История пятая
Монстры раскалённых песков
— Ну что, собратья по разуму! — чуть ли не официально подытожил тему Крон и, тем не менее, её продолжив. — Место подвигу в нашей жизни есть всегда, как и место необъяснимому. Вот послушайте, какая встреча произошла, непосредственно со мной, лет эдак, тридцать пять назад. Я тогда ещё был сопливым пацаном. Летом, где жила наша бабушка, мы с двоюродным братом проводили, довольно значительное время. С нами ещё друг брата был, да и мой, в общем-то, тоже, просто они ровесники. И вот мы втроём оказались в самых дальних лугах. Волга несёт свои воды неспешно, жара стоит несусветная, какая бывает не больше недели, как правило, где-то в середине июня. Песчаный пляж: длинный, так что не покидает ощущение — ну, прямо, Рио-де-Житомир. Песок, раскалённый, как сковородка — я, признаться, такого не помню. Голыми пятками и прочими конечностями стоять совершенно невозможно — мы и не стояли. Накупавшись вдоволь, была предпринята попытка экспансии вглубь полуострова, усиленная прелюдией к страшному суду. Башмаки спасали не лучше сандалий, забиваясь упомянутой сыпучей субстанцией, вызывающей нестерпимые муки, не хуже всё той же кухонной посуды. Вот так и перемещались скачками, да прыжками до ближайшей растительности, где можно перевести дух, как вдруг нос к носу столкнулись с тем, с чем никак встречаться не рассчитывали — с огромным пауком, размерами уступающего, пожалуй, разве что «птицеяду». Натурально, диаметром с консервную банку. Отступаясь, скажу, что ни до, ни после я ничего подобного не видел, только в зоологической энциклопедии, хранившаяся у дяди, и не имевшая ни начала, ни конца. По внешнему виду, этот инсектоид был очень похож на того же «птицеяда», но габаритами поменьше. Вовка от неожиданности подпрыгнул и закричал во весь голос, и немудрено — он их даже в книгах не видел. Подойти ближе и потрогать палкой не решились, к тому же песочек курортный не позволял стоять на одном месте и посему, было принято единодушное, хоть никем и не озвученное, решение ретироваться по-добру, по-здорову. А эта тварь так и осталась греться на раскалённом солнцем пляже. Что это было — до сих пор не укладывается в моём сознании. Если предположить, что гад сбежал, из какого-нибудь террариума, то здесь возникает большая неувязочка, потому что до большой земли далековато будет, и полуостров с трёх сторон окружён водой, а он, по всему было видно — вообще никуда не спешил. Во-вторых, в близлежащем посёлке, даже об аквариумах мало кто слышал, ибо там жили, в основном речники, и полгода навигации проводили в рейсах. Оставшаяся часть населения трудодни коротала на судоремонтном заводе. Некому и некогда заботиться о пауках и гипотетический террариум, был бы обречён на голодную смерть, к тому же, в советское время завести себе такую зверушку было непросто, даже в Москве. Что говорить о периферии, статус которой не изменился и поныне: в одном магазине мне так и сказали, на замечание о скудности выбора — провинция.
В довершении сего хочу отметить, что те места давно перекопали, возведя новые корпуса завода, а вот на месте таинственной встречи построили не менее странный мол: бетонный, с дорогой, ведущей с завода в никуда, с фонарными столбами — с обеих сторон вода. Для чего его возвели? Для красоты, видимо. Десятки лет обходились без дамбы — река там песок, по-моему, наоборот намывает, а не размывает. Странности происшедшего, до сих пор мучают загадкой.
История шестая
Газовая атака
Все опять призадумались, каждый о своём: то ли осмысливая рассказанное, то ли пытаясь самим вспомнить, что-либо похожее и молчание затянулось, постепенно переходя в сонливое состояние, граничащее с дремотой.
— Я вот тут вспомнил, — Бармалей открыл бутылку с газировкой и поднимающиеся кверху пузырьки углекислого газа, видимо напомнили ему другой газ. — На одном заводе, или заводике, на подъездных железнодорожных путях опрокинулась цистерна с фтором. Расстилающаяся по земле смерть, плавно превращала летнюю местность в зимнюю, как заправский Дед Мороз, бережно укутывая каждую травинку, веточку, каждый листик неестественно белым покрывалом. На душе у всех свидетелей метаморфозы, также похолодело, а рожи побелели, потому что спинным мозгом, шестым необъяснимым чувством пришло осознание того, что спринта не избежать, и мало этого, он обещал быть долгим и бескомпромиссным — первое место должны были занять все! Звонок в министерство подтвердил самые худшие опасения: представьте себе, что идёт не какая-нибудь пятиминутка, а самое настоящее собрание министров, где присутствуют и женщины, а тут извечный дурацкий вопрос — что делать?! После краткой вступительной части, с изложением сути проблемы, министр, поднявшись, зачем-то во весь рост, могучим голосом и не стесняясь в выражениях, указал спасительное направление, которое все знают, но не любят.