— Враг перехитрил нас и наших союзников, — говорила младшая княжна Выборгская. — Но этим нас не испугать. Будем сражаться отчаянно! До самого конца! Продержимся до прихода подкрепления! Мы победим, ратники! Слышите?! Мы продержимся! И я, дочь вашего господина, его сиятельства князя Выборгского, буду биться бок о бок с вами!
А затем ратники услышали из динамиков голос Гуру княжества и Мастера-телохранителя:
— За её сиятельство Софью Антоновну!
— За госпожу!!!
Ратники поддержали этот клич:
— За госпожу!
— За её сиятельство!
Глядя на черноволосую девушку в брюках и кителе болотного цвета, могучие воины испытывали небывалый прилив сил. Эта девушка, впервые оказавшаяся на поле боя, вселяла уверенность даже в сердца бывалых бойцов.
Воины были рады, что она осталась сражаться вместе с ними. И чтобы защитить её, они были готовы отдать жизнь!
— Внимание! Активировать покровы! До столкновения с первым отрядом врага полторы минуты! — проговорила рация Софьи голосом командующего базой.
***
Раздался грохот, и здание продуктового склада сложилось, точно карточный домик.
Софья отметила этот факт где-то на задворках сознания, когда, вскинув руку, выпустила трёх жирных ледяных волков навстречу стае огненных гиен.
Она знала, что там, у склада, Михайло Бенедиктович — единственный Гуру Выборгского княжества, изо всех сил сдерживает натиск сразу двух вражеских Гуру.
Топнув, девушка создала мощный ледяной щит, чтобы прикрыть спину Николаю Ивановичу. Сам старик-Мастер в этот момент разгонял жи́ву внутри своего водяного торнадо. Техника Николая Ивановича врезалась в щит из трёх атрибутов, созданный двумя Наставниками и Мастерами.
Софья сражалась против «команды» с таким же составом. В общей сложности девушке и её телохранителю противостояло аж шестеро противников.
«Я не проиграю! Ни за что не проиграю!!!» — мысленно повторяла девушка, а затем направляла свою жи́ву в браслет из камней-усилков — подарок от Аскольда на день рожденья Софьи Троекуровой.
С этим браслетом девушка не уступала в силе опытным Мастерам.
Выпустив огромное количество концентрированной жи́вы, Софья создала вокруг себя лес из ледяных деревьев. Экзаменационная техника «Лес Погибели», да ещё и с браслетом, давалась девушке очень легко.
Враг ответил соответствующе, вырастив деревья из белоснежных молний.
Спустя секунду деревья и с той, и с другой стороны начали «рассыпаться», превращаясь в животных.
Огромный орёл из молний вцепился клювом и когтями в ледяную рысь. Пара секунд и хищная кошка рассыпалась на сверкающие осколки.
Правда, когти ледяного медведя тут же разорвали злобного орла в клочья. Пусть Софья и проигрывала в уровне контроля над энергией своему оппоненту-Мастеру, но браслет из усилков наделял девушку поистине огромным запасом жи́вы, а природная гениальность позволяла умело пользоваться этим запасом.
Ледяных зверей на поле боя было заметно больше, чем созданных из молний.
Но и два Наставника — один с атрибутом «огонь», другой — «земля» не дремали. Огненные шары и каменные колья пытались пробиться к Троекуровой, однако натыкались на ледяных зверей.
«Проклятье! Как же они мешаются!» — ярилась Софья, раз за разом обращая деревья «Леса» в очередную порцию зверюшек.
Немногие Мастера способны использовать «Лес Погибели» в полную силу и одновременно с этим свободно перемещаться по полю боя, создавая другие техники. Юная Софья была «скована» собственным «Лесом», отдавая всю себя на поддержание техники.
«Лес погибели» в тот момент был её единственным оружием.
Если не считать внимательность, сосредоточенность и природное чутьё.
Софья заметила, что огненный Наставник слишком увлёкся атаками и даже немного пробился вглубь её «Леса».
Вот он концентрируется, создавая очередную технику…
До чего же мощный огненный вал выдал Наставник!
И именно в этот момент ледяные лисы, наполненные до краёв жи́вой, бросились на противника с двух сторон. Опытный Наставник среагировал на атаку, тут же перешёл в глухую оборону, развеял двух лис, но третья вцепилась зубами в его предплечье, а четвёртая врезалась в грудь, повалив противника на землю.
Трое ледяных волков пришли на помощь лисам и принялись рвать доспех Наставника.
Второй Наставник, заметив это, запустил в ледяных зверей каменного слона, а следом за ним множество валунов.
Но было поздно. Его товарищ потерял контроль над жи́вой, и ледяная лиса прогрызла ему грудную клетку.