Вещи Самохиных Леша попросту отдал Мишке. Рассказал все в подробностях — и Мишка обещал помочь. Если будут вдруг искать Нину Петровну и Юленьку в этом районе — он сообщит, будто бы возле леса нашли сумки и инвалидное креслице брошенными. Ну а отпечатки — да кто только за эти вещи не хватался с тех пор, как их нашли! В общем, Леша мог не волноваться, а просто порадоваться, что еще раз все получилось. Возможно, когда-нибудь он даже сможет снова открыть дверь в будущее. Вдруг понадобится?
…Исчезнувших мать и дочь действительно объявили в розыск. Но, поскольку близкие не предпринимали никаких личных усилий и даже не требовали у милиции результатов, двойное объявление о пропавших без вести потерялось среди тысяч других ему подобных. Мишка узнал о том, что их ищут, только потому, что во время визита в городское управление не поленился пробить по базе. Наверное, мужу и сыну действительно было лучше без беспокойной Нины Петровны и больной Юленьки. Оставалось только надеяться, что у матери с дочерью тоже все сложилось хорошо в том невероятно далеком будущем, где они оказались.
Глава 9
С Женей Беловым Лешка познакомился в сентябре. Всего через месяц после того, как отправил мать и дочь Самохиных в будущее. Снова позвонил Мишка и сообщил, что в лесу возле зоны какой-то чокнутый студент-медик поселился в туристической палатке. На вопросы местной милиции — то есть на Мишкины вопросы — ответил, что просто решил продлить каникулы и подышать свежим воздухом в таком чудесном месте. С готовностью показал документы. Задерживать и изгонять его было не за что. Но ведь явно же не просто так он надумал там поселиться!
— Ни о каких исчезновениях студентов в наших местах слухов не было. И наверняка ведь он ждет, когда зона активируется. Откуда он мог о ней узнать? Или он из ваших, из аномальщиков, то есть сталкеров… Или — побывал тут, прошел сквозь зону куда-то, потом вернулся, а теперь обратно хочет. Как та тетка с девчонкой. Но я чего боюсь: как бы зона сама не открылась и оттуда не выскочил бы какой-нибудь древний зверюга. И хана студенту…
— Ладно, я приеду, — пообещал Лешка.
Срываться с занятий в самом начале семестра было не слишком-то хорошо, но повод того стоил, и в Краснозорино Леша поехал с удовольствием. Ему тоже хотелось продлить каникулы, хоть на несколько дней. Тем более что погода стояла чудесная, а он никогда прежде не был в деревне в это время года, когда небо такое ослепительно голубое, а воздух кристально-прозрачный. Знакомый лес замер в зелено-золотом убранстве, тишину нарушал только шелест опадающих листьев и отчаянный стрекот кузнечиков, пытавшихся допеть свои песни перед неизбежной зимой. Леша с удовольствием прогулялся и к палатке студента вышел в прекрасном настроении.
— Эй, живые есть? — весело спросил Леша, склоняясь у входа в палатку.
Студент тут же высунул лохматую голову и взглянул на гостя в высшей степени неприязненно. Леша видел этого парня впервые. Значит, он не из коллег, интересующихся аномальными зонами. Но все-таки Леша решил убедиться и спросил:
— Ты АЗ приехал зондировать?
— Чего?
— Аномальную зону. Нет?
— А здесь что… Аномальная зона?
Студент выполз из палатки и поднялся на ноги. Одежда на нем была мятая и несвежая, волосы он явно давно не мыл, да и не брился несколько дней. Похоже, походная жизнь не доставляла ему особого удовольствия.
— Привет. Меня Лешей зовут, — Лешка решил, что инициативу в общении надо брать на себя.
— А меня — Женя.
— Чего ты тут поселился-то? Только не говори, что просто воздухом дышишь, не поверю. Ты ждешь ведь чего-то, да? Что только в этом месте и случается…
Женя кивнул.
— Знаешь, я эту зону всю свою жизнь изучаю. Без преувеличений — всю жизнь. Так что давай без долгих вступлений. Ты отсюда куда попал? И как?
— А у тебя бригада санитаров со смирительной рубашкой в кустах не припрятана? — усмехнулся Женя.
— Нет. Зато у меня есть аппарат, который может эту зону активировать. Но пока ты мне все не расскажешь, я тебе этот аппарат не покажу.
— Хорошо, — покладисто ответил Женя, уселся на пенечек, закурил, приготовившись к долгому и степенному рассказу. — За грибами поехали с ребятами. И шашлыков пожарить. Я заблудился. А тут вдруг увидел странное явление: радуга между деревьями висит. Я подошел поближе, а она раскрылась, и… И я попал в прошлое.
— Насколько далекое прошлое? — поинтересовался Леша, пристраиваясь спиной к стволу березы, на свернутой куртке.