Журнал был на грани закрытия, когда Квентин Руссо II обратился к ней. Он был ее руководителем в колледже и всегда симпатизировал ей. Она как губка впитывала все, что он говорил ей об издательском бизнесе.
Квентин хорошо относился к ней. Он даже отмахнулся от всей той лжи, которую ему наговорила о ней Эльза. И за это Сейдж чувствовала себя перед ним в долгу.
Но все же какое‑то время она колебалась, прежде чем согласиться занять эту должность. Кто захочет встать у руля тонущего корабля? Тем не менее Руссо‑старший предложил ей огромную зарплату, но при двух условиях: ей дается полгода на то, чтобы улучшить состояние дел, и она должна представить достойный план на следующий год.
Теперь же Сейдж сомневалась, не совершила ли она ошибку. Последние пять месяцев она прикладывала все силы, чтобы у журнала появилось будущее. Только усилием воли и с помощью немногочисленного оставшегося персонала она совершила невозможное — поменяла на сто восемьдесят градусов контент журнала. Вместо дешевых сенсаций появились обстоятельные интервью и статьи, посвященные важным проблемам. Это произвело достаточное впечатление на совет директоров, чтобы они одобрили небольшое увеличение расходов. И теперь Сейдж могла нанять наконец персонального ассистента, который был ей просто необходим, учитывая, что дел накопилось столько, что она уже не могла справляться с ними в одиночку.
Она начала изучать следующее резюме, лежавшее на ее столе. Трей Рено. В этот день она уже провела собеседование с шестью мужчинами. Этот будет седьмым.
Когда она случайно упомянула о том, что через несколько недель ей исполнится тридцать лет, Луиза, заведующая отделом кадров, объявила, что Сейдж пора найти себе славного парня и наладить личную жизнь. Сейдж вежливо объяснила ей, что сейчас это не входит в ее планы. У нее слишком много других забот. Личная жизнь может подождать.
Она внимательно изучала резюме. Его образование и рекомендации были впечатляющими. Но ему не хватало опыта работы в издательствах. Сумеет ли он быстро учиться?
Телефон на ее столе зазвонил. Она сняла трубку, и ей сообщили, что претендент уже пришел. Не на пять, а на десять минут раньше. Сейдж это очень понравилось.
Она подошла к двери и открыла ее. Ей пришлось задрать голову, чтобы посмотреть мужчине в лицо. Из‑за очков в темной оправе на нее смотрели темные глаза, но она не смогла ничего прочитать в них. Таинственный мужчина. Ее это заинтриговало.
Она протянула руку.
— Здравствуйте. Меня зовут Сейдж Уайт.
Его пожатие было твердым, но не слишком крепким.
— Bonjour[1]. Я Трей Рено.
Француз. Сейдж должна была признать, что его акцент показался ей сексуальным. Он и сам был очень привлекателен. Высокий, темноволосый и по‑своему красивый. Его слегка волнистые волосы были коротко пострижены на висках. А лицо было довольно симпатичным, несмотря на то что большую часть его скрывали окладистая борода и усы. Сейдж вдруг стало интересно, как он будет выглядеть, если его побрить.
— Добро пожаловать, Трей. Пожалуйста, входите.
На его лице не отразилось никаких эмоций. Сейдж закрыла дверь и повернулась к Трею, который заинтриговал ее больше, чем все предыдущие соискатели вместе взятые. Он осмотрелся по сторонам, словно оценивая обстановку. Потом подошел к столу и сел в одно из двух черных кожаных кресел. Сейдж заняла свое место, удивляясь, почему этот мужчина так заинтриговал ее. Что‑то, кроме акцента, отличало его от остальных, и в то же время в нем было что‑то знакомое.
Сейдж подавила вздох. Она позволила своему воображению одержать над ней верх. Трей Рено был таким же соискателем, как и остальные шесть холостяков, которые сегодня побывали в ее кабинете.
Первый претендент, с которым она беседовала, отказался пожать ей руку и принялся рассказывать об огромном количестве микробов, обитающих повсюду.
Второй зевал в течение всей беседы, и она не могла решить, находит ли он ее вопросы невероятно скучными или просто плохо выспался. Третий явно утром встал не с той ноги. Он постоянно хмурился и жаловался на всех и вся, включая своих прежних работодателей. А четвертый постоянно чихал, словно у него была на нее аллергия.
Холостяк номер пять был приятным человеком, с милой улыбкой и хорошими манерами. Но по мере того, как продолжалась их беседа, Сейдж поняла, что он всегда и во всем будет соглашаться с ней. Шестой был очень красив, но, похоже, не слишком умен.
Учитывая приближение Каннского кинофестиваля, который будет играть решающую роль для будущего журнала, у Сейдж больше не было времени на то, чтобы проводить собеседования. И ей придется выбирать из того, что у нее есть.