- Дева. - Тайрис посмотрела на Каллисто своими поблекшими глазами, а на ее лице была облегченная улыбка, преисполненная надеждой. - Ты действительно та, ради которой я живу в этом мире… Исполни, свое обещание… Дай мне свободу, прошу. Тебе нужно отправляться за вторым ключом.
- Если я доказала, что действительно могу сделать все это, то вы могли бы рассказать мне немного больше о последующем походе?
- Ты…ранена? - догадалась Офелия. - Я чувствую на тебе странный темный след… Ты побывала в мире мертвых и вернулась оттуда живой? Да… Я не думала, что тот поиск будет для тебя столь опасным, однако, скажу откровенно, ты должна знать, что следующий поход может быть очень опасен для тебя…
Каллисто напряглась. Она не была воякой. Она не любила драться, рисковать жизнью и…
«- Поздно метаться. Я поклялась, что пойду до конца» - твердо оборвала себя Каллисто, помотав головой и прогоняя остатки страха.
- Расскажите мне подробнее.
- Прости, дева. Я не могу.
- Что?? Почему? - вознегодовала Каллисто.
- Ты должна понять, что если ты действительно та, что подарит мне покой, то ты обязана достичь всего сама. Своими силами, без каких-либо подсказок и помощи… Такова воля судьбы.
- Судьбы? - Каллисто нахмурилась. - Вы хотите сказать, что живете по чьему-то указу? Ради всего святого, скажите мне все, ведь если я умру в этом чертовом походе, то…
- Так и есть, - перебила ее Офелия. - Я здесь, потому что так хочет Богиня. И ты поймешь это, в свое время. Если ты та, кто действительно освободит меня, то ты вернешься…
- А если нет? Что тогда? Вы будете томиться тут еще несколько веков? - Каллисто не нравилась эта недосказанность, ужасные недомолвки и тайны. Она чувствовала себя марионеткой, которую дергали за ниточки и заставляли делать то, что хотят другие.
Однако, в который раз, понимая, что она не сумеет что-либо сделать без формулы - она отчаянно и яростно сжала зубы.
- Хорошо… - прошептала Каллисто, смирившись. - Если это поможет получить вакцину как можно скорее… Куда мне нужно отправляться?
- На Тучанку. Найди там шаманку ведущего клана и спроси у нее про логово Калроса. Прямо в нем, находится ключ. Но дева, это путешествие может оказаться последним для тебя. Ты должна сказать сейчас, если тебя одолело сомнение или…
- Уже плевать! - рыкнула Каллисто в злобе, и ее шрамы чуть дернуло болью. - Я зашла слишком далеко, чтобы вот так сдаваться. Я пойду до конца… Сделаю что угодно, но добуду ключ и формулу. Сделаю вакцину, и ваши жертвы будут не напрасны. Я не стану сдаваться…
- Эти слова достойны тебя, - прошептала Офелия, однако, на ее лице была тень страха. - Возвращайся, дева. Да не настигнет тебя злой рок Судьбы…
Каллисто встала с колен, вставила в одну из выемок, что была возле барьера, механизм. Он легко и крепко встал на место, его внешние шестеренки с легким скрежетом разошлись в стороны, вставая на место, как влитые.
Каллисто вздохнула, кинула взгляд на пленницу и вышла за пределы пещеры, с тяжким вздохом набирая на инструметроне номер Рекса.
***
На родине кроганов ее приняли, как гостью. Рекс с широким оскалом стиснул ее в объятьях, стукнулся с ней лбами и с восторгом проводил в свое подобие дворца, какие отстроили везде на Тучанке, восстановив все города. Рекс был горд, силен и все кроганы трепетали перед ним.
- Пыжак, ты только посмотри на мой дворец, а?
- Пыжак, а? - иронично скосила глаза Каллисто, смотря на горделивого крогана. - Ты обещал мне новый титул, вождь.
- Ха! Ладно, так и быть, - гаркнул Урднот, прищурив глаза. - Какими судьбами ты прибыла на мою планету?
- Мне нужно поговорить с шаманом ведущего женского клана.
- Шаманкой, а… - Рекс задумался, приставив трехпалую лапу к подбородку. - А зачем тебе?
- Мне нужно выяснить у них кое-что… - уклончиво ответила Каллисто.
- Надеюсь, что ты не готовишь какой-то переворот, Т’Сони, а то я слишком хорошо знаю Шепард, ахах! Ладно, я скажу, чтобы тебя провели к женскому клану, к шаманке…
Рекс раздал кроткие команды окружавшим их кроганам, после чего, через минуту - появился тот, от вида которого у Каллисто заблестели глаза:
- Грюнт!
