И вот теперь Мишка, хитро улыбаясь, сообщил:
— Я тут ходил с Трифонычем на рыбалку.
— Ходил? Без меня?
Почему-то именно этот факт возмутил и обидел больше всего.
— Так уж получилось, — повинился Мишка, — Поругался с Катюхой… Так хреново вдруг стало — и напросился с Трифонычем. Подумал, что не вернусь — ну и ладно, стану там… диким человеком, буду рыбой питаться.
— Ну и что?
— Вернулся, как видишь. Радуга вела себя как обычно. Как впустила, так и выпустила…
— И как оно там?
— Пойдем с нами, и увидишь. Пойдешь?
— Пойду, — выдохнул Леша.
— Только смотри не говори никому. Мать тебя не пустит, а меня — Катюха. Мы уже помирились с ней.
Решение было принято так неожиданно и спонтанно, что некогда было подумать, усомниться и — отказаться от этой бредовой затеи. На следующий день, рано утром Леша и Мишка в сопровождении Трифоныча отправились в лес. Трифоныч нес удочки и ведерко для рыбы, Леша и Мишкой шли налегке.
Леше было жутковато, и втайне он очень надеялся на то, что дверь в иной мир на этот раз не откроется. Однако аномальная зона вела себя благосклонно, не прошло и получаса после того, как они пришли на место, как между деревьями раскинулась радуга.
— Удачно, — пробормотал Трифоныч и тут же, ни слова больше не говоря, шагнул легко, как за порог собственного дома, за границу чужого мира. Вслед за ним шагнул Мишка, а потом — Леша. Сердце билось как сумасшедшее, и Леша невольно ждал чего-то особенного в этом переходе между мирами, но все прошло так просто! Только привычный среднерусский лес вдруг сменился роскошной тайгой, с высокими и мощными деревьями — в три обхвата, и воздух… воздух был совсем другим, резким, невероятно чистым и как будто даже сладким.
— Ну как? — обернулся Мишка.
— Грандиозно.
Речка была тут же, в пяти шагах, действительно глубокая и бурная, с невероятно прозрачной водой — каждый камешек на дне видно. И рыбы в самом деле было много. Тяжелые, толстые тушки медленно плыли вверх по течению, с трудом справляясь с потоком воды.
— Вот это да… — проговорил Леша.
— Никогда не видел такой чистой воды? — вздохнул Мишка. — Я вот тоже не видел… Как думаешь, другой это мир? Или наш, но только в далеком прошлом?
— Не знаю.
Леша взглянул на небо — вот оно было точно таким же, как дома. Высоким и синим. Только вряд ли его чистоту могли испортить росчерки самолетов.
— Было бы интересно обследовать здесь все, но страшновато. Здесь заблудишься — пиши пропало, — Мишка опустился на траву. — Я не рискнул далеко уходить… Трифоныч тоже особо никуда не совался. И потом — это здесь тихое местечко, а что там, за поворотом реки, кто знает?
Трифоныч рыбачил, а Леша с Мишкой развели костер и повесили над огнем котелок, заварили чай. А потом — сварили уху, здешняя рыба была удивительно вкусной. И речная вода тоже была совершенно особенной, по сравнению с ней даже самая свежайшая колодезная вода казалась какой-то тухлой, мертвой… А эта была живая, как в сказках, кажется, умирать будешь — поднимет.
— Здесь бы лагеря устраивать для детей или санатории всякие, — сказал Мишка, откидываясь на спину.
— Да людей только пусти — все изгадят, — вздохнул Лешка, — накидают бычков да консервных банок и рыбу будут глушить динамитом…
Вечером радуга не появилась, поэтому пришлось ставить палатку, которая у Трифоныча была припрятана под корнями одного из деревьев, там же в непромокаемом мешке были припасены и несколько коробков охотничьих спичек, и топорик и котелки, и пачка соли, все самое необходимое, чего в этом мире добыть никак бы не удалось. Мишка вместе с Трифонычем ушел спать, а Леша остался на берегу реки, смотрел на темную стену леса за рекой и на звезды, пытаясь распознать созвездия, и не узнавал ни одного. Хоть и не был Леша силен в астрономии, все-таки Большую Медведицу узнать смог бы, да и Южный Крест. Не наша здесь была земля, совсем не наша, и от этого становилось жутковато и в то же время охватывало счастье… Сколько людей мечтают побывать в иных мирах, а ему это удалось вот так легко и просто, и даже как-то странно сидеть на траве, слушать шум воды и смотреть на звезды, как будто нет в этом ничего особенного, как будто так и надо! А ведь и правда — так и надо. Именно так и надо.
Радуга открылась на следующий день, ближе к вечеру, но только ступив на покрытую сухими сосновыми иголками землю родного Краснозоринского леса, только увидев по множеству разных примет, что это действительно Краснозоринский лес, а не что-то на него похожее, Леша почувствовал, как огромный камень свалился с души. Вернулись, ура! Впору упасть на колени и землю целовать.