— И да, и нет, — ответил Крон. — Сталкер выходит на пенсию, когда женится: без выходного пособия и пожизненного содержания.
— А ты хотел, чтобы тебе делянку выделили на кормление, — засмеялся Доцент, — или под строительство замка?
— Неплохо ещё титул присовокупить.
Комбат усмехнулся и предположил следующую ситуацию:
— Подойдём мы к следующей двери, а оттуда, в ответ на стук, спросят — кто там? Придётся ответить: маркиз де Сифилис, барон фон Триппербах и жертва трёх революций, Фицджеральд Ганакок.
— Так что же это, получается, — недоумевал Доцент, пожимая плечами, — мы все пенсионеры?
— И в миру пенсионеры работают, — Крон присел на один из ящиков. — Полноценным не будешь, уже никогда, даже если разведёшься — всё! Нарушены какие-то связи, для меня, лично, непонятного содержания и свойства, и восстановлению не подлежащие. Это, как для средневекового рыцаря — дама сердца. Ради неё он совершает идиотские поступки, сочиняет корявые вирши, но жениться не станет никогда. Это и протоколом не предусмотрено. Так что не волнуйтесь, успокойтесь — можете теперь влюбляться в каждый встречный столб.
— Значит, полноценными, мы уже не являемся, — сделал заключение Комбат, — а как же душа, а призыв под знамёна поиска, а посиделки под луной?
— Тьфу ты — сомнамбула выискался, — пробурчал Доцент. — Он ещё лунатизмом страдает: глаза пустые, смотрящие сквозь тебя в никуда. Бредёт по лесу, освещённый лунным светом; руки вперёд выставил и бормочет себе под нос, что-то несвязное.
— Так это же зомби! — уточнил Комбат.
— Эта болезнь, имеет с ними много общего, — намекнул Доцент.
— И отличная рабочая сила, — заметил Крон. — Безропотная и бесплатная, если не считать кормёжки.
— Кто, — не понял научный деятель, — лунатики?
— Ты про этих марсиан, всю плешь выгрыз! — выпалил Комбат. — Зомби, тебе говорят, рабочие отличные.
— Не такие они и хорошие, не говоря уже о том, что отличные, — поправил его Крон. — Танк из болота вытащить смогут, яму выкопать — это да, но дом уже не построят. Если только брёвна подтаскивать смогут, или доски.
— Пошли дальше, — оборвал бесполезный спор Доцент, — разговаривать, что ли, больше не о чем?
В соседней комнате было пусто, но что-то не вписывалось в привычную картину предыдущих бетонных иллюстраций. Только постояв пару минут и поглазев в пустоту, стала ясна причина недоумения. Все стены, как стены — на основе цемента, но половина центральной стены, была выложена из красного кирпича. Простукивание ничего не дало: во всех точках кладки, звук отзывался однообразным звонким звуком. Налицо было, так же, отсутствие поздней вставки и дефекта цемента.
— Ну, не верю я, что бетона не хватило! — воскликнул Комбат и постучал по кирпичам ещё раз.
Затем он, зачем-то, понюхал кладку, прислушался, приложив ухо к холодной глине, ещё раз оглядел всё внимательно и заключил:
— Надо в других помещениях поискать кувалду, или, что-то, напоминающее её.
— Не похоже, что она разбиралась, когда-либо, — Крон посмотрел на безупречные швы. — Поздняя вставка, обязательно должна обозначиться: или цветом, или разнородной структурой.
— Чего гадать, пошли искать инструмент, — Комбат направился в сторону выхода, увлекая за собой попутчиков.
Выйдя из комнаты, Доцент направился в сторону общего входа, где тарахтел генератор, обеспечивающий надлежащее освещение и
подошёл к двери, находящейся на правой стороне прохода.
— Док, ты куда? — спросил его Крон, удивлённо посмотрев на последнего.
— Да ладно, Крон! Какой лабиринт? Здесь не заблудишься. Давайте по порядку смотреть, а то мне что-то подсказывает — надо сюда заглянуть.
— Надо, так надо, — согласился хранитель принципов изучения катакомб.
Указанная Доцентом дверь не скрипнула, а рявкнула, заставив всех вздрогнуть от неожиданности. К удивлению вошедших, комнатушка была, буквально, завалена коробками, а посередине, в полу торчал лом, не весть кем и зачем, в него вмурованный.
— А вот и приспособление! — обрадовался Комбат и подошёл к вожделённому предмету.
Пока компаньоны расковыривали коробки, он пытался совладать с шанцевым инструментом, тряся его из стороны в сторону, подходя с разных позиций, и разве что, не заглядывая ему в глаза.
— Ком, тут подумать надо, — сказал Доцент, выведя его из ритма тряски и ввергнув в состояние нервного возбуждения.
— Некогда думать — трясти нужно! — Комбату настолько не терпелось увидеть содержимое пространства, предположительно, находящегося за стеной, что он покупался на старые шутки, и невольно, сам им подыгрывал.