— На свадьбе гульнём, — продолжил Кащей, — и вообще, не все ли так делают? Так что не тушуйся, не волнуйся — не ты первый, не ты последний.
— Да ну вас! — отмахнулся Похабыч, но как-то неуверенно, как будто и сам уже сомневался в том, что ему сказали.
Капканы на виду никто не ставит, но тщательно маскирует. Ещё ни один смертный не смог предугадать: ни злого рока, ни счастливой судьбы, тем более что последнее, понятие, больше, чем эфемерное. Пока, всепожирающий быт, не подмял под себя, погребённые остатки первоначальной любви, можно бегать со счастливыми лицами, радуясь каждой мелочи: птичкам, синичкам, сусликам и прочей живности. Можно улыбаться друг другу, катаясь на качелях, каруселях, осликах и прочем гужевом транспорте, развлекательного назначения.
— Ну, чего ты к нему пристал? — вступился за друга Рыжий. — Не на статуе же ему жениться.
— А почему бы и нет? — Кащей нащупал лукавую жилку в теме разговора, и смешно было бы, её не поэксплуатировать. — Вон, сколько их по городам наставили. Прямо — поветрие, какое-то. Один знакомый, напившись, женской статуе два предложения сделал, и его
не смутило то, что она не одна.
— Не остановило присутствие рядом чугунного мужика? — смеясь, переспросил Рыжий.
— Вот именно.
— Ну и что, — переспросил Похабыч, — чем дело кончилось?
— Как он утверждает — ни одного отказа, — засмеялся Кащей. — А, как уверяет другой, независимый источник — изделие увезли на реставрацию. Чугунину до сих пор ремонтируют.
— Дятел! — вынес вердикт Рыжий. — Но, это всё бомжи отпиливают, да и не только они.
Дорога, миновав обширную поляну, свернула в сторону леса, закончив мельтешить по перелескам и песчаным оврагам. Позади остались поля кукурузы, не съеденные саранчой, а впереди стоял недопиленный лес.
— Сворачивай на… ну, в общем, к лесу, — скомандовал Похабыч и повернул в сторону соснового бора. — Это здесь.
— Что здесь? — не понял Кащей, и вопросительно поглядел на Рыжего.
Последний, так же, несколько растерялся и взялся уточнить:
— Послушай, сердцеед, а ты не этих мест карту выкопал?
— Ты что?! Того? Конечно нет. В ней данные о Карибском бассейне, а здесь, просто место классное и озеро клёвое.
— А! — разочарованно протянул Кащей, — Багамские и Антильские острова, большие и малые — тогда понятно. — Только, напрасно всё это. Подводные течения, давно растащили все остатки по дну, а сами ценности, надёжно скрыты многометровым слоем ила. Даже искатели, имевшие самые достоверные сведения и новейшее поисковое оборудование, полагались в основном на удачу, и часто уходили, не солоно хлебавши.
— Но, что-то же хлебали, пусть и без соли, — не сдавался кладоискатель.
— Почему без соли? — Кащей хитро прищурился. — Морской воды они нахлебались.
— Не хорони надежду, — вздохнул Бабник. Вдруг, что-нибудь срастётся.
— Личная жизнь у тебя срастётся, — парировал Кащей и углубился в чащу леса. — А это, для кого как: кто-то женится из-за денег, кто-то находит своё счастье, и никаких излишеств не надо; на жизнь хватает, да и ладно. Знал одного мужика, так тот, при слове деньги, чуть сознание не терял. Того гляди — откачивать придётся.
— Я за приключения ратую, — оправдывался Похабыч. — Монотонность в гроб вгоняет.
В сосняке пахло смолой и хвоей, воздух очистился от пыли, а приятная прохлада сменила зной открытого пространства. Костёр разводить было рано, и посему, приняли решение — дойдя до места, на первых парах, обойтись сухим пайком. От обширного озера веяло свежестью, с примесью лёгкого болотного запаха. Спокойствие стоячих вод располагало к умиротворению и, проникнувшись этой идеей, путники расположились поудобнее, приступив к трапезе.
— Степан Никанорович, голубчик, будьте так любезны подать солонку — не сочтите за труд, — Рыжий, с невозмутимым видом, ожидал транспортировки отложений мёртвого моря, протянув с этой целью руку.
— Чего?! — опешил Кащей. — Может, тебе сюда лакея выписать?
— Приподними оглобли, да сам докандёхай до перечницы, — добавил Похабыч.
История вторая
Свидание с портвейном
Вечер обещал быть насыщенным и содержательным. Прямо скажем — литературным.
— Из библиотечного зала, распивочную мы уже сделали, — сказал Кащей, вытирая руки о штаны. — Но, таких неожиданных мест, может быть много. Вот, к примеру: у нас, где я раньше жил, отреставрировали здание; бывшие лечебные палаты. Из них, в советские годы, сделали «Клуб знакомств». Это сейчас, подобные заведения называются брачными агентствами, а тогда, были только клубы. Что раньше, здание содержало больных, так и теперь, стали появляться люди, которым не терпелось угодить в семейную кабалу. Заболевание! Только до революции, в этих стенах лечили, а теперь усугубляли течение болезни, в сторону тяжёлой формы.