— У меня отец знакомого работает на станции, я могу попросить, чтобы он вам сегодня же позволил покинуть планету, но лететь вам придется какое-то время в режиме стелс». — В глазах юноши появилась властность.
Алина поразилась перемене в его взгляде: в зоопарке он показался простым парнишкой, а сейчас в мозг закрались сомнения. Она внимательнее присмотрелись к парню: «Прямая осанка, благородные черты. Нет, он не так прост».
— А вам какой интерес спасать инопланетянку?
— А в доброту вы не верите? Этот ублюдок, сын советника короля, как думаешь, что тебя ждет? — вдруг перестал выкать парень.
— Ничего хорошего, — буркнула Алина.
— Только у меня одно условие: ты берешь меня собой, — выпалил торговец зверушками.
— Мы летим не на курорт, — предупредила сьюдора.
— Знаю, вы летите на курорт смерти, я хочу с вами, мне надоело торговать зверушками, по рукам?
— Договорились.
— У тебя милые крылья, — сказал парень и добавил: — Меня зовут Ирвинк.
— Мое имя ты уже знаешь, — улыбнулась Алина.
— До встречи на станции через два часа, Алина. — Он грациозно поднялся и покинул ресторан. Немного погодя, из заведения вышла и сьюдора, на крыльях добралась до хаты и сразу объявила своим:
— Собираемся, через два часа улетаем.
— Алина, я всегда в тебя верил! — Обнял ее Кирилл. Сьюдора любила Кирилла за то, что он никогда не задавал лишних вопросов.
Через два часа они вместе с новым членом команды и животными поднялись на звездолет, еще через пять минут покинули планету, отправившись в родные объятия космоса. Капитан летела в режиме стелс, на военном деле по-другому никак. Они стремительно отдалялись от планеты. Сьюдора гнала сутки, прежде чем позволила снизить скорость до нормальной.
Ирвинк позаботился о запасах топлива и еды с накопителями. В общем, капитану ничего не пришлось покупать. Звери осваивали новую территорию, суя свои носы повсюду. Коллеги шарахались от пылающей ящерицы и зеркального дракончика и только кошку баловали. Алина со своей командой собралась в столовой, кошка лазила по столам и таскала вкусные кусочки, огненная ящерица грелась в реакторе, Дион чинно восседал на плече хозяйки. Они наперебой рассказывали о своих приключениях, сейчас это казалось чем-то забавным, хотя капитан всё еще опасалась погони. Но шли сутки, недели, погоню так и не снарядили. Возможно, глупому мажорчику объяснили, что шиидам не с руки ссориться с роботами. Алина выдохнула, пространство Вселенной было спокойным. Через два часа они должны прибыть на огненную планету, тоже малоприятное место, но пришлось отклониться немного от маршрута, чтобы купить огненную чашу для саламандры.
Звездолет приземлился на станцию «Рыжая Лисица». Алина убрала руки со штурвала, встала из кресла и покинула рубку, по пути набирая сообщение Алкирии: «Жду у главного выхода вместе с твоим питомцем». Капитан неспешно обошла корабль, Ирвинк увязался следом, Алина удостоила его лишь равнодушным взглядом. Шиидка с недовольной ящерицей ожидала сьюдору у главного люка. Дион возник из воздуха, Алина шарахнулась и приготовила ловушку, подумав: «Еще диверсантов мне не хватало на собственном борту». Диорх заклокотал, а в голове сьюдоры раздался смех существа:
«Здорово я тебя напугал, хозяйка!»
— В следующий раз хвост откручу, — пообещала Алина и обратилась к звездолету: — «Венера», не хочешь нас выпустить? — Люк открылся, сьюдора с друзьями спустилась по трапу. Воздух был раскаленным.
— Можно мне кислородную маску? — подала голос шиидка.
Кирилл явился с легким опозданием, в руках нес две маски. Одну подал подростку, другую Ирвинку. Шииды надели маски, и им сразу стало дышать легче. Акия вынесла плащи, спасающие от инфралучей. Они их накинули, когда в проеме появилась Алинария. Девушка мялась у порога.
