Захар аж рыгнул от удивления. Сколько же лет она здесь пролежала? Как вообще здесь очутилась? Этого Захар не помнил. Но чекушка – была. Называлась «Охта». Двести пятьдесят грамм. Крепкая пробка.
Захар отвернул пробку и махом влил в себя двести пятьдесят грамм.
И что – свежайшая водка! Как вчерашняя!..
Настроение сразу улучшилось. На душе стало легче и без белой рубахи.
Он поспешил на сходку. Все были уже в сборе. Многие – трезвые. Видимо, как и Захар, решили уважить редкий союз науки и правоохранительных органов. Лишь дед Тарелка лежал ничком аккурат посреди сходки и мирно посапывал.
– Товарищи, инопланетяне за последние дни унесли из деревни Марс троих человек! – для убедительности Печерский потряс кулаком в воздухе, как оппозиционер на митинге. А потом еще показал на пальцах: троих!
Толпа загудела. В абдукцию Петро марсианцы пока до конца не поверили. Напился и уснул где-нибудь в овраге. Те двое – питерские, полбеды. А Петро – местный…
Теща Васи Рогова крикнула:
– И одну козу!
– И одну козу! – согласился оратор. – Здесь в настоящее время оставаться опасно! Каждого из вас могут похитить в любой момент! Я прошу вас немедленно уехать на какое-то время. Пока пришельцы не удалятся на безопасное расстояние! Понимаю, это не просто, но другого выхода нет…
Теща махнула рукой и вновь ринулась вокруг деревни в поисках Генриетты Давыдовны.
– Куда ж нам ехать? – крикнула пожилая женщина в платке.
– К родственникам, знакомым! – вступил в разговор Семен Черныга. – У кого кто есть! Мы свяжемся с вашей администрацией, потребуем помощь!
Сельчане дружно рассмеялись. Женщина в платке резюмировала общее мнение:
– Власть наша мост починить пять лет не может!
Семен с трудом удержался от комментария – насчет того, что сами могли починить его раз двести.
– Здесь неординарная ситуация! – пояснил Печерский. – Должны отреагировать. Вокруг вашей деревни сложилась аномальная зона!
– Руду, што ль, нашли? – тревожно спросил трезвый пожилой мужик. – Радиацию?
– Не в этом смысле, – поспешил успокоить Семен. – В смысле, ненормальная… Инопланетяне летают, сами видите.
Волшебная чекушка к этому моменту как следует пропитала кровь Захара, и на него нахлынуло сентиментальное настроение.
– Как же землицу-то свою бросим… – неожиданно слезливо загундосил Захар. – Кормилицу нашу… Столько хлопот, столько трудов…
Самое занятное, что был он в этот момент абсолютно искренен, хотя «хлопот и трудов» от него родная землица не претерпевала примерно со времен СССР.
– Я же не предлагаю совсем уехать, – терпеливо объяснял профессор. – Конечно, временно! А мы проведем исследования, все изучим.
– Профессор, а сам-то не боишься? – спросила Марфа.
Профессор гордо закашлялся. Ему ли бояться гуманоидов!
– Он ученый, – пояснил Семен. – Работа такая. Стезя, я бы сказал.
– А кто избы сторожить будет? – крикнули из толпы.
– Ваш участковый, – брякнул Семен и, судя по неодобрительному гулу «марсианцев», понял, что зря.
Участковому тут явно не доверяли.
– Тогда я останусь, – приняла решение пожилая женщина в платке. – Тута родилась, тута и помру. А увезут, так, может, и к лучшему. Ближе к Богу…
– А Бога-то и нет, – к удивлению всех присутствующих, сообщил дед Тарелка, открывая глаза и не меняя позиции. – Гагарин летал – Бога не видел.
– Да чё он там летал-то! – возмутилась женщина в платке. – По одной орбите-то! Ясно, что не видел. В Космосе знаешь как темно? Не видно ни черта! И расстояния такие – не разглядишь… Нет, я остаюсь!
«Логично про космос и Бога, – подумал про себя эксперт Семен. – И правда ведь – темно и далеко. Ни Бога, ни черта не разглядишь».
– Ты чё, Марья? – закричал на нее трезвый мужик. – Они ж тебя раскромсают и изучать будут.
Из-за магазина вдруг появилась Татьяна. Шла она, пошатываясь. Лицо у нее было черное. Бросила к подножию постамента пиджак и топор Петро.
– Вот… – подавленным голосом сказала Татьяна. – Возле леса нашла… А Петро нет…
Все замолкли и несколько минут испуганно переглядывались. Семен и Печерский тоже молчали, ждали реакции. Наконец раздался рассудительный голос Игната:
– Топор Петро бы не бросил…
И тут же парной летний воздух разрубил истошный вопль Захара:
– Валить надо!!
И произошло удивительное: через три секунды на площади не было ни одного человека, кроме представителей милиции и науки.
«Марсиане» исчезли, как в советской кинокомедии: комично быстро, в ускоренном темпе. Только чахлая собака, вся в репейнике, задержалась у постамента. Но и она тут же удалилась – правда, в отличие от жителей, очень степенно, как в замедленной съемке.
Забор получился на заглядение, но нужно было еще подправить-подколотить. Гриша Стрельцов ходил вдоль ограды с гвоздями-молотком, выискивал недоделки, не обращая внимания на царящую вокруг суматоху.
Василий и Федор Ильич с мрачными выражениями лица грузили вещи в багажник «Волги». Появилась теща – очень усталая.
– Все обежала еще раз. Никаких следов. Бедная Генриетта Давыдовна!
– Мама, хватит уже искать, – сочувственно произнес Вася. – Она уже, может, мимо Луны пролетает. Давайте, собирайтесь.
– Сказала – без козы не поеду, – отрезала теща. – Буду ждать, пока вернут.
– Съели твою козу пришельцы, – Федор Ильич то ли пошутил, то ли нет. В такой ситуации уже и не поймешь.
– Пришельцы коз не едят!
– Едят! – уперся тесть. – С косточками!
– Тогда б шкура осталась! – не соглашалась теща.
– Мама, езжайте, а я тут ее еще поищу, – пообещал Рогов.
– Васек, ты что? – выпучился на зятя Федор Ильич. – Остаешься, что ли?
– Ну я же вроде как власть… Да и профессору помочь нужно.
– Вискарь у тебя, конечно… – Рома ухмыльнулся и цепко глянул Даниле в глаза. – Уступает, так скажем, зарубежным аналогам.
Данила выдержал взгляд:
– Многим нравится. Вам наливать?
– Уговорил… Четыре порции.
К столу, где кроме Ромы расположились Эльхан и Гарик, только что подошел молодой лесничий Погодин в форменной одежде. С собой он принес трехлитровую банку с этикеткой «Маринованные огурчики» и с остатками зеленоватой жидкости внутри. Банка была плотно закрыта пластмассовой крышкой. Данила напрягся и теперь с интересом прислушивался к разговору.
– Я два дня тот участок прочесывал, – рассказывал Погодин. – Вот, сегодня нашел.
– Что это? – Гарик стал отдирать пластмассовую крышку.
– Осторожно… – начал лесник, но не успел – Гарик уже открыл крышку. По всему салону мгновенно разлился мерзейший запах. Погодин быстро напялил крышку обратно. Данила бросился отворять окна и двери. Гарик зашелся в жестоком кашле, замахал руками:
– Эй! Сто грамм, быстро! Да не дряни своей «Марсианской», а водки нормальной… Холодной!
– Жидкость гуманоидов, – пояснил Погодин, когда запах немножко выветрился. – В километре от места посадки валялась.