Алина выпустила морозную ловушку, заморозив штук пять ближайших роботов, Кирилл влупил по нападавшим на людей лазерным лучом, разрезав сразу двух роботов. И только после основательного грохота другие «железки» забеспокоились.
С крыши выстрелили металлоплавителем. Дракончик спикировал еще на двоих роботов, вдарив огнем. Саламандра вспыхнула и превратила в лужу одного врага. Десять железяк были выведены из строя.
Дион рванул наперерез лазерным лучам, закрыв людей от атаки двух машин. После этого оставшиеся роботы оживились и стали поливать противника плазмой. Послышалось гудение, свист ракеты, Алина с Кириллом едва успели отскочить, когда с неба упал дрон. Люди бросились врассыпную, машины, воодушевленные их побегом, били из своих орудий с плазмой без остановки. Сьюдорам пришлось прыгать как козликам, потому что диорх ушел со второй группой, и, если в команде Алины кто-то будет ранен, то ему не поздоровится.
Сам врач тоже был в опасности: глава клана предлагал вредному старикану полностью синтезировать тело, но тот отказался, заменив только сердце, почки и печень с легкими. Луи заявил главе, что умрет человеком, и сейчас, подсчитав, что ему осталось жить не больше десяти–пятнадцати лет, искал себе двух учеников, чтобы передать им свои знания.
Глава 8
Алина со своей командой достаточно далеко отбежали, но машины-убийцы не отставали. Капитан обернулась и кинула заморозку, двое роботов замерли с поднятой ногой, еще двое врезались в своих собратьев. Шиид тяжело дышал: всё-таки скорость у роботов совсем не маленькая, и они не знают усталости. Капитан взмыла в воздух и сверху стала поливать противников из металлоплавителя, каждое ядро распускалось огненным цветком.
Вдали послышался скрежет металла — и вспучился пламенный гриб, окинув округу на километр яркой вспышкой. Алина спикировала на землю — вовремя: обрывки арматуры, куски металла разлетелись в разные стороны. Миниквартала не стало, на его месте возникла глубокая яма, похоронив дома, а вместе с ними и людей, которых Алина хотела спасти. Сьюдора выругалась, поняв, что из-за проклятого дрона придется огибать уничтоженный квартал по опасной местности. «А еще можно заразиться радиоизлучением, что совсем нехорошо», — думала она. Роботы, которые попадали под излучение, потом считались непригодными для работы.
Железки-убийцы вскочили, и бой возобновился с новой силой. Дион работал в паре с саламандрой, они снова принялись плавить машины. Враги, смекнув, кто опасный противник, направили плазмометатели на зверушек. Сьюдора едва успела отлететь в сторону, пока враги занимались диорхом и ящерицей. Команда Алины подобралась и ударила одновременно: Кирилл бил заморозкой, шиид — лазерным лучом, Руслан — металлоплавителем. Наконец все роботы-соперники были выведены из строя. Ирвинк утер пот со лба, но тут Алина «обрадовала» экипаж «Венеры»:
— У нас проблема. — Сьюдоры и шиид мрачно посмотрели на капитана. — Если огибать район с восточной стороны, там зона поражения, высокий фон радиации. А если идти на запад-юг, там куча ловушек на железных людей и очень враждебный человеческий клан, уничтожающий железяки, не разбираясь, кто друг, а кто враг.
— А третий путь есть?
— По воздуху, но, кроме меня и Диона, в отряде никто больше не имеет крыльев.
— А если попытаться раздобыть летающую бронемашину? — предложил Кирилл.
Алина задумалась: на севере был заброшенный район по производству летательных машин, но чтобы попасть туда, нужно сделать огромный крюк.
— Тогда нам придется сильно забрать на север, и мы потеряем время. А еще есть обученные роботы для сбивания летающих объектов. Так что, я думаю, надо прорываться через ловушки, там мы хотя бы не будем скованы брюхом машины.
— Неизвестно, сколько времени уйдет на преодоление препятствий, предлагаю голосовать. Капитан, вы за какое время планируете преодолеть путь и расправиться с безумными учеными?
— Минимум — две недели, максимум — месяц, на более долгий срок я не могу себе позволить задержаться.
— Тогда лучше по воздуху, — решил Кирилл.
