Первое существо скользнуло через порог в коридор. Теперь оно светилось ярче. Может быть, оно и вправду чуяло энергию. Может быть, оно и вправду направлялось не к Джеку, а к более сильному источнику энергии.
Немного подумав, он сменил направление. Вместо того чтобы идти в пролом, который вёл в центральную лабораторию, Джек свернул в боковой ход. Там он подождал, глядя как существа, одно за другим, проползали мимо. Пока что трое. Может быть, другие ещё ползут? Чем больше, тем лучше.
— Знаете, что? — сказал Джек, выйдя в главный коридор и глядя, как за свернувшими за угол существами тускнеет голубой свет. — Знаете, я вас тут оставлю. Мне нужно девушку найти. Даже двух, вообще-то. Вы занимайтесь своим делом, а я — своим.
Обратно, к докам, было далеко, но Джек почти всю дорогу бежал.
Полковник Левин и лейтенант Крылек стояли рядом с Екатериной Корниловой. Позади них собрались местные, солдаты рассредоточились поперёк сухого дока.
Вокруг них были тёмные корпуса подводных лодок. Огонь уже почти догорел. Чёрный дым лениво клубился в угольно-чёрном небе, подсвечиваемый голубым светом с конца причала.
— Похоже, в этот раз мы остались одни, товарищ полковник, — сказал Крылек.
— Похоже на то, — мрачно сказал Левин.
— У Доктора есть план, — сказала Екатерина. — Он что-то делает.
— Значит, будем надеяться, что оно сработает. И сработает скоро.
Первое существо, пульсируя, ползло сквозь дым. От жара огня его шкура шипела и брызгалась, но оно продолжало ползти.
— Гранаты? — спросил Левин.
— Закончились, — ответил Крылек.
— Патроны?
— Очень мало. Да и толку от них…
— Идеи?
— Вон спасательный круг висит, — сказала Екатерина.
Оба военных уставились на неё. К их удивлению, она улыбалась.
— Сразу видно, что вы не местные. И что вы из армии, а не из флота.
— Вода замёрзла, — сказал Левин. — А если бы и нет, то один спасательный круг нас всех не выдержал бы. А если бы и выдержал, то мы бы замёрзли до смерти.
— Отступить, товарищ полковник? — предложил Крылек.
— Некуда нам тут отступать. Немного пляжа, затем утёсы. С таким же успехом можно и тут остаться.
Они смотрели, как Екатерина подбежала к деревянному ящику, висящему на перилах, идущих вдоль верха стены, окружающей док. Петли заржавели намертво, но дерево было старое и гнилое, она просто оторвала дверцу. Левин увидел внутри белый спасательный круг — что она хочет? Она схватила что-то и побежала обратно. Это был не спасательный круг.
— Вот, — сказала Екатерина, переводя дыхание. — Вы, наверное, лучше меня знаете, как этим пользоваться.
Она дала что-то Левину. Ракетница и три патрона. Впечатлённый, он кивнул.
— Долго их этим не сдержишь, — предупредил он, — но, по крайней мере, это заставит их призадуматься.
— Заправка 70 процентов, — сообщил учёный, следивший за прибором.
У Клебанова был пистолет. Он направил его прямо на Доктора. Роза была рада, что не на неё, но её задело то, что её не считают опасной. Но больше всего она переживала, что он может застрелить Доктора.
— Скажи ему, — сказала Роза.
— О чём? — весело спросил Клебанов.
Может быть, он улыбался — это уже невозможно было понять.
— Скажи ему, — повторила Роза.
— Ладно, — Доктор кивнул, указывая на Клебанова. — Вам выговор, — сказал он.
— Как мне страшно, — ответил директор.
Остальные тоже засмеялись.
— 75 процентов заправки, — сказал учёный возле прибора, когда стих смех.
— Так какой у вас план, а? — спросил Доктор. — Заправить ракету и запустить её, да? Где-то над нами будет большой ба-бах, много энергии высвободится в виде ударной волны. Корабль впитает эту энергию и полностью зарядится. Но он никуда не улетит, а значит, вся энергия будет направлена в вас через передатчик в вашей лаборатории. Не вся она будет полезной, но вы сможете преобразовать достаточно, чтобы регенерировать себя и жить дальше.
— Именно так, — согласился Клебанов. — Вы очень умны, Доктор.
— 80 процентов заправки.
— Да я вообще гений. И не нужно быть гением, чтобы понять, что огромное количество энергии не будет преобразовано и практически расплющит эту территорию. Мы тут будем в глазе бури, в целости и сохранности вблизи корабля, который поглотит энергию взрыва. Но радиоактивное облако распространится и, возможно, дойдёт до ближайшего города. Несколько миллионов убьёт сразу. Ещё несколько миллионов — в течение ближайшей пары лет. Ну и что? Вам-то с вашими суперменами ничего не будет.
— Именно так.
— Вот только не будет всего этого.