С другой стороны противник залег на половине расстояния. Фактически им оставалось только пробежать метров двадцать. Из бойниц их было не достать. А, они могли переползая добраться до стен и подойти вдоль здания к главному ходу.
Только не учли, что сверху по ним тоже будут стрелять. А, для пулеметчика на крыше они как мишени в тире. Этим и воспользовались сталкеры. Начав отстреливать ползущих людей.
Но, они были слишком близко. Поэтому пришлось выглянуть за край. Это и заметил один из нападавших, догадавшись посмотреть вверх. Вокруг Макса и Марика засвистели пули. И Марик вскрикнув откинулся назад.
Зеленый успокоил стрелка, после чего кинулся к другу. Пуля прошла через грудь навылет. Это было плохо. В условиях Зоны такие раны смертельны. Марик стонал и хрипел.
Вокруг больницы началось какое-то движение. Грохнуло несколько взрывов. Похоже пацаны швырнули в пришлых пару гранат. Макс оглянувшись посмотрел что происходит. Нападавшие убегали в лес. А Марик умирал.
***
Великолукские военные ощетились стволами. Все дозоры были усилены. Это произошло сразу после возвращения группы Семенова. Он не дожидаясь реакции командира отдал такой приказ. Своевольно. И был готов за это ответить.
Только вот отвечать не пришлось. После того, что он рассказал. Руководство базы задумалось. Сильно задумалось.
— Слушай, а это не очередная сталкерская легенда? — На всякий случай уточнил Сильвер.
— Может и легенда. Но, какая-то сильно мудреная. — Сказал Семенов. — Тем более, что пацаны Феликса это сами вскрыли. Мол берегитесь голых зомби.
— Интересно, чего они эти зомби могут, — пробормотал Сидней.
— Чую, что ничего хорошего, — сказал Сильвер. — Похоже Феликс занимался тем же чем и наши умники в Пушгорах занимаются. Но, более успешно.
— Или менее успешно. — Вставил Семенов, — мы же не знаем чем они конкретно занимаются.
— В любом случае, нужно сообщить об этом Лавру. — Закуривая произнес Сидней, после чего повернулся к Семенову. — Завтра мы с твоей группой уходим в Псков. Ты Сильвер тут держись, не думаю, что эти зомби сразу на базы будут нападать. Но, все же не расслабляйся. А, там может что-нибудь придумаем.
— Ага. Пойду до караулов донесу ситуацию. — Кивнул Сильвер, встал с ящика выполняющего роль стула и раскачиваясь пошел к выходу.
Семенов и Сидней остались одни. Сидней курил, Семенов просто молча сидел. В комнате было тихо, но оба они думали об одном — что теперь ожидать, и как выжить в этом бардаке.
***
Первым делом Зеленый кинулся к люку на чердак, куда крикнул, чтобы позвали Марину. Она хоть и не профессиональный медик, но все же. Потом опять вернулся к Марику и положил его поудобнее.
Девушка прибежала буквально через пару минут. В одной руке она держала чемоданчик с медикаментами, в другой неизменный пистолет-пулемет. Жизнь в Зоне приучила ее не расставаться с оружием в любой ситуации.
Она наклонилась к Марику, он был уже без сознания. Проверила пульс. Осмотрела рану. Потом подняла глаза на Макса.
— Он умирает.
— Я знаю. — Ответил Максим. — Можешь что-нибудь сделать?
— Вряд ли. У него грудь прострелена. В легких дырки. Такое даже в больнице не всегда лечат. А тут… — Девушка отвернулась и махнула рукой.
К этому моменту уже прибежали Кукур и Санчо. Они встали рядом с Зеленым и Мариной, и горестно смотрели на лежащего умирающего друга.
Тут Макс закопался по карманам. Народ молча смотрел на его суету.
— Камень, камень бессмертия. — Сказал Зеленый. — Неизвестно как он работает, и работает ли. Но, хуже уже точно не станет.
Максим нашел камень. Развернул тряпочку в которой лежал артефакт. Опустился перед Мариком на колени.
***
В Пскове Лавр и Глист сидели вдвоем в кабинете и обсуждали последние события на юге области. Оба были несколько ошеломлены.
— Слушай, — сказал Лавр, — наши же умники про такую тему не говорили?
