— Понимаешь, — объяснил я ей, — я не хочу потом от этого алюминия макароны прилипшие отчищать. Мне не лень, и я не боюсь ручки испачкать, но там, где это возможно и уместно, я ценю комфорт и привык экономить в первую очередь время, а не деньги. Время дороже денег.
А вот с тем, что такого размера сотейник успешно заменит и кастрюлю, и сковороду, для меня-то одного, она спорить не стала.
В итоге взял сотейник, пару кружек, разделочную доску, набор ножей и по паре вилок и ложек, чайных и для супа. Получилось всё вместе почти на 15 рублей. В конце концов, не каждый день такие расходы.
С цен я всё время посмеивался, что не ускользнуло от внимания моей наблюдательной спутницы.
— Вы так всё время ценам удивляетесь! У вас, наверное, совсем всё по-другому?
— Начнём с того, что у нас цены никто не контролирует, и в соседних магазинах они могут отличаться на порядок.
— У нас цены тоже давно достаточно свободные, — пожала плечами Майя. — Это на старых предметах цена прямо в металле, штамп стоит или гравировка. А сейчас есть рекомендованная цена, но магазин не обязан ей руководствоваться. Но и слишком повысить нельзя, у них просто покупать не будут. Рекомендованные цены общеизвестны.
— Хм, интересно! Тоже последствия Перестройки Андропова?
— Именно! Я читала, что экономисты предлагали совсем цены отпустить, но нашлись противники этой идеи, боялись, что начнётся неконтролируемый рост.
— Правильно боялись, — кивнул я, — у нас так и произошло. Доходило до того, что утром люди получали зарплату, а вечером на неё булку хлеба было не купить.
— Ужас! — глаза девушки вылезли из орбит. — А как выживали?
— Плохо, очень плохо. Кто огородом, кто натуральным обменом, а кто и не выжил. Одни спились, другие скололись… — увидев в глазах Майи непонимание, я пояснил: — на иглу подсели, наркоманами стали. Ну и умерли. Лет двадцать подряд численность населения страны только уменьшалась.
— Ну а сейчас? Вот то, что ты сейчас купил, — она снова обратилась на ты и сама не заметила, — сколько бы у вас там стоило?
— Смотря где покупать, и какого качества… Наверное, тысяч пять. Давно ничего такого не покупал… дешёвого.
— Ого! — она даже остановилась. — А какие же тогда зарплаты?
— Ну, у меня обычный работяга на заводе тысяч сорок получает, но не везде так. А кстати, у тебя самой какая зарплата? Если не секрет, конечно.
— 125 рублей в прошлом месяце было, — Майя прикинула что-то в уме, даже остановилась, прикусив кончик языка от усердия. — В пересчёте на стоимость посуды, получается, где-то так же, как у вашего работяги.
На втором этаже нашёлся отдел одежды, и я прикупил себе спортивные штаны, несколько футболок, мастерку, ну и трусов с носками. А то как полёвку выдали, так в ней и ходил, больше ничего, даже старую одежду забрали! Минус ещё 12 рубликов…
Непередаваемое ощущение, когда ещё на прошлой неделе прикидывал доходы до конца месяца в миллионах, а сейчас прикидываю, сколько мне остаётся, в рублях. В рублях и копейках! Потому что копейка рубль бережёт — сразу всплыла из глубин памяти мудрая мысль.
Ещё 10 рублей ушло на кроссовки. Не самые лучшие в моей жизни, но выбор был или в берцах бегать, или брать что имеется.
Как-то незаметно прошёл день. Как я и говорил Тимуру Маратовичу, каких-то особых проблем устроиться у меня не возникло, я и без Майи справился бы. Ну а что, город я знаю, вырос в нём. Но её присутствие не раздражало, да и девушка к своему заданию отнеслась ответственно.
Открытым оставался вопрос, что делать дальше, но я благоразумно отложил такие сложные мысли на пару дней. Надо всё же привыкнуть к тому, что всё это взаправду.
Ну и мы ведь с Майей нае*ениться собрались! До восьми вечера никто за нами не приехал, в наручники не заковал, даже по телефону не позвонил и для дачи показаний не вызвал. Видимо, Сулимов не совсем конченным оказался, ябедничать не стал. Выдохнув с немалым облегчением, мы затарились коньяком и приступили к задуманному.
Коньяк из стаканов на кухне, в компании с симпатичной девушкой, на которую никаких планов? Это что-то новенькое! Такого со мной не было примерно никогда! Коньяк на кухне был, из стаканов пил, но вот чтобы девушка и просто бухать? Это точно впервые!
— Я до двенадцати лет без мамы росла, — разоткровенничалась Майя после второго стакана, куда я наливал на донышке. — Ну так получилось. У неё были дела, ей было некогда, и меня воспитывала бабушка с дедушкой. А дедушке внука хотелось, а не внучку. Мы с ним и на рыбалку, и по грибы, и в мастерской в машинах копались, дедушка автомехаником был в колхозе. Когда чуть постарше стала, он же стрелять из ружья научил. А потом пришли твари, и в живых осталась я одна…