Что-то здесь не так.
– Аскольд, можем где-нибудь переговорить с глазу на глаз? – в один из моментов, когда сцена пустовала, выдал Волков. – Простите, парни, вопрос личный.
– Ты хочешь чемпиону в любви признаться? – хихикнул Влад. – Правильно, давай лучше без нас. Такого мои уши не выдержат.
– Ага, не хочу рыдать на глазах у всех, если меня отвергнут, – подыграл ему Волков, но тут же снова посерьёзнел и вопросительно посмотрел на меня.
– Хм… ну идём, – пожал я плечами.
Мы спустились в общий зал. Филипп встретился взглядом со своим Слугой-телохранителем, который всё это время пил кофе с краю барной стойки, и отрицательно мотнул головой. Мужик нахмурился, а Волков улыбнулся и указал пальцем на сцену. Как раз на очередной танец выходила Анжелика.
Вдвоём с Волковым мы вошли в подсобку слева от барной стойки. Проходя по коридору, я заглянул в комнату с открытой дверью, в которой отдыхали от трудов праведных Вадим и тётушка. Эти двое уснули на диванчике, привалившись головами друг к другу. Какая умилительная картина.
– Аскольд, далеко можно не ходить… – неуверенно проговорил Филипп.
– Думаешь? А я хотел тебе свой кабинет на третьем этаже показать.
– Не, лень подниматься. Да и… разговор недолгий.
Мы прошли ещё немного, покинули территорию клуба и остановились на лестничной площадке. Включив свет, я обернулся к Филиппу. Волков хмурился и отводил взгляд.
– Да говори уже, – усмехнулся я. – Мы с тобой не совсем чужие люди друг другу. Как-никак бились вместе. И против друг друга, и плечом к плечу тоже.
– В том-то и дело, – вздохнул Филипп, а затем махнул рукой и резко поднял на меня глаза. – Короче, Аскольд, всё дело в последствиях нашей войны с Андориными. Благодаря тебе мы смогли быстро победить и получить их производство вместе со всеми разработками. И довольно активно стали ими заниматься. Ты ведь знаешь, что у нас самих было производство смежной направленности?
Я кивнул. Ещё бы я не знал подноготную конфликта, в котором пришлось поучаствовать.
– В общем, мы получили не только производство, но и рынки сбыта, и поставок. Так вот… для более эффективного развития нам нужно плотно сотрудничать с одним родом…
Он замолчал и сжал кулаки. Я не стал его торопить. Но сколько можно нагнетать?
– Это род Смирновых, Аскольд? Понимаешь? – пытливо уставился он на меня.
– Ну так сотрудничайте, если это выгодно, – я пожал плечами, хотя уже начал догадываться, куда клонит Филипп.
– Чтобы сотрудничество стало по-настоящему выгодным, Аскольд, нам нужно породниться со Смирновыми, – проговорил он и снова замолчал.
Хм… ну вот я, угадал.
А теперь давай, сам озвучь, что тебя терзает.
– Наверное, тебе кажется дикостью, что Смирновы готовы сотрудничать с нами, учитывая, что мы воевали с родом, с которым у них были довольно тёплые отношения, – свернул с темы Волков.
– Отнюдь, – я покачал головой. – Союзниками они не были. Судя по всему, их тёплые отношения строились на взаимной экономической выгоде. Теперь приносящее выгоду предприятие в ваших руках. Всё логично. Хоть и не очень приглядно.
– Эх, иногда я забываю, что ты мыслишь совсем не как простолюдин, – усмехнулся Филип. Шесть секунд он молчал, а затем выдал: – Мне следует жениться на племяннице главы рода – Зине. И… насколько я понимаю, отец и её дядя уже не против такого исхода.
– Я догадался, – спокойно ответил я. – А от меня то ты что хочешь?
Филипп округлил глаза, а затем выпалил:
– Я не могу поступить бесчестно по отношению к тебе у тебя за спиной. Мой род тебе многим обязан. А лично я обязан тебе жизнью. Я знаю, что Смирновы пытались затянуть тебя в свой род через брак с Зиной. И насколько мне известно, в школе у тебя с ней хорошие отношения.
– Ты прав, – серьёзным тоном ответил я. – Предложение о матрилинейном браке мне поступало. И оно повисло в воздухе. Я могу им воспользоваться. И Смирновы не откажутся от своего слова. Ведь я чемпион империи и будущий Гуру. Как ты поступишь, если я так сделаю?
– Я… буду рад за тебя, – растерялся Филипп.
– Сможешь ли ты после этого остаться мне другом?
– Да. Ты в своём праве.
– Приятно слышать, – я улыбнулся и хлопнул его по плечу. – Но я так не поступлю. У меня много с кем хорошие отношения, Фил. И на Зину я не претендую.
– То есть ты… Не затаишь на меня обиду?
– Конечно, нет, – усмехнулся я. – Лучше скажи, сам-то ты хочешь на ней жениться? Ты ещё молод для уз брака.
– Рано или поздно всё равно придётся жениться, – с мудростью взрослого в голосе проговорил Волков. – А девушка она симпатичная, да и, вроде как не дура.