— Нет, — ответил Глист, — по крайней мере не говорили про такую возможность.
— Не знали, или не хотели.
— Ну, вряд ли вы об этом узнаем. Не пытать же их.
— Да, умники шибко умные и редкие. Их нужно беречь, — произнес Лавр. — Давай дождемся Сильвера с Семеновым, потом вместе с ними съездишь к умникам. Обговорите там ситуацию.
— Может поставить задачу поймать этих зомби. Хоть тушкой. — Дополнил Глист.
— Ну, пока не будем. Поговори сначала с умниками. А, пока давай накатим.
Лавр встал и подошел к шикарному бару в углу кабинета. Там он достал две рюмки и бутылку дорогого виски, произведенного в Британии.
***
С груди Марика срезали камуфляж. Макс подышал на артефакт, позволяя ему запуститься. Потом положил камень на грудь друга. Марина быстро прижала его куском бинта и зафиксировала на теле с помощью нескольких пластырей. Теперь нужно было ждать.
Они сидели возле умирающего Марика уже минут пять, или десять. Время никто не засекал. За это время прибежал гонец от Майора, который отчитался об успешном отражении атаки. А раненый сталкер дышал все тяжелее и реже.
Внезапно Марик перестал дышать на пару секунд. Потом тяжело и глубоко вздохнул. После чего начал дышать ровно, как будто спал.
Максим с Мариной переглянулись.
— Мариш, — тихо спросил Макс. — Это так и должно быть?
— Н-не знаю, — запинаясь ответила девушка. — Ни разу не видела в действии этот артефакт.
Тем временем к Марику вернулся нормальный цвет лица. Еще через пару минут он пошевелился и открыл глаза.
— Меня зацепило что-ли? — Первое что сказал пришедший в себя Марик. Приподнявшись на одной руке, а другой ощупывая грудь.
— Навылет, — сообщила обрадованная Марина, — мы думали что ты помрешь.
— Не дождетесь, — ответил ей Марик, рывком садясь. — Это что такое? — Он нашел на себе артефакт.
— Я камень бессмертия на тебя положил. Иначе каюк тебе пришел бы. — Произнес Макс.
— Спасибо, — Марик был удивлен.
Он аккуратно оторвал камень от раны. На месте пулевого отверстия почти не было видно рубца. Артефакт тем временем посерел и рассыпался, истратив всю свою живительную силу.
Заинтересовавшись Марина подошла к сталкеру со спины. Там тоже рана зарубцевалась, но менее качественно. Рубец был свежим. Поэтому, она посоветовала Марику не напрягаться несколько дней.
— Ладно, хватит рассиживаться. Пошли смотреть, кто к нам в гости приходил, — произнес Марик вставая.
Сталкеры собравшиеся на крыше поодиночке стали спускаться вниз. Внизу уже готовился выход для изучения свежих трупов. Майор выбирал сталкеров для этого выхода, определяя кто пойдет, а кто будет прикрывать вышедших.
***
Через несколько дней после всех этих событий к Лазарю пришел сталкер. Он принес новости с Лук. Снуф по его словам закорешился с Феликсом, точнее отдал ему часть своей территории и вроде бы баблом поделился. Еще по слухам появились какие-то неубиваемые зомби. Но, это сталкер преподнес как очередную легенду.
Поговаривали, что снуфовские хотели напасть на больничных, но что-то там пошло не так. И это не получилось. Короче, у Снуфа проблемы вполне конкретные возникли.
Лазарь даже задумался, на тему, не задавить ли эту гниду. Но начиналась зима. Значит нужно ждать до весны. Еще что-то нужно решать с вояками. Как-то нужно выкуривать этих хорьков. Лазарь закурил и задумался. А, сталкер тем временем вышел из комнаты.
***
Трупы собрали и сожгли в стороне от больницы. Сейчас Максим стоял и наблюдал за догорающим костром. Он не жалел о камне бессмертия. По его мнению, использовал его он по делу. Спас друга. Причем с этим другом его свел именно камень бессмертия. Если бы не он, не пришлось бы бегать по Зоне, и не попал бы он в тот выход, где встретил Марину и Марика.
Вот так один артефакт может изменить жизни людей. Конечно, если они сами этого хотят.