— И мошонки — на кисеты, — добавил Почтальон.
— Лучше сразу на бегемотов! — оживился Дед. — Шкуры шкурами, но и башку толкнуть можно, предварительно высушив.
— Как чучело, что ли? — разочарованно процедил Почтальон. — Так это старо.
— Отстали вы от жизни, — усмехаясь, молвил Дед. — Голова гиппопотама — отличный портсигар под кубинскую табачную продукцию. Как раз по размеру будет.
— Точно, — поддержал его Почтальон. — И гостей приколоть можно: заходят, супчики, в холл, а на журнальном столике: ё-моё! Знакомые
всё лица! Сушёная голова с открытой пастью, набитая полуметровым «Партогасом».
— Не надо на морду Бульдозера намекать, его с нами, всё равно нет. Некому оценить, — высказался Бармалей и, подумав, добавил, — кстати, на слонов, тоже можно.
— Как раз нельзя — ни на тех, ни на других, — Дед развёл руки в стороны. — За одно появление с оружием, в некоторых национальных парках, егеря стреляют без предупреждения.
— Да, с такой туши, берут только бивни, — сказал Почтальон, при этом морщась, как у зубного врача. — Жадность. До сих пор не знаю, на кой ляд, они вообще нужны.
— Я такими вопросами не заморачиваюсь, не забиваю себе голову, — отмахнулся Бармалей так, как будто он уже вёл друзей по саванне, а те уговаривали его, не начинать бессмысленную бойню. — И вообще, у меня колбаса есть.
— У нас тоже есть, — подмигнул ему Дед, — так ты что, член-корреспондент?
— Мы тут все, как минимум первое, — ответил Бармалей шуткой на шутку. — И членоголовые.
— Самокритика, это конечно хорошо, — то ли похвалил, то ли посмеялся Почтальон. — Но мне знакомый мужик любил повторять: себя хвалить надо. Поругают тебя другие, причём — обязательно. Должен же быть какой-то паритет.
Идея с африканской охотой терпела фиаско, не успев толком сформироваться.
— Я в зоопарке слонов яблоками кормил, — сказал Дед. — И бегемотов в зверинце. Не знаю, как в дикой природе, а живущие в вольере, просто милашки. Обязательно поблагодарят за угощение. Как откроет чемодан — только засыпай фрукты. Детские впечатления устойчивы, как ассоциация с матерью. Так что, я всё равно, выстрелить не смог бы. Сафари отменяется.
История третья
Экскурсия в преисподнюю
Палатка была установлена, и дождь сразу перестал моросить. Ветер стих и наступила тишина.
— Давно пора было установить этот колпак, — с возмущением сказал Бармалей. — Делов то, одна минута, а мокли три часа. Известно каждому дураку: если возьмёшь с собой зонтик, то дождя не будет, но попробуй не взять — промокнешь до нитки. Мы могли покончить с этим безобразием, я имею в виду дождь, ещё давно.
— Земля мокрая, холодная, даже с подстилкой ложиться не хочется, — Почтальон крутил в руках рулон полипропилена. — Вот бы пол с
подогревом, как в четвёртом энергоблоке ЧАЭС.
— Ты там был, что ли? — удивился Бармалей. — Тепло, должно быть, от радиоактивного распада идёт.
— Да… Страйкболисты провели, в благодарность за то, что мы помогли им со спиртным справиться.
— А кто это такие?
— Да хрен его знает! Одеты, как клоуны в бегах, или Буратино на выданье. Военные не военные, туристы не туристы. Самое главное, что с игрушечными автоматами. Он нам шариком в лоб, а мы ему из дробовика в задницу.
— Вы что — с ума сошли? — совершенно растерялся Бармалей, у которого в голове, уже ничего не укладывалось. — Номер дроби, какой?
— Крупного помола! — ответил Почтальон, еле сдерживая смех.
— А, ну это понятно! — поддержал игру Дед. — «Экстра», для выражения благодарности в подобной форме, явно не годится — слишком большой коэффициент рассеивания, даже на малых дистанциях. Да треплется, Почта, а ты и уши развесил. Четвёртый закрыт наглухо. А, по-моему, он ещё и замурован. Залит полностью бетоном, до жвака-галса, и даже выше. Это такая же сказка, как охота на мутантов в мёртвом городе — Припяти. Почему не на крокодилов? Река — рядом!
— А я, было, поверил, — облегчённо вздохнул Бармалей. — Подумал, что отстал от жизни.
— За плату, охрана пускает посмотреть на энергоблок, — успокоил его Дед. — Но только снаружи, естественно. Об этом даже по телевизору рассказывали и показывали, только я не понял, в каком ключе: хорошем или плохом.
Дождь окончательно прекратил моросить и портить настроение, а в ночном небе, освободившемся от грозовых туч, появились проблески звёзд, извергающих потоки радиации и смертоносных лучей, всех мастей. Надёжный колпак атмосферного щита, великолепно справляющийся с угрозой извне, ветрами разносит опасность изнутри. Океанские течения сделают своё дело, и с восточной стороны, можно ожидать чего угодно. Нашим героям, думать об этом не хотелось. С окончанием местного сезона дождей, настроение приподнялось, и радужные надежды на лучшее будущее, поглотили мрачные размышления о худшем варианте.