Алина проснулась от едва слышного шороха, вскочила в боевой готовности. Дракончик на ее глазах испепелил в воздухе с десяток хищных птиц. Стояла глубокая ночь, меж деревьев отчетливо виднелись кровавого цвета глаза.
— По-одъе-е-ем! — завопила саламандра, тоже заметив недружелюбные глаза.
Сьюдоры вскочили одним слитным движением, Ирвинк слегка запоздал. Все скользнули в заросли. Алина трансформировалась в боевого сьюдора, на месте ногтей выдвинулись лезвия. Капитан шагнула в темноту и нанесла первый удар твари, полоснув по глазам. Чешуйчатый монстр увернулся, когти срезали ему лишь ухо. На шею Алины скользнуло что-то, она едва не закричала. Чешуйчатое туловище змеи обвило шею сьюдоры, стараясь задушить. И в этот самый миг на капитана бросилась тварь с земли, врезалась в тело сьюдоры. Алина схватила животное за шкирку, посмотрела в кровожадные глаза. Это был волк с узкой мордой, телом с шипами и иглами, похожими на дикобразьи, мощными лапами с когтями-кинжалами. Зверь щелкнул зубами и получил удар от змеи хвостом. Хвост проломил череп волка, и полилась кровь. Капитан с отвращением отбросила тварь.
Вторая змея опутала ноги сьюдоры, мешая двигаться. Перед капитаном стояла дилемма, от какой гадины избавиться сначала: от той, что сдавливала шею или от той, что гирей висела на ногах. Две змеюки сжимали кольца, Алина наклонилась, полоснула когтями по твари на ногах. Глаза наконец перестроились на ночное зрение, и сьюдора рассмотрела темно-красную чешуйчатую тварь с двумя рожками. Гадина попыталась укусить девушку, и раздался удар зубов о броню. Алина расхохоталась и всадила в змею когти по самые глазницы.
До первой змеи тоже что-то стало доходить, и она, разжав кольца, метнулась вверх. Капитан побегу не мешала. Она осмотрела лес: Кирилл кромсал огромных змей длиной метров двенадцать, превращая их тела в фарш; Руслан сражался с волками с иглами дикобраза; Ирвинк отбивался от двух атакующих змей, на его одежде была кровь; четвертый участник команды расстреливал зверей с дерева. Алина рванула к шииду и послала маленькое солнышко вперед, выстрел настиг жертву, дав Ирвинку время на передышку. Аристократ выстрелил плазмой, и от нападавших остались обгоревшие тушки. Алина только сейчас обратила внимание на то, что вокруг шиида уже лежало несколько поверженных тварей.
— Ранен? — спросила Алина, убирая когти-лезвия. Сьюдора полезла в карманы за бинтом, шприцем и ампулами. Мужчина тяжело дышал. — Где болит? — продолжала задавать вопросы девушка. Шиид молчал, тогда Алина осмотрела его и увидела кровь на бедре, там был вырван кусок плоти. Выглядело всё это отвратительно. Капитан извлекла из карманов спирт, полила им руки, потом взяла ватку, налила обеззараживающую жидкость на нее, помазала место укола и воткнула противоядие. После достала лекарство, моментально останавливающее кровотечение, и ввела его тоже. Подождала некоторое время, а затем стала обрабатывать рану, поливая ее спиртом. Ирвинк шипел, но терпел.
Когда сьюдоры разделались с последними врагами, шиид был бледен как полотно.
— Мальчики, соорудите носилки, у нас раненый, — скомандовала капитан, и товарищи пошли исполнять приказ.
Полностью обработав рану, Алина забинтовала ее и вколола Ирвинку обезболивающее. Через двадцать минут соорудили носилки. Сьюдора помогла шииду дойти до них, уложила его и еще раз бегло осмотрела тело мужчины. Несколько змеиных укусов также обработала спиртом, остальное должно было сделать противоядие.
— Ирвинк, нам придется тебя оставить в поселке, дальше с нами ты идти не сможешь.
— Я справлюсь.
— Нет, и возражения не принимаются.
— Вам там опасно оставаться. Они вас не выпустят, — возразил шиид.
— С этим мы в состоянии разобраться сами. Вон пошлем на переговоры Руслана, его даже журтаны не покусали, только надо раздобыть одежду, — немного озадаченно сказала Алина. Сьюдоры все были в крови животных, и несло от них кишками.
— Не дрейфь, я заболтаю кого хочешь, — пообещал Ирвинку Руслан.
— Это точно про него, — неслышно подошел четвертый сьюдор. Это был парень возраста Алины, с пепельными волосами и голубыми глазами. Черты грубые, нос крупный.
