— Не сундук, — сделал заключение Комбат.
— А что, мать твою — конфетница?! — Доцент недоумённо взирал на деревянное чудо.
— Владелец, говорю — офицер, — пояснил бывший военный, и крышка великоразмерной шкатулки, с грохотом, захлопнулась.
— А-а-а!
— Пошли далее.
Выйдя в коридор, Крону показалось, что где-то, в глубине помещений, что-то щёлкнуло.
— Слышали? — Крон поднял руку, призывая к вниманию.
— Может сквозняк, — осторожно предположил Доцент, — или крыса?
— Откуда здесь крысы, они без людей — никуда! — Комбат пристально вглядывался в глубину коридора. — Чем кормиться? Это не мыши лесные. Или полевые, а спутники человека и всё, что с ним связано; кормовая база, например — самый убедительный аргумент.
— Не нравится мне, всё это! — Крон поморщился, как от головной боли. — Звуки какие-то, генератор у входа, как приглашение на экскурсию. Или на шашлык.
— Из чего? — не понял Доцент, последнее время явно тупя.
— Из нас! — Крон плюнул с досады. — Будем надеяться, что это всё-таки сквозняк.
— Что же ещё, — вмешался Комбат, — думаешь, Франкенштейн, забытый ходит? Наладил агрегат у входа, запустил утку в сетях и сидит, ждёт, очередную порцию нарезки и заливного. Мням-мням — мням. Вку-у-усно! Присылайте ещё!
Герои пьесы Морфея оживали, принимая причудливые формы. Контуры очерчивались в упорядоченные образы и становились в один ряд с живыми персонажами, готовыми вот-вот наброситься на последних. На войне, как на войне, и привыкший принимать нестандартные решения, Комбат, до этого стучавшийся во все встреченные двери, подойдя к очередной железяке, со всей дури врезал по ней ногой. Удар по металлической преграде, гулким эхом отозвался в глубинах коридоров и, войдя в резонанс с собственным отражением, взорвался внезапной тишиной. Досталось ещё и стремянке, почти преграждавшей проход, и поднявшаяся пыль от упавшей конструкции, щекотала в носах и заставила слезиться глаза.
— Да-да — войдите! — Крон иронизировал с издёвкой, полагаясь на вдохновение. — А! Это опять вы! Какой то вежливый хулиган.
— Тут не помешал бы респиратор, — промямлил Доцент, зажимая нос пальцами. — А ещё лучше противогаз.
— Помочись на носовой платок, — посоветовал ему Крон.
— Химзащита, не в пример предпочтительнее, — возразил Доценту Комбат, пропустив совет Крона мимо ушей. — Кто его знает, что эта пыль содержит.
В третьей, по счёту, комнате, было уже значительно интереснее: посередине лежала стремянка, получившая свою порцию «люлей», а в углу стояли, аж пять металлических ящиков. Первая открытая коробка хранила в своих глубинах полезный прибор — гранёный
стакан.
— А вот и недостающее звено, — неизвестно чему обрадовался Доцент.
— В цепи предшествующих событий, — добавил Крон. — Точка оборудована. Наш мужик стакан не бросит, но и не оставит распивочную без инвентаря. Значит — надеялись вернуться. Я тут вспомнил, как посуда не оставляется без присмотра. Принципиально не бросается на произвол судьбы. Стоим, выпиваем, в чисто мужской компании, без жён и детей, как говорится. И предвидеться их не должно. Миша кувыркает свой стакан, и на половине выпитого, из-за угла выворачивает его жена. Прекращать сиё действие он не решился, а продолжал начатое, глядя на супругу. При этом, его глаза, с каждым глотком округляясь всё больше и больше, вылезая из орбит, и лопнули бы, наверняка, но жидкость закончилась первой. Неожиданное и незапланированное появление, может привести к трагическим последствиям. Я уже не говорю про банальный инфаркт.
— Может, она тоже отхлебнуть хотела? — не понятно в каком контексте, то ли в вопросительном, то ли в утвердительном, сказал Комбат и закрыл ящик.
— В пьянке замечена не была, ну а тогда чего нам пугаться, лишнего хвоста? Пускай Миша трясётся от страха за возможные побои, со стороны жены. Известно: бойся трезвенников, которые таковыми не являются, но незваными приходящие, водки алчущие, на хвоста падающие.
Второй ящик был пуст, а в третьем валялась какая-то ведомость, содержавшая отчёт о получении непонятных деталей, такого же назначения и список пенсионеров.
— Списанные — вчистую, — процедил Комбат, глядя на пыльной листок бумаги. — Вот, интересно, сталкеры на пенсию уходят, или это пожизненно?