- Если ты сдашься, то да, - села на корточки Шепард, заставляя дочь встать. - Если ты все бросишь, то действительно - впустую. Потому, мы должны идти дальше. Каллисто, главное не сдаваться.
- Я…я не сдаюсь, - утерев слезы, твердо ответила азари. - И я сделаю все возможное, чтобы… Чтобы все, чьи имена тут выгравированы - упокоились с миром, зная, что они умерли не зря. Я обязана сделать это…
Каллисто, вздохнув, с тяжким и угрюмом видом прошла вглубь рядов этих надгробий, ступая тихо и аккуратно, чтобы… Не потревожить покой, что царил здесь… В воздухе была тяжелая пыль, клубящаяся в пространстве, ледяными снежинками, что опадали изредка с потолка.
Все в этом месте…было охвачена тревожной пустотой мемориальных памятников, что целые века томились в темноте этого места. Здесь…словно останавливалось время и каждый шаг, слово, неровный выдох - слышался возмутительно громко и грубо, словно богохульство в священных сводах церкви.
То была - святыня. Они…ворвались сюда, словно незваные гости и Каллисто понимала это, потому ступала по земле, пытаясь не нарушать этот скорбный и загробный покой.
В детстве ее пугали, что азари, которые погибли в мучениях - могут в таких местах настигнуть ее и похитить твою жизнь, словно в оплату за свои мучения. Невольно, в таком месте, она вспомнила этот миф и они, вдруг, обрели для нее скрытый смысл…
Когда она прошла почти в середину могильных рядов, то внезапно остановилась, поражаемая внезапным озарением.
- Ищи надгробие, гласящее – «Мира Онил»! - объявила Т’Сони, начиная внимательно осматривать надписи.
В поисках прошло около двадцати минут, пока Каллисто не подошла к самой отдаленной могиле, что стояла небольшим особняком от остальных.
- Вот она… - Каллисто опустилась перед ней на коленях и, от последующей мысли, ее тут же скрутило. - Неужели придется осквернять ее могилу?
- Не придется… - проговорила Шепард рядом, взглядом указывая в темноту, где, под бледным светом дрона - показался… Что-то сродни хрустального гроба с прозрачной крышкой.
В нем не было красивой девы, а был лишь истлевший скелет, в россыпи давно увядших цветов. Рядом с надгробием Каллисто заметила лопату и в ее голове тут же все сошлось:
- Она…хотела ее похоронить, но вместо этого… Решила, видимо, сделать иначе. У нее просто не хватило сил… похоронить свою последнюю надежду…
- В ее руках что-то есть, - мрачно и глухо прошептала Джейн, открывая прозрачную крышку.
Каллисто взглянула на скелет, ее внезапно замутило. Не каждый день ей приходилось видеть мертвецов.
- Богиня, хорошо хоть, что нет запаха… - глухо проговорила Т’Сони. - Мне… Немного не по себе копаться в ее останках… Я так не могу!… Уф-ф-ф… Ардат-Якши, ноту’нар, архи римуне сигру. Шира’най, мону ир…
- Что ты сказала?
- Спросила дозволения прикоснуться к ее останкам… - Каллисто вздохнула, подошла ближе и, аккуратно взяв запястья скелета, развела их в стороны, где в одной из них она нашла нечто похожее на…часть какого-то механизма, больше схожего с заводной игрушкой.
- Что это такое? - Каллисто никогда не видела подобных вещей.
- Механизм какой-то… У меня в детстве была куча игрушек с такими вот шестеренками. Старые-старые… Им больше века было.
- Я такое впервые вижу… - Каллисто родилась тогда, когда всего этого нигде не было, потому такой старый вид техники ее невольно удивил и ввел в ступор. - Это ведь ключ!
- Уверена?
- Да! - Каллисто вспомнила барьер и Офелию. - У основания барьера есть… Что-то вроде впадин с зубчиками. Если туда вставить это, то… Наверняка - он откроется. Это… Это то, что нужно!
- Отлично, значит, мы покидаем это место… – не без радости пробормотала Шепард, ибо обстановка кладбища – давила на нее.
- Не совсем… Мне нужно кое-что еще… - туманно проговорила Каллисто, вдруг начиная судорожный мыслительный процесс.
Каллисто села на каменные ступени, пальцами уцепилась за кольца в отростках и стала думать, сопоставляя все найденное в единую картину.
