Внешний мир не существовал, только существа подползали всё ближе и ближе. Если Георгий и слышал, как за стеклом кричит Минин, если и слышал, как тот барабанит по стеклу, для него это ничего не значило.
«Существа — веди их сюда».
Больше ничего для него не существовало.
Никакой реакции. Старик явно не мог его слышать, или игнорировал. Минин барабанил кулаками по стеклу. Затем запустил руку за борт пиджака и вынул пистолет. Он взял его из ящика стола, когда Клебанов отправил его за кофе. В старые времена Минин всегда носил его при себе. Он постоянно опасался за свою жизнь. С тех пор ни разу не стрелял из него, даже не смотрел на него… Он был уверен, что Доктор знает, что делает, но всё равно Минин решил, что ему нужен пистолет. Он знал, что против существ пистолет не поможет, но не против них он его собирался использовать, если дела обернутся совсем плохо. Это была его страховка. Его выход отсюда. Его единственный выход.
1917. Внешняя дверь, щёлкнув, открылась. Минин зашёл в шлюз. Через секунду внешняя дверь закрылась у него за спиной. Он протянул руку, чтобы ввести код внутренней двери. Его руки вспотели. Пистолет выскальзывал из них. До этого ему всего лишь один раз довелось убить человека. Наверняка до этого не дойдёт. Наверняка достаточно будет пригрозить. Старый слепой человек — тряхнуть его за плечо, столкнуть со стула, если надо. Достаточно разорвать связь.
1917. Ничего. Лишь писк об ошибке, а дверь осталась закрытой.
Наверное, ошибся при вводе. Перед его глазами всё плыло. Палец был скользкий от пота, должно быть, соскользнул не на ту клавишу. Он попробовал снова.
И снова.
Код не срабатывал. Всего несколько минут назад он работал. Мог ли кто-то сменить его? Он ударил по двери рукоятью пистолета. Старик никак не прореагировал. Разочарованно вздохнув, Минин развернулся и набрал код в замке внешней двери. Придётся ждать Доктора. Доктор что-нибудь придумает.
1917.
Би-ип.
Внешняя дверь осталась закрытой. Заперев Минина между двумя пуленепробиваемыми стёклами. А за стеклом Георгий продолжал бормотать, вести существ к институту. Ничего не замечая.
Доктор одним взглядом оценил ситуацию. Георгий неподвижно сидел за стеклом. Минин стучал по внешней двери, запертый в шлюзе.
— Приведи Валеня, — сказал он Розе.
— Кого?
— Экскаваторщика. Он инженер. Скажи, чтобы инструменты захватил.
— А ты не можешь…
— Ты будешь спорить, или поможешь всё-таки? — отрезал он, возвращая ей мобильник. — Приведи его. Я сделаю всё, что в моих силах.
Она кивнула и побежала.
Доктор вынул звуковую отвёртку и подошёл к клавиатуре на двери. Старая технология, древняя. Сможет ли он её заставить работать?
— 1917, — голос Минина был слабый, но различимый. — С той стороны он работает.
Доктор кивнул и ввёл код. Система запищала.
— Больше не работает.
Он принялся орудовать отвёрткой, и из клавиатуры посыпался сноп искр.
— Кажется, всё плохо, — признал он, отмахиваясь от дыма.
Клавиатура превратилась в скрюченную расплавленную массу.
— Ой-ой, — тихо сказал он.
— Может, лучше отступить внутрь базы? — спросил Крылек.
— Здесь, возле огня, безопаснее, — ответил Левин. — Мне так кажется.
— Тогда, может, вывести сюда гражданских и учёных?
Левин посмотрел на приближающуюся к институту голубую линию.
— Сомневаюсь, что на это есть время. Будем надеяться, что Доктор их остановит, — в его голосе надежды было больше, чем в душе.
Со стороны базы к ним бежала Роза. Она что-то кричала, хорошие новости? Только бы это были хорошие новости.
— Где экскаваторщик? — выдохнула она, подбежав ближе.
— Что?
— Быстрее, он нам нужен.
Левин показал рукой. Возле бушующего огня, сквозь клубы дыма едва проглядывал экскаватор.
— Спасибо, — и, ничего не объясняя, Роза побежала к экскаватору.
— Почему они не останавливаются? — вслух спросил Джек. — Почему огонь их не пугает?
Ближайшее к ним существо таяло, как желе; по его желатиноподобным бокам стекали расплавленные голубые ручейки. Существо хлестнуло щупальцем в направлении огня, едва не задев голову Джека. Когда щупальце поползло назад, оно горело. Существо завизжало от боли, конец его щупальца пылал. Но оно всё равно продолжало двигаться вперёд.