— Пол, вы с Феликсом поднимитесь на вершину холма, где была убита Люсия, и поставьте камеру так, чтобы она смотрела вниз на бульвар Гасиенда, а затем присоединяйтесь к нам. Думаю, именно здесь нужно начать поиски. — Я посмотрела на длинную подъездную дорожку. Деревья, растущие по обе стороны, не давали разглядеть, действительно ли там стоял дом.
— А как же Джеффри? — спросил Пол.
Джеффри — подросток, который пропал, когда я была ребёнком. Поговаривали, что культ, живущий на том участке земли, где мы стояли, похитил его, накачал наркотиками и привёз сюда, чтобы совершить с ним какой-то ритуал. Его разложившееся тело нашли только через три года. Согласно заключению коронера, рядом с телом лежали жгут и игла. Хотя прошло много лет с момента пропажи парня, они нашли следы героина в шприце. Коронер дал заключение, что Джеффри умер от случайной передозировки. Вот тогда-то и начались теории заговора.
Поскольку Джеффри был спортсменом и отличником средней школы ЛаСерна, никто не мог примириться с тем, что он сделал с собой. И я склона согласиться с ними, однако встала на сторону науки. Мы не видим демонов, с которыми каждый прохожий борется.
Через несколько недель после того, как останки Джеффри были похоронены, его мать заговорила. У него действительно были проблемы с наркотиками, но они отлично скрывали это. За три года он побывал в трёх лечебницах. Каждый раз, когда его приводили в чувства, он срывался. Боль и смирение в голосе матери убедили, что в его исчезновении не было ничего необычного или паранормального.
— Нет, думаю, даже если его дух ещё в каньоне, нужно оставить его в покое. Он достаточно натерпелся.
— Значит, не думаешь, что это как-то связано? — Пол поправил рюкзак на плече.
— Нет. И никогда не было. Думаю, что он — заблудшая душа, которая не может найти свет, — ответила я. — Лучше, чтобы он попытался найти покой во всей этой красоте, чем быть вынужденным заново переживать всё, включая смерть.
— Хорошо, — сказал Пол. — Ты здесь главная.
Когда они с Феликсом начали подниматься на холм, я повернулась к Каэлю, Эмбер и Гаспару.
— Это безопасно?
Видя, что тени наблюдают за нами, я испугалась, хотя подсознательно понимала, что не могу уйти. У меня есть работа. А если позволю историям поглотить себя и исказить правду, попаду в ловушку.
— Так же безопасно, как и всё остальное на этом холме, — ответил Гаспар. — Пошли.
Мы проскользнули через дыру в заборе и сделали первые шаги к дому. По другой легенде, это поместье могло даже принадлежать городу. Предположительно, на вершине холма стояла нелегальная нефтяная вышка. Каждая капля нефти, которую вытянула буровая, принесла городу прибыль. На что тратились деньги, я не знаю, как и рабочие, с которыми разговаривала пару недель назад.
— Знаешь, всё это, — сказал Эмбер, подходя ко мне, — реально.
— Какие именно истории? Их же так много. Тем более, в некоторых случаях хватает фактов для опровержения историй о приведениях.
Мы шли по длинной извилистой подъездной дорожке, и я была уверена, что скоро достигнем холма, но с каждым шагом он становился всё дальше.
— В каждой есть доля правды. И ты должна просто открыть глаза, чтобы увидеть это.
Будто я этого не делала.
— Посмотрим.
— Эта собственность не Антона ЛаВея, — сказал Гаспар.
— Чья же? В городских записях не указан владелец нынешний или предыдущий. Здесь что-то должно быть. С чего камеры, и ворота с колючей проволокой, которые поставили около пяти лет назад, а ещё сторожевая собака.
— Эксцентричная пара их установила. — Эмбер положил руку мне на плечо. — Они были сёрвайвелистами[1] и верили, что в ту ночь, когда разбился самолёт, падало небо. На следующий день, несмотря на то, что им рассказали правду, начали собирать припасы.
Я замерла.
— Хочешь заставить меня поверить тому, что какая-то пара жила в бомбоубежище, потому что самолёт врезался в склон холма?
Эмбер рассмеялся — шелковисто-плавный звук скользнул по коже.
— Ну, это тоже может быть ложью. В конце концов, весь этот каньон — одна большая городская легенда.
Я оттолкнула Эмбер от себя.
— Придурок. Я думала, что ты пришёл помочь.
Он снова рассмеялся.
— Я пришёл защитить тебя.
— Ложью?
Он снова обнял меня за плечи.
— Нет, тем, чтобы ты не закрывала разум. То, что ты знаешь об этом месте… Иногда правда скрывает реальность
Ой, ну вот вообще не двусмысленно.
— Ну и ладно.
Мы снова свернули на подъездную дорожку, и я остановилась, как вкопанная. Ничто не подготовило меня к увиденному.