— Бери кислородную маску и плащ, защищающий от инфракрасных лучей, и идем с нами. По глазам уже читаю твой вопрос, — приказала Алина. Алинария весело убежала вглубь корабля, вернулась через пять минут в кислородной маске и плаще. Они небольшой компанией двинулись в сторону здания в форме сетчатого шара. Поднялись наверх, где их встретила девушка с огненной кожей. Местная жительница потребовала документы. Алина по коммуникатору переслала все данные. Огненная девушка попросила снять маски, чтобы убедиться, схожи ли фотографии на документах, потом проверила отпечатки пальцев и спросила:
— С какой целью прибыли на Игнис?
— Закупить огненные чаши и противовозгорающиеся костюмы, — ответила Алина, смотря в зеленые глаза девушки. Аборигенка, одетая в голубой брючный костюм, что-то напечатала в коммуникаторе, тряхнула желтыми волосами и приветливо улыбнулась.
— Проходите, — разрешила она и перетекла в другую сторону. Шииды снова надели маски, после чего Алина повела свою компанию вглубь зала. Огромное помещение полностью состояло из зеркал.
Гости планеты покинули станцию, вышли в город, слепивший зеркальными поверхностями. Казалось, они все горели. Игнисы плавно перетекали с места на место, а другие носились, словно ужаленные в мягкое место. Алина уверенно направилась по улице, она здесь как-то прожила месяц, планета очень уютная, с доброжелательными обитателями. Дошла до ближайшего магазина цвета пламени, толкнула двери и вошла внутрь. Здесь выставлены были напоказ разные колыбельки из огня. Сьюдора посмотрела на спрыгнувшую с рук шиидки саламандру, прикинула, какого размера нужна будет кроватка. А ящерица уже деловито обходила товар, диорх летал над ней и комментировал:
«Эта со слабым пламенем. А вот эта — с холодным огнем. А вот эта что надо», — и с разгона плюхнулся в самую большую колыбельку, нежась в огне не хуже саламандры. Алина закатила глаза, продавец стоял с выпученными глазами, он порывался что-то сказать, но голос, кажется, сбежал в штаны.
Саламандра зевнула и сообщила:
— Бу-у-уде-е-ем де-е-ели-и-ить кро-о-оватку-у-у.
«Нет, это только мне», — ответил Дион телепатически.
— Хо-озя-я-яйка-а-а, он не хо-о-оче-ет де-е-ели-иться-я! — наябедничала саламандра.
Шиидка улыбнулась, Алина подошла к продавцу и, хлопнув его по плечу, спросила:
— Есть вторая такая же?
Продавец силился что-то сказать, но голос не повиновался. Он взял со стойки графин с огнем, залпом опустошил его и наконец ответил:
— Есть, стоит двенадцать тысяч агардов.
— Хорошо, где можно оплатить? — Мужчина протянул ей терминал оплаты. Капитан приложила запястье, и деньги покинули ее счет.
— Вам куда их доставить? — уточнил торговец.
— К звездолету «Венера» через два часа.
— Две тысячи агардов доставка. — Алина невозмутимо приложила запястье, система сама переведет деньги, когда кроватки привезут к звездолету.
Дружная компания покинула магазин.
— А зачем местным огненные колыбельки? — поинтересовалась шиидка.
Ирвинк ответил:
— Рожденным детям нужно много пламени.
— Брр, не хотела бы я такую ляльку подержать. Она превратит меня в жир.
— У них очень милые дети, — улыбнулся шиид.
— Что будем делать? — спросила Алинария, она хотела исследовать город.
— Кстати, почему у них огненные дети рождаются? — не удержалась от расспросов шиидка.
— Есть легенда, что когда-то давным-давно жил очень древний вулкан. Звали его Игорн, он очень любил плеваться огнем. Каждое десятилетие он извергался, сжигая всё живое, ему было весело. Случилась катастрофа: началось жуткое похолодание, оставшиеся обитатели пришли к древнему вулкану и стали рассказывать ему о своих бедах, просили прекратить плеваться огнем. Вулкан слушал их месяц и от горя взорвался. Планета превратилась в огненную, а из пламени вулкана стали выходить огненные существа. Кстати, местные жители — самые лучшие кузнецы в нашей системе. Так на планете стали рождаться огненные дети, говорят, вулкан в каждого ребенка поселил часть своей души. Чтобы дети могли вырасти, им нужно много огня. Такая легенда. Научного объяснения этому нет.