— Хорошо, больше сьюдоров сохраним, — согласилась Алина. Команда двинулась на север. Под ногами чавкали лужи, снег таял на подлете.
— Какие еще опасности есть на севере? — поинтересовался Ирвинк.
— Умные бронемашины, они расстреливают на подходе, за два килолиорда, ловушки на улице, металлопожиратели, мародеры, охотящиеся за живым металлом. Это то, что мне известно, — ответила сьюдора.
Отряд пошел по улице Железного Романтика, слева и справа стояли дома, выкрашенные в персиковый цвет, и внутри них что-то гудело.
— А еще там есть Ржавая улица, и ее тоже придется огибать, — вспомнила Алина.
— Потому что на ней гнездятся журтаны? — догадался Кирилл, капитан уныло кивнула.
— Да, журтаны — это большая проблема, надо внимательно смотреть на дорогу, — сказал Руслан.
— Я всерьез теперь думаю направиться на юго-запад, ловушки — цветочки в сравнении с журтаном, — отозвался Кирилл.
— А я о чём, — согласилась сьюдора.
— Алина, ты какая-то нерешительная стала, — озадачился Руслан. Капитан притормозила, крепко задумавшись.
— Наверно, на меня так семейные проблемы влияют. Я не знаю, как победить апатию.
— Хочешь, я тебя поцелую? — предложил шиид.
— Ирвинк! — возмутилась сьюдора.
— Куда идем, товарищ капитан? — ждал четких указаний Кирилл.
— На юго-запад. Журтаны очень плодовиты, — ответила сьюдора и уже бодрой походкой двинулась в озвученном направлении.
Сьюдоры переглянулись, а шиид наставническим тоном сказал:
— Вот и хандру сняло. Учитесь, как надо себя вести с женщиной. Как вообще слабому полу можно доверить командование? У них с логикой нелады.
— Я всё слышу! — предупредила Алина.
— Совсем не ласкаете своих женщин, — как ни в чём не бывало продолжил Ирвинк.
— Еще слово — и от тебя останется пепел, — пригрозила Алина.
— Уже боюсь, — притворился шиид напуганным и поравнялся с упрямой вредной сьюдорой.
Мужчины посмеивались, капитан хмуро смотрела вперед. Тем временем отряд миновал улицу Железного Романтика и вышел на улицу Семь Шестеренок.
— Здесь будьте начеку, — скомандовала Алина, став сосредоточенной. Сьюдоры тоже подобрались и с удвоенным вниманием изучали улицу.
Лазерный луч из дома вылетел первым. Алина едва успела под него поднырнуть.
— Началось…
Дальше стало не до разговоров. Капитан по-пластунски проползла под лучом, затем взмыла в воздух — и вовремя: тот участок, где она только что была, заледенел. Сьюдоры перепрыгнули морозную ловушку. Потом тридцать пять лиордов спокойствия. Однако что-то Алину насторожило. Она смотрела на ровный тротуар из металла и почти физически ощущала, что что-то с ним было не так. Ее спутники тоже замерли.
— Что встали? — потребовал ответа Ирвинк.
— С этим отрезком что-то неладно, — озвучила свои опасения капитан. Шиид внимательно всмотрелся в участок: и правда, был он каким-то чересчур гладеньким. Ирвинк метнул нож, и он глухо звякнул о металл. Но только стоило шииду ступить на край подозрительного отрезка, как Алина схватила его за плечо и рванула назад. Команда тоже отпрыгнула в сторону, как раз в момент, когда плитка отошла, и из-под нее рвануло пламя.
— Что они заложили туда? — потрясенно спросил аристократ.
— Самой интересно, — рыкнула Алина.
Саламандра заинтересовалась купальней и пропела привычным тягучим голосом:
— По-ойду-у-у ии-иску-упа-а-аюсь. — Не успела капитан запретить ящерице делать это, как та прыгнула вниз. Новый огонь вспыхнул, никому не причинив вреда. Отряд оказался зажатым на маленьком участке.
Дион прыгнул следом за саламандрой, поймал подругу в полёте, когда новый огненный удар окутал звериные фигуры. Они снизились на пятьдесят лиордов и наткнулись на страшную конструкцию, она качала из недр земли магму и отправляла наверх. Новый поток пламени ударил в существ.