— А еще у нас есть бывший король воров, — сказала Алина, смотря на пепельноволосого.
— Я пойду раздобуду нам вещи, — заявил сьюдор и скрылся среди деревьев. Не прошло и часу, как он вернулся с мешком, набитым вещами.
Алина уловила журчание ручья и, махнув в сторону звука, жестом велела поднять носилки. Команда бесшумно двинулась вглубь леса, слышалось далекое завывание волчьей стаи, в траве шелестели насекомые, змеи. Отряд вышел к ручью спустя полчаса. Парни вымылись и только потом надели добытые пепельноволосым вещи.
— Прости, дружище, для тебя у них ничего не было, — развел руками парень, обращаясь к шииду.
Алина достала накопитель и присосалась к нему. Идти никуда не хотелось.
— Эй, капитан, а тебе переодеться не надо? — спросил бывший король воров, выразительно глядя на мешок.
Алина в несколько глотков допила аккумулятор, убрала его в карман. Ее одежда тоже была перепачкана кровью. Сьюдора сняла ее, вытряхнула из кармана таблетки, бинты, шприцы, ампулы и многое другое, вошла в воду, достала хозяйственное мыло и постирала вещи. Дотошно осмотрела мокрую одежду и с сожалением признала, что ее и правда придется поменять.
Помимо вещей пепельноволосый добыл сумки, чтобы было куда всё складывать. Алина подошла к мешку, достала одежду, скептически посмотрела на платье. Парни засмеялись. Бывший король воров развел руками, извиняясь:
— Капитан, не серчайте, ничего больше не было. Но если вас это утешит, там есть женские облегающие штаны, сапоги. Платье можно заправить в штаны, оно же мини.
— Никогда не любила платья, — фыркнула Алина. Но делать было нечего, она натянула короткое платье винного цвета, едва прикрывавшее интимные места. Под платье надела черные облегающие штаны из тонкой, но прочной ткани, заправила в них платье, обула сапоги, они пришлись по ноге. Сьюдора заглянула в мешок и извлекла из него кожаный портфель. Также достала теплый плащ, что девушку безумно порадовало, он тоже был из кожи, подбитый мехом, а самое главное — в плаще было множество карманов, внутри и снаружи. Алина разложила таблетки по карманам, аккумуляторы убрала во внутренние, туда же отправила бинты и ампулы, а оружие распределила по наружным карманам, чтобы можно было быстро им воспользоваться.
Парни были в подобных плащах, а еще в перчатках. Сьюдоре тоже достались перчатки, с металлическими украшениями. Портфель выбрасывать было жаль, но Алина понимала, что с крыльями всё равно не сможет использовать его.
— Теперь мы похожи на людей, а не на роботов, которым холод и жара почти нипочем, — сказала капитан, только сейчас заметив, что у всех сьюдоров на голове были шлемы. Алине почему-то вдруг стало смешно, и она заливисто расхохоталась, парни подхватили ее веселье. — Рид, осталось пистолеты добыть, — отсмеявшись, заметила капитан.
Рид потер шлем и немного растерянно сказал:
— Об этом я как-то не подумал. — А потом хитро прищурился и скрылся среди зарослей. Вернулся довольный до ушей и похвастался: — Но зато я нашел схрон, и там мы можем обзавестись человеческим оружием.
Все кивнули и пошли за Ридом. Они пробирались по лесу двадцать минут, когда юноша раздвинул заросли, показав люк. Он вбил код, и крышка люка отъехала, тут же зажегся свет. Пепельноволосый первым спустился вниз, за ним последовали парни с носилками, потом и остальные. Они оказались в комнате на пятьдесят квадратных лиордов. Крышка люка сама встала на место. На полу лежал слой пыли, но зато на стенах висело разнообразное оружие: холодное, огнестрельное, старое и современное.
— А хозяин был коллекционером, — протянула Алина, рассматривая оружие. Она сняла два стилета, попробовала их на вес и баланс, они ей подходили. Сьюдора скинула плащ, ремешками пристегнула стилеты на предплечьях. Она с раннего детства испытывала тягу к древнему оружию. Огнестрельное брать не стала, оно скорее будет помехой. Капитан прошла к дубовому столу и выдвинула ящик, обнаружила в нём набор с метательными ножами и сгребла его. Увидела шкаф, подошла к нему, распахнула двери. Шкаф был пуст, внутри только сиротливо лежал кожаный пояс для метательных ножей. Алина незамедлительно его взяла, благо он был безразмерным. Сьюдора снова сняла плащ, надела поверх развратного платья пояс, сложила в ячейки метательные ножи, накинула верхнюю одежду обратно.