— Приехали, — сказал Ворожцов и, сморщившись, поправил повязку на руке. — Теперь надо следить за траекторией, пока не поймем, куда она движется.
— До завтра будем следить? — язвительно уточнил Тимур.
— А что ты предлагаешь? — устало проговорил Ворожцов. — Наугад топать?
На это возразить было нечего. Вред от хождения наугад стал очевиден уже после смерти Сергуни. Тимур стиснул зубы и поморгал, отгоняя страшные воспоминания… Наугад тут не походишь.
— Ладно, следи, — кивнул он. — А я пока гляну: может, вон там, у берез, пройти получится. Туда эта штуковина вроде не собирается в ближайшие минут пять?
— Вроде не собирается.
— Вот и чудно. Если там трясины нет и можно пробраться, позову.
Тимур пошел через луг к корявым березам, торчавшим правее голой поляны, через которую предлагала идти Леся. Если там нет болота, можно будет обойти, а не ждать, пока умник вычислит траекторию этой бродячей фиговины. Ну да, сделают крюк небольшой. Ну и ничего, не развалятся.
Здесь прямых путей вообще мало.
— Подожди, я с тобой! — окликнул его Мазила.
— Сам справлюсь, — бросил Тимур через плечо.
— Нельзя тут по одному ходить, — настырно сказал мелкий. Догнал и пристроился рядом.
Тимур не ответил. Но и отправлять его обратно не стал. После встречи с ребенком под насыпью оставаться одному даже на минуту было неохота. Бросать Лесю наедине с Ворожцовым тоже не хотелось, но ничего страшного. Ненадолго же.
— А ведь бензина-то в экскаваторе реально не было. — Эта мысль, видимо, до сих пор не давала Мазиле покоя. — И аномалий рядом не было. Я вот думаю, что тут дело не только в аномалиях…
— Да, мелкий, тут еще полтергейст с барабашкой шалят, — брякнул Тимур. И тут же сам пожалел.
Мелкий округлил глаза и развернул лопоухую башку.
— Не-е-е, — на полном серьезе заявил он через некоторое время, продолжая осоловело глядеть на Тимура и топать вслепую, — барабашка только в доме может жить. А вот полтергейст — запросто. Сталкеры говорят…
— Как ты задолбал со своими сталкерами! — не выдержал Тимур, тоже поворачивая к нему голову. — Вот реально, мелкий, задрал уже!
— Ну и что, — надулся Мазила, отворачиваясь. — Зато я побольше вас знаю о том, что вокруг творится.
— Серьезно? — прищурился Тимур. И цинично ввинтил: — Чего ж тогда Сергуню не спас, знаток?
Мазила остановился и стиснул зубы. Тимур продолжал идти.
— Знаешь что, — ударил тихий шепот ему в спину, — ты тоже задрал.
— Ой-ой, — усмехнулся Тимур. — Обидели мелкого, в норку написали.
— И все извинения твои — брехня! — надрывно крикнул Мазила. — Иди ты… через свои березы!
Сзади раздался шелест. Тимур со вздохом остановился и обернулся.
Мелкий, остервенело раздвигая стебли, ломился через высокую траву. Не простым путем, каким они шли только что, а по густым колючим зарослям, собирая на штаны репья.
Назло ведь прет. И смех, и грех…
— Эй, — позвал Тимур, невольно узнавая в настырной поступи Мазилы себя самого. — Куда идешь-качаешься, бычок?
— Хватит уже над людьми издеваться, — зло отозвался мелкий, не сбавляя шага. — На себя посмотри.
— Ты мне поговори еще, мелочь… — начал Тимур.
— Да какая я тебе мелочь? — обидно и без тени страха в голосе рассмеялся Мазила. — Я ж тебя на полголовы выше!
Вот те на! А мелкий-то всерьез бунтует.
— Куда он идет? — донесся далекий крик Ворожцова. — Тимур! Ты куда его отпустил?
— Отпустил я его, — проворчал Тимур, неохотно сворачивая в колючие заросли. — Этого бычка попробуй удержи…
— Стой! — снова проорал Ворожцов. — Стойте оба!
— Слышишь, что тебе говорят? А ну тормози! — с нарастающим беспокойством велел Тимур.
— Пошли вы все… — обронил Мазила и скрылся за толстой ивой.
Тимур уже почти бежал за ним. Мелкий на нервах ни шиша не соображает и может попасть в беду. Нужно догнать, остановить, а потом уже разбираться, кто прав, а кто виноват.
— Стоять, дурак! — гаркнул он. — Там же эта… бродячая!
Тимур обошел толстенный ствол с морщинистой корой и притормозил в нерешительности.
Мелкий шуршал где-то рядом, но полностью его фигуру видно не было. Только мельтешила камуфляжная куртка в плотном кустарнике. Он что, решил в самую гущу забраться? Балбес!
— Да подожди ты! — дрогнувшим голосом позвал Тимур. — Мазила!
Мелкий не откликнулся. Спина его в последний раз мелькнула в зарослях и пропала. Тимур, отодвигая обрезом кусты, бросился следом. Позади уже слышались шаги Ворожцова…
Гибкие тонкие ветки хлестали по лицу, за шиворот с них капала вода. Ива плакала…