюзгой. Любому другому она бы уже давно отгрызла голову. Но мне дала подзатыльник за столь дерзкую провинность. Я вздохнул и дополнил:
— Моя королева.
Да уж. Как же нравилась Киви в виде извинений эта фраза. За неё она была готова и посидеть тихо минут двадцать.
— Заверните всё. — обвёл рукой пекарню я и Киви довольно задёргала усиками, забегав по плечу. — Только не сейчас!
Она с визгом после прыгнула на витрину. Вот неугомонная! За час съела весь магазин.
— Хорош, пошли. У меня дело. Интересная работёнка намечается. Ты ещё голодная?
По пути домой я остановился у обочины, глядя, как парень дремлет на траве под ливнем. Спит на улице в такую грозу? Тёмноволосый, в порванной одежде. Кожа его дымилась. Он валялся без сознания на тротуаре весь избитый и на моё удивление ему было не до скорой. Я разбудил парня, но тот постоянно порывался заснуть, мол, у него дела и ему срочно нужно вернуться обратно. Куда обратно-то? О-, я догадывался о его происхождении.
— Если я сейчас же не засну, меня убьют. — заявил незнакомец.
— Джейк Янг. — представился я.
— Почему я должен тебе доверять? Вдруг ты один из них?
Я пошёл дальше, пожав плечами.
— Энджи Ито. — донеслось сзади.
— Будем знакомы.
Я кинул ему свой телефон.
— Позвоню, как проспишься. Сдаётся мне, ты набрёл на интересно место. — ухмыльнулся я.
Сонник лишь косо поглядел на подачку.
— Может быть. — сказал Энджи и заснул. А после ко мне пришёл он — Страждующий.