По какой причине Офелия заперла себя? Почему она никому не передала формулу, чтобы кто-нибудь продолжил за нее? Почему?… Почему?…
- Почему? - гулко спросила Каллисто, взглядом смотря на ряды надгробий.
Азари встала на ноги, принялась ходить по каменному полу, слыша эхо своих шагов. Столь громкое, как стук ее сердца в груди.
- «Я покорная пленница своей клетки…» - послышался голос Офелии внутри сознания. – «Мы - дети, которые не хотели такими рождаться», «Мы - слабые сосуды, со слабыми душами», «Страх перед самой собой…»…
Каллисто пронзило. Единая мысль зажглась в ее сознании, и пропорционально тому, как в ее голове все повторялась данная мысль - все начинало вставать на свои места…
- Защита. - Твердо и уверенно прошептала Каллисто, расширив глаза. - Она… Она не сдалась… Нет!.. Она заперла непросто саму себя, а информацию! Формула, которую она создавала на протяжении многих веков - унесла с собою немыслимое количество жертв. И она же - была единственно-работающей и точной. Офелия довела ее до совершенства, лишь без одного коэффициента. Зная, что другие азари не остановятся, проливая кровь, принося жертвы, она забрала формулу с собой…
Это был страх, отчаяние… Она не хотела, чтобы ее сестры страдали и погибали вновь, потому что она знала, что создать вакцину невозможно!.. Она… Просто защищала других Ардат-Якши… Она предотвратила огромную бойню, что могла наступить вновь, от бесплодных попыток других… Предотвратила бессмысленные жертвы.
Богиня… Она сделала отчаянный шаг, но, несмотря на все это - матриархат не начинал другие исследования, смирившись, что лекарство не может быть создано… Офелия сделала то, чего порою не могла сделать сама Богиня… Ты можешь в это поверить?
- Ты…права… - Джейн тут же сопоставила все сказанное и сама поразилась тому, что в итоге Офелия смогла сотворить…
- Нам…нужно улетать… - протянула Каллисто, кидая последний взгляд на надгробья, а после - на механизм в ее руке. - Нужно поговорить с Офелией и передать ключ.
Они вышли за пределы кладбища, оставляя древних мучениц в покое. Уходя за пределы кабинета Офелии, Каллисто чувствовала себя облегченно и… Правильно.
Они прошли в следующую лабораторию, что было воплощением пыточной камеры, как неожиданно - на глаза Каллисто попались странные следы:
- Чьи это следы? Тяжелые, с металлическими вставками. У тебя таких нет…
- Верно, - Джейн посмотрела на свои сапоги, и все внутри нее похолодело, в привычном приближении опасности…
Она тут же сжала в руках свой дробовик и напряглась.
- А ну ка, пошли-ка отсюда…- начала Джейн.
Внезапный грохот, с потолка тут же посыпался щебень и тяжелые глыбы льда. Каллисто тут же толкнули в бок, а сама Шепард отскочила в другую сторону. Поднялась густая пыль, сквозь которую нельзя было что-либо разобрать.
Каллисто напряглась, понимая и чувствуя нутром, что тут…кто-то есть. Из инструметрона тут же засияло алое лезвие, а в левой руке заряд биотикой. В густой и вязкой темноте, что была утоплена в стене пыли, послышался внезапный топот, прямиком направленный, в сторону Каллисто.
- Каллисто! - тут же отозвалась Шепард, и Т’Сони резко огородилась барьером, в тот же миг, видя, как в барьер вклинился алое лезвие чужого инструметрона.
Т’Сони вздрогнула всем телом, глядя на лицо того, кто был их внезапным убийцей:
- Тригари…
- Я соскучилась, - злобно усмехнулась Райла, ловко отскакивая от выстрела Шепард. - Ты еще и «Спасителя Галактики» с собой зацепила…
- Ты…зачем ты это делаешь?? - в истерике и в ужасе вскричала Каллисто, окружая себя биотикой.
- Зачем?… - в глазах Райлы не было ничего кроме кровавой и алчной одержимости. - Наверное, по той причине, что такие твари, как они - не заслуживают лекарства.
- Как…ты следила за мной?
- Матриархат следил. Еще с того момента, как узнали о твоей связи с Ардат-Якши.
У Каллисто внутри все обмерло.
- Что за?… Этого не может быть! Матриархат не может быть причастен к этому! Зачем ему мешать созданию вакцины?? Он заботиться о благах…