— Думаю, ничего страшного не случится, если ещё выпьешь, — отозвался я и обвёл взглядом остальных юношей. — Правда ведь?
Никто из них возражений не высказал.
Волков остался с нами.
Мы лежали в шезлонгах и смотрели на плещущихся в бассейне юных аристократок. Красавицы…. Эх… а ведь я когда-то хотел первой пригласить Софью на это мероприятие. Ей-то тренировочные поединки уж точно были бы и полезны, и интересны. А ещё купальник Царице лицея уж точно отлично пошёл. Вот на неё я бы с радостью посмотрел…
— Хочу ещё раз поблагодарить за приглашение. Мне было весьма лестно его получить. Славно, когда можно совместить приятное с полезным, ещё и в такой отличной компании, — княжич Астраханский пытался говорить спокойно, без патетики, однако кажется это не его конёк. Даже развалившись на шезлонге в купальных трусах в чёрно-зелёную полоску и попивая коктейль через трубочку, Арбузный Лорд обращался к нам с самоуверенной интонацией, преисполненного чувством собственной важности петуха. Ну ладно, он пытается сдерживаться, так что пусть будет цыплёнка.
— Рад, что наша с Аскольдом задумка реализовалась. Мы можем немного помочь друг другу в оттачивании навыков, а заодно и познакомиться поближе. С хорошими людьми близкое знакомство уж точно лишним не будет, — улыбнулся Арвин.
— Верно говорите, — кивнул Урусов. — Я рад находиться в одной компании с финалистами всеимперского турнира. Жаль, правда, что я не стал одним из вас, — хмыкнул он и добавил. — Чемпионы «Алой Мудрости» уже дважды останавливали меня на пути к финальному этапу турнира.
— Да, чемпионы «Алой Мудрости» они такие, — усмехнулся Волков и добродушно покосился на меня.
— К слову, о них, — продолжил Урусов, — честно говоря, я думал, что и Софья Антоновна присоединится к этой поездке в тренировочный лагерь.
И уставился так пристально на меня. Ну да… он же когда-то упорно добивался свидания с Соней, а тут я весь такой красивый из-за поворота выскочил.
— Увы, последнее время ей нездоровится, — озвучил я «официальную» версию отсутствия Софьи в школе, да и вообще в Москве и светской жизни. — Мы, друзья Софьи Антоновны, бесконечно этим опечалены и желаем ей скорейшего выздоровления.
— Значит это правда… — задумчиво проговорил Урусов. — Что ж, я тоже искренне желаю ей выздоровления. Ведь ей ещё вступительные сдавать. Кстати об этом! Кто-нибудь из вас, судари, решил воспользоваться выигранной возможностью и поступить на «Золотой Курс»?
— Я решил, ваше сиятельство. И, честно говоря, ещё в прошлом году, после того как получил это право на прошлом турнире. В этом же году, после того как оба права суммировались и расширили мои перспективы, я только утвердился в своём намерении, — твёрдо проговорил Шереметев.
Урусов посмотрел на него задумчиво, а затем покачал головой.
— Я заметил, Пётр Петрович, что к Артёму Вениаминовичу и Аскольду Андреевичу вы обращаетесь без титулов, просто по имени. Предлагаю вам обращаться ко мне таким же образом. К вам, это тоже относится, — повернулся он и Волкову.
Снова его слова прозвучали довольно горделиво, и всё же содержание мне понравилось. Ещё плюс пять… пусть будет плюс семь очков уходит в Астрахань.
Ну а дальше пошёл обмен любезностями, в результате которого все пятеро перешли на неформальное общение. Неплохое подспорье в жизни для обычного имперского дворянина Филиппа Волкова — подружиться сразу с тремя княжичами.
Хотя, честно говоря, я хотел пойти дальше и вовсе предложить перейти на «ты»… Но решил, что Арбузный лорд может лопнуть раньше времени, не пережив такой внезапной фамильярности. Не дозрел он ещё до подобного обращения.
— Значит, Пётр, вы решили выбрать армейскую карьеру, — когда разговор вернулся в первоначальное русло, продолжил Урусов. — Похвальное стремление! Сильные воины нужны империи.
— Не уверен, что мои мотивы столь благородны, Юрий Ива… Юрий, — сдержанно улыбнулся Шереметев. — Я просто хорошо понимаю, что для меня это лучший путь, чтобы реализовать свои сильные стороны.
— Умение трезво оценивать свои способности и прилагать усилия, чтобы раскрыть свой потенциал максимально полно, почти столь же похвально, как и искреннее желание сражаться за своего господина и родину, — заявил Урусов, задумался на секунду, а затем добавил: — Не сочтите за грубость, но я тоже считаю, что «Золотой курс» идеально подходит вам в вашем положении. Это княжичам, — Урусов бросил взгляд на нас с Арвином, — он, по сути, ни к чему. А вам очень даже пригодиться для дальнейшей карьеры. Глядишь, и генерал-губернатором Петрограда станете.