И надеяться, что ничто мне не помешает получить космодоспехи к концу следующего лета. Войны неизбежны, но хочется верить, что год с небольшим я смогу прожить в мире.
И тогда можно будет вновь заявиться к Софье. Продемонстрировать ей то, чего удалось достичь. Доказать, что я готов создать новый род отнюдь не с голой задницей. А с задницей, закованной в броню, которой ранее не существовало в этом мире.
Форкхово дерьмо… А ведь я надеялся, что нам удастся увидеться на этом княжеском съезде. Нужно было заранее спросить у Алисы, а не тешить себя глупыми надеждами.
Алиса…
Легка на помине.
— Привет, сестрица, — не оборачиваясь, поздоровался я. — Чего не спится?
— Тот же вопрос я могу задать и тебе, — бодро ответила наследница рода Оболенских. — И добавить ещё один: у тебя что, глаза на затылке? А может, ты узнаешь меня по запаху? — игриво закончила она, плюхнувшись рядом со мной на скамейку.
— По звуку шагов, — отозвался я и молча протянул ей кружку. А то она не такая предусмотрительная, как я. Явилась с пустыми руками.
— Хочешь споить сестрёнку? — унюхав терпкий аромат горячего вина с пряностями, спросила она и, сделав глоток, продолжила: — А сестрёнка и не против!
Девушка привалилась к моему плечу и протянула кружку обратно.
«Нужно было спросить её, будет ли Софья раньше?» Хах! Ведь у меня была такая мысль. Да решил лишний раз не ворошить осиное гнездо, как тут говорится.
Мы сидели с Алисой на лавке под разлапистой сосной, по очереди попивая глинтвейн. А в голове моей крутилась сцена, произошедшая через несколько дней после нашего возвращения из тренировочного лагеря в Новочеркаске…
Я ждал Арсения в московской усадьбе Оболенских. Чтобы скоротать время, работал в одном из кабинетов особняка, когда в дверь постучали.
— Тук-тук, горячий чай для братца-трудоголика, — дверь распахнулась прежде, чем я успел хоть что-то ответить.
Алиса лично вкатила небольшой сервировочной столик, на котором стояли две чашки и вазочки с конфетами и печеньями.
— Непривычная картина, — я оторвался от монитора ноутбука.
— С чего бы? — лучезарно улыбнулась девушка. — Что непривычного в том, что сестра заботится об отдыхе брата?
— Да только вот Алиса Оболенская раньше никогда не позволяла себе прерывать чужую работу, — заметил я, пересаживаясь в кресло.
Девушка внешне никак не отреагировала на мои слова, ловко переставляя на лакированный стол чашки.
— Отдыхать тоже нужно уметь, — заявила она, сев в кресло напротив меня, и подняла свою чашку. — За своевременный отдых.
Я поддержал её шуточный тост, мы сделали по глотку чая, взяли по конфете…
— Хоть ты и стал Оболенским, — внезапно заговорила она, — возможностей просто посидеть вдвоём у нас не стало больше. Ты всё время в делах. Но сегодня по обрывкам твоих фраз я поняла, что ничего срочного у тебя нет, и ты просто ждёшь отца. Вот и решилась тебя побеспокоить.
— Как всегда, ты весьма наблюдательна, — улыбнулся я и закинул в рот конфетку из тыквенных семечек и фиников. Алиса не спешила продолжать разговор, так что спустя секунду я спросил: — Тебе достаточно просто попить со мной чай?
— Эм… Да… — неуверенно произнесла девушка, двумя руками вцепившись в чашку.
А через полторы минуты молчаливого чаепития она резко поставила чашку на стол.
— Нет. На самом деле — нет. Я… я считаю, что настало время нам с тобой серьёзно поговорить, — заявила она, впившись в меня взглядом огромных голубых глаз. — Назрел разговор, так сказать… В общем… не прошло и трёх месяцев, а ты уже стал надёжной опорой нашему отцу. Незаменимым членом рода. Очень важным стержнем, — чётко, как по заученному, проговорила она. — И я, как наследница, думающая в первую очередь о благополучии рода, о будущем нашего великого княжества, считаю, что именно ты достоин стать следующим великим князем после нашего отца.
Алиса замолчала и, прямо держа спину, чуть опустила веки. Гордая девица своим видом демонстрировала, что сказала всё, что хотела и теперь слово за мной.
— Наш отец, хвала Богам, в добром здравии и ещё долго будет возглавлять великое княжество Тверское, — спокойно тоном ответил я и тоже поставил чашку на стол.
— Ар-р-р!!! — Алиса неожиданно вскинулась и зарычала. От её невозмутимости не осталось и следа. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю, Аскольд! Ты умён и проницателен. И видишь всех насквозь. Я говорю, что нам стоит убедить отца поженить нас. Что-то мне подсказывает, что он не будет против. И тогда ты станешь мужем наследницы и сможешь законно стать следующим великим князем.