— На днях, Алексей, на днях. У тебя ведь с Николаем встреча только в четверг.
— Да, — подтвердил я. — Понял, до четверга подождёт.
— Товарищи бойцы! — я зашёл в казарму, где как раз отдыхал после полигона мой взвод, точнее, уже собравшаяся половина. — У меня для вас две новости. Одна хорошая, вторая мне самому не нравится, но надо.
Мужики, что-то оживлённо обсуждавшие, резко прекратили споры и уставились на меня.
— Мы с вами друг друга не знаем, — продолжил я, — а нам предстоит важная миссия. Так что для сплочения отряда мы отправимся на обычные выезды, дадим местным парням немного отдохнуть. Амуниция наша уже приехала, а оружие есть на полигоне.
— Хорошая новость, — согласился Клим, который быстро завоевал авторитет рангом витязя, — какая тогда плохая?
— Нам придётся взять с собой пассажиров, — развёл я руками. — Тех самых членов экспедиции, чью спокойную работу нам предстоит охранять. Разумеется, после базовой подготовки.
— То есть они даже не стажёры, а так, недокурсанты? — уточнил один из вновь прибывших, Гриша Ястребов.
Он так и представился — старший лейтенант Ястребов, для своих просто Гриша.
— Именно так, — я изобразил радостную улыбку и с энтузиазмом покивал головой.
— А если они самоубьются, отвечать нам? — уточнил его напарник, Дима Беркутов.
— Мы в принципе отвечаем за их жизни на всё время экспедиции, так что будем привыкать, — пояснил я вводную.
— Заодно познакомимся, — пожал плечами Петя. — Нам с ними вместе, я так понимаю, довольно долго жить?
— Два месяца, если всё пойдёт не по плану, четыре или шесть, если по плану, и всю жизнь, если совсем по п****, — обрадовал я.
— Тогда точно стоит познакомиться, — кивнул Амир.
— Итак, товарищи члены экспедиции, — я ухмыльнулся про себя, нифига как говорить научился! — вы все прошли базовую подготовку аномальщиков и успешно сдали выпускной экзамен. Настало время практики!
— С такой подготовкой нам и аномальщики в экспедиции не нужны будут! — пошутил кто-то.
— Будет прекрасно, если мы ни разу не понадобимся, — ничуть не смутился я. — Но если по какой-то причине мы не справимся, вам придётся защищать свою жизнь самим. Сейчас по уровню подготовки вы — недоучившиеся курсанты. Мы с напарницей два месяца назад такие же были, и тем не менее, когда потребовалось, смогли вдвоём остановить нашествие заражённых чумой крыс.
— Так это вы были? Я по телевизору видел! — выкрикнул из строя долговязый парень с лицом типичного ботаника.
Да уж, с дисциплиной здесь так себе. И если от коллег-аномальщиков я её совершенно сознательно требовать не собираюсь, рассчитывая больше на осознанность, то с этими придётся.
— Да, это были мы, — кивнул я. — Вот, вы меня перебили, и я забыл, что хотел сказать! При встрече с опасностью такое может стоить кому-то жизни. Запомните раз и навсегда! В боевой обстановке общение только по делу! Засорять эфир посторонними разговорами — значит отвлекаться самому и отвлекать всех остальных! Видели по телевизору рапторов?
Я секунду подождал, но народ замер в строю, не решаясь отвечать.
— У них скорость такая, что когда он на тебя выскочит, ты даже моргнуть не успеешь. Ты даже обосраться со страху не успеешь! У тебя будет примерно ноль секунд, чтобы выстрелить в упор, попасть ему в глотку, а лучше в нёбо, и отойти в сторону, чтобы он тебя не зашиб своей тушей.
— Это же невозможно! — не выдержал ещё один ботаник.
— Ну, невозможно — значит невозможно, — пожал я плечами. — Значит, просто не повезло, бывает. Твой научный проект продолжит кто-нибудь другой, а маме отправят похоронку и запаянный цинк.
— Меня жевал раптор, — передёрнула плечами Майя, стоявшая рядом, — поверьте на слово, это очень неприятно.
— И как ты выжила? — спросил один из учёных, постарше меня, пожалуй.
— Напарник отбил, — кивнула Майя на меня. — Так что на выезде лучше слушаться беспрекословно. И желательно не стрелять в своих, оружие у вас будет боевое.
Для начала мы занялись обучением подопечных быстрому надеванию экипировки. Усилия даром не пропали, и уже после обеда норматив в одну минуту осилили почти все. За это время заодно и познакомились. Это оказались и правда учёные, занимающиеся изучением аномалий, из того самого института, который курировала Валентина. По сути, это они — самые главные в экспедиции. А тот, что постарше меня, оказался научным руководителем экспедиции. Лев Давидович Михельсон, мировой мужик, охотно выполнял все наши указания. Остальные, рангом помладше, следовали его примеру, и проблем нам не создавали.