- Ха, Блю! - отозвался пробирочный кроган, прищурив голубые глаза. Его серые панцирные пластины, сменились на острые и грубые наросты черного цвета, какие были у каждого взрослого крогана, на морде появились другие боевые шрамы. Время лишь украсило его, как истинного бойца-берсерка.
- Блю, малышка, что ты тут делаешь? - так по-своему он называл Каллисто, как единственную азари, с которой он был в дружеских отношениях, исключая строгую Лиару. - Решила навестить меня?
- Не льсти себе, ящер, - фыркнула Каллисто, вешаясь на шею крупного друга. - Ты будешь моим проводником, великий воин клана Урднот?
- Так сказал Босс… - рыкнул Грюнт, двигаясь на выход вместе с азари. - Как у тебя дела?
- Влюбилась, встретилась с Шепард, узнала, что она мой «отец», рассталась с девушкой, занимаюсь рутиной.
- Ого, я слышал, что Шепард откопали, да только застрял тут, а так хотелось бы вновь увидеться с ней!
- А как ты?
- А как я? - Грюнт вдруг расплылся в довольном оскале. - Нашел кроганку своей мечты. Через месяц-другой - родит.
- Ого! - Каллисто расширила глаза, радостно ткнула собеседника в бок. - А кто будет?
- Не знаю, она говорит, что радость от рождения должна быть независима от того, кто у тебя родится… Эх, если родится девочка, то ее будут звать Нами… Красавица, как моя Шитиру…
- Ты совсем занят, да? Семейным кроганом стал?
- Блю, не шуми… - Хохотнул Грюнт.
Путь до женского клана продолжался около двадцати минут на одном из огромных аэрокаров. Когда они приземлились, то Каллисто первым делом бросилось в глаза то, что женщины-кроганы жили в древних городах. Словно в подтверждение тому, что они хранительницы традиций, хранители истории и своих обычаев.
Когда Каллисто вошла, то с умилительной улыбкой тут же увидела всюду снующих туда-сюда маленьких кроганов, больше похожих очертаниями на больших ящерок или черепашек. Женщины в немного странных нарядах, больше похожих на рясы - ласково играли с детьми, изредка, можно было встретить заботливых отцов, которые помогали женщинам, играли также с детенышами. Каллисто с широкой улыбкой смотрела на эту радостную картину.
- Нам туда, топаем… - протянул Грюнт, а Каллисто поспешила следом.
Они вошли внутрь одного из древних городов, где все пропахло чем-то вроде благовоний. Там, в окружении нескольких кроганок - стояла более статная и могучая фигура другой. Она тут же обратила внимание на вошедших, и если бы не закрытые лица этих женщин - Каллисто точно посчитала бы, что они улыбаются им.
- Грюнт… - нежно проговорила шаманка, а упомянутый улыбнулся в ответ. - Мой могучий зять. Ты здесь, чтобы проведать мою дочь? А что здесь делает чужеземка?
- Простите за вторжение, - Каллисто помнила, что шаманы - очень уважаемые кроганами личности. - Я здесь, чтобы задать несколько вопросов…
Кроганка прищурила глаза, подошла ближе и поклонилась азари в ответ, словно выражая их равенство, друг перед другом.
- Я слушаю тебя, азари.
- Я…я должна попасть в логово Калрос.
Это имя заставило всех вздрогнуть. Даже Грюнта. Каллисто сразу поняла, что тут что-то не так, особенно, судя по ужасу на лице кроганов.
- Ты хочешь смерти, азари?
- Э-э-э… - Каллисто занервничала. - Что или кто такой Калрос?
- Вы не знаете?
- Мне сказала, что в его логове лежит то, что я ищу… - протянула Т’Сони, с каждой секундой понимая, что ее ждет нечто действительно опасное и смертельное.
Шаман выпрямилась, поманила за собой Каллисто и отвела в залу, где под потолком висел огромный скелет убитого молотильщика. Он был настолько большим, что, упади он - укрыл бы своими костями весь древний город.
- Калрос - праматерь молотильщиков… Она в два раза больше этого скелета.
У Каллисто будто из-под ног ушла земля. Она повалилась на землю, широко от страха раскрыв глаза, она взирала в тумане на это создание и вдруг поняла - во что она ввязалась. Офелия неспроста сказала ей, что не поздно отказаться… Она… Должна была явиться в логово к самой Калрос - праматери всех молотильщиков и украсть из него…ключ.