— Образования, специальности у тебя нет, да в наше время это и не нужно, помеха только к зарабатыванию денег… Зато молодой, здоровый, сильный, драться хорошо умеешь, стрелять.
— А там нужно драться и стрелять?
— Да нет, просто подразумевается, что нужно уметь драться и стрелять, а на деле за все время существования «Вольги» — у шефа нашего такое погонялово, Вольга, в честь сказочного богатыря, и фирму так же назвал, чтобы имечко, значит, счастливое, он суеверный, наш шеф, — так вот, за все время существования фирмы ни разу не было, чтобы какая-то пиковая ситуация, настоящий риск… Так, по мелочи. Если кто-нибудь наедет на тех, кто у нас под крышей. Или потрясти какого-нибудь нехорошего человека на предмет задолженностей… Ерунда, в общем.
Костя не обманул: действительно оказалось — не работа, а ерунда. Сначала сшили форму, выдали оружие и поставили у стеклянных дверей свежеотремонтированного двухэтажного старинного особнячка, где располагалась фирма. Коля должен был никого не пускать внутрь и никого не выпускать обратно без особого пропуска — который выдавал, кстати, Костя Дроздов, спускаясь сверху по звонку. Еще Коля очень внимательно оглядывал улицу — сначала через видеокамеры, затем лично, выйдя на крыльцо — перед тем, как должен был прибыть или отбыть хозяин фирмы. То есть сначала Коля смотрел по сторонам и докладывал, а потом подавали машину. Хозяин был невысокого роста, абсолютно лысый, с пронзительными и цепкими глазами, всегда в длинном-длинном пальто — хотя пальто бывали разные, но всегда длинные, и никогда Коля не видел его в дубленке или в куртке, — а на пальце правой руки у хозяина был огромный перстень с огромным, ярко сверкающим камнем, от которого в солнечные зимние дни цветные зайчики так и скакали по сугробам… Коля как-то спросил у Кости — что же это за камень? Оказалось — настоящий алмаз! Такой здоровый! И вообще — хозяин до смешного напоминал мафиози из иностранного фильма. Платили в конторе неплохо, и первой крупной покупкой стал цветной телевизор, так что, придя домой, Коля сразу садился к волшебному экрану и просвещался, и мафиози он по телевизору повидал немало. Хозяин был точно как они, да еще ходили за ним двое таких… Не амбалистых, но очень внушительных парней. Тоже смотрели цепко, и в движениях их Коля видел ту особенную звериную ловкость, которая отличает профессиональных бойцов. Телохранители, в общем. Точно как у мафиози!
А потом, где-то месяца четыре спустя, Колю повысили. Похожий на мафиози хозяин вдруг пригласил его в свой роскошный кабинет, прошарил пронзительными, рентгеновскими прямо-таки глазами, угостил коньяком (Коля очень вежливо отказался, рассказал про Кима, который пить не рекомендовал, что почему-то хозяина насмешило) и предложил стать одним из сопровождающих охранников. С повышением оклада втрое! Коля на всякий случай уточнил, что ему нужно будет делать. Хозяин снова рассмеялся, вскочил с кресла, похлопал Колю по груди и по спине и сказал:
— Производить впечатление будешь. Неизгладимое. На дурачков.
Коля не до конца понял, но согласился. В конце концов, хозяин — Антон Андреевич Кораблев по прозвищу Вольга — наверняка лучше знал, какое применение найти своему охраннику. Скажет стоять у дверей — Коля будет стоять. Скажет сопровождать — Коля будет сопровождать.
Кстати, те двое телохранителей, Вадик и Дима, очень ревновали к той чести, которую хозяин оказал Коле, уровняв его — простого охранника, с ними — профессионалами. И говорили гадости. Например: «Если что, если заварушка какая, то тебя первого завалят, в тебя, такую тушу, слепой попадет, ты только и нужен, чтобы дураков пугать, которые не понимают ничего».
Но Коля не спорил с ними и не сердился. Зачем? Все равно ведь придется вместе работать, так лучше дружить. Или хотя бы остаться в хороших отношениях. Так они перекипят и успокоятся. А если он огрызаться начнет… Ничего хорошего не получится. В конце концов, они все правильно говорят. Коля не был профессионалом. Все, что у него было, — это рост, физическая мощь и угрожающая внешность.
Миролюбивая тактика оправдала себя. Со временем телохранители перестали злиться, а потом и вовсе расположились к Коле. Начали учить его всяким премудростям работы. Истории поучительные рассказывали. Почти за своего уже считали. Договорились, что в случае нападения на хозяина Коля просто не должен им мешать. А они уж его прикроют. Что до работы — она была по-прежнему проста: Коля просто стоял у кресла Вольги и мрачно-мрачно смотрел на тех, с кем тот беседовал. Таким образом он одновременно «производил впечатление» — и отвлекал внимание от настоящих телохранителей, скромно стоявших на шаг сзади. Если нужно было слегка повытрясти должника или поговорить сурово с какими-нибудь нехорошими людьми, которые наезжали на хороших людей, плативших Вольге за защиту, — Колю также брали с собой, чтобы «производить впечатление». И называли в присутствии должника или другого нехорошего человека сугубо по кличке: «Стальной». И грозились: «Смотри, Стальной за тебя возьмется». Коля очень боялся, что когда-нибудь кто-нибудь не испугается угроз и ему, Коле, придется реально «взяться» за какого-нибудь недостаточно пугливого «клиента». А он, Коля, совершенно не представлял себе, как это делать. Бить? Да у него рука не поднимется ударить человека, который сам на него не нападает и никак лично его не обидел. Он и без того ужасно боялся, что в его присутствии кого-нибудь станут пытать утюгом, как в бандитских романах, или — того хуже! — заставят его, Колю, участвовать в киднеппинге, то есть в похищении ребенка! Коля не выдержал бы зрелища пыток. Не стал бы похищать детей. И не смог бы бить незнакомого человека только потому, что этот человек кому-то задолжал. Коля знал, что ему, наверное, придется уволиться в тот самый день, когда его внешность покажется хоть кому-то недостаточно угрожающей. Но, к счастью, до сих пор ему не приходилось ничего делать. Он просто стоял, хмурился, напрягал мышцы, сжимал кулаки. А Дима с Вадиком беседовали с «клиентом», угрожали, ругались, могли по морде дать, а в самом крайнем случае пугали «Стальным». И это, как правило, срабатывало безотказно.