***
- Блю, ты уверена?
- Нет. - Честно и мрачно ответила Каллисто, когда они с Грюнтом садились в аэрокар, что вез их прямиком к началу пустыни. - У меня нет выбора, Грюнт. Обязательно идти через пустыню?
- Это ритуал. Ты должна сама добраться до ее логова, после чего - она явится.
- Мне не нужно, чтобы она явилась! Мне нужно забрать оттуда то, что мне принадлежит по праву…
- Ты сумасшедшая!
- Безрассудство - мое второе имя! - уже с оскалом добавила Каллисто, седлая “Разящего” и надевая шлем. - Пожелай мне удачи, Грюнт…
- Она тебе не понадобится… - проговорил Грюнт с оскалом. - В добрый путь.
- Не слишком ласково. Может, мы видимся в последний раз, а?
- Размечталась, Блю… Я знаю, что ты вернешься живой. Ты же дочка Шепард, в конце концов - это у вас врожденное.
- Ха! - Каллисто ударила ногой в педаль, стремительно уносясь в сторону, что указали ей на инструметроне.
***
Она успела преодолеть множество километров вглубь пустыни, именно по тому маршруту, что ей указали. Единственные, кто встречался ей на пути, - истлевшие и погребенные во времени и песках останки павших путников или воинов, что погибли от истощения и жары. Эта жестокая пустыня никого не щадила, как и сама планета, так и давая понять, что тут больше не существует прежнего рая, как было несколько тысяч лет назад.
«Разящий» легко преодолевал палящее знойным жаром пространство, пока его гонщица теснее куталась в свою одежду, зная, что если она уступит жаре, то заработает болезненные и нездоровые ожоги на своей коже, которая и так не предназначена для такой аномальной жары. Азари любят высокую влажность, а не иссушающий воздух.
«Разящий» несся вперед, Каллисто лишь теснее затягивала ворот куртки, чтобы защитить лицо от песка и ветра. Сейчас в ней играл скорее страх того, что на нее может нагрянуть внезапная буря, какими Тучанка славилась, ровно как на Раннохе. Но, смотря на передатчики инструметрона - ее сердце успокаивалось, потому, как все указывало на чистую и ясную погоду без ветра.
Когда вдалеке ей в глаза начал слепить свет от остроконечных, сделанных из золота, вершин таинственного города, в душе Каллисто невольно заиграл восторг. Она довольно утомилась от дороги, потому, тут же устремилась в ту сторону, желая погулять под сводами того заброшенного места, что представляло из себя прекрасный Древний Город.
На Тучанке было множество Древних Городов, но этот, по всей видимости - был под каким-то мистическим запретом. Каллисто поняла причину, когда она вышла на другую сторону обзора, откуда она увидела огромные разрушения и…покореженные и измятые под немыслимой силой механизмы…Жнеца.
Древний и нетронутый, словно он выброшенная кем-то игрушка, он лежал, погребенный наполовину в песках, утопая в них, словно в волнах ласкового моря. Он выражал абсолютное поражение, какое было нанесено Жнецам. Простая, большая железяка, что больше никогда не зашевелится…
- А вас ведь все боялись, - не без усмешки протянула Каллисто, смотря на когда-то грозную опасность Галактики. - Жалкий металлолом…
Она даже взобралась на одну из его «клешней», какими он передвигался по земле, дабы показать свое превосходство над этим старым железом. Когда же азари закончила со своей проказой, она слезла, направилась обратно в город, как неожиданно, заметила в небе чей-то челнок. Слушая нутро, Каллисто тут же спряталась за одну из полуразрушенных колонн.
Челнок, тем временем, приземлился на землю, но так, что Каллисто не смогла увидеть, кто оттуда вышел. Это невольно напрягало, по той причине, что она теперь знала о том, что за ней в прямом смысле объявили охоту. Джейн и Лиара считали, что это был лишь единичный случай, но как теперь оказывается - о ней вовсе не забыли.
Каллисто знала, что по своей скорости – «Разящий» может легко обогнать челнок, однако, ей нужно было сначала до него добраться, что, наверняка, было далеко не легкой задачей. Аккуратно и тихо выглянув из укрытия, она тенью выскочила из засады и быстро, стараясь не издавать звуков - направилась в сторону выхода. Навыки, которым ее научила Самара, давали о себе знать…
Однако, когда она почти выбралась из города и направилась уже к мотоциклу, ее внезапно повалили на землю. Причем не жестко, а скорее аккуратно, но крепко и очень надежно.
- Отпусти меня! - тут же потребовала Т’Сони, однако, как только она посмотрела на пленившую ее азари, у нее внутри все вновь обмерло. - Самара?
В глазах юстициара стояла глубокое сожаление, но также - еле видная злоба. Она сильнее сковала руки своей ученицы, заставляя ее встать на ноги:
- Каллисто, ты обвиняешься в том, что ты убила Тригари Райлу, бывшего, отставного юстициара. - Эти слова заставили внутри Каллисто все сжаться и одновременно взвиться в яростном огне.
- А чего же месяц тянули, а? - тут же саркастично отозвалась Каллисто, заставляя Самару больнее ее сжать за руки. - Пока я в коме валялась…
- Прошу, не сопротивляйся, - тихо и с какой-то скорбью прошептала Самара, а Каллисто поняла, что если она ничего толком не расскажет, то дела действительно резко ухудшатся, а сама юстициар, видимо, действительно не хотела делать всего этого, но ей видимо дали «неопровержимые доказательства» ее виновности.
- Самара, тебя обманули! - тут же заявила Каллисто, резко делая подсечку, чтобы освободиться.
Она смогла вырваться, однако, не стала убегать, а лишь подняла руки верх, символизируя, что не будет убегать.
- Не ухудшай ситуацию, прошу, выслушай!.. Тебя обманывают! И не только тебя… Что они тебе сказали?
- Каллисто…
- Что я убила Тригари? Это была самозащита! - Каллисто резким движением расстегнула свою куртку и приподняла кофту, где виднелись два уродливых шрама. - Она убила меня, из-за чего я целый месяц валялась в коме! Проткнула меня клинками!… Ты действительно веришь, что я могла совершить убийство из-за мести? Да, я хотела убить ее, но я тебе кое-что покажу!
Каллисто порылась в инструметроне, после чего - показала текст того сообщения, где четко трактовался приказ о ее убийстве. Наступила тишина, в которой Самара упорно что-то обдумывала, после чего - действительно поняла, что ее попросту обманули. Иногда наступали моменты, где она ненавидела свой Кодекс. Это был именно этот момент, где юстициар не имеет права ослушаться приказа матриархата.
- Это они заказали меня… - уже тише проговорила Каллисто, смотря на слегка отстраненную наставницу. -…ты веришь мне?
- Да. - Ответила она после минуты раздумий, сопоставив все, что ей предъявила Каллисто. - Я верю тебе.
- Самара… - Каллисто глубоко и облегченно выдохнула, согнувшись пополам. - Я…действительно думала, что ты меня прикончишь. Больше…так не делай.
- Тебя обвинили в том, что ты убила Тригари, потому, обратились ко мне. Они хотели, чтобы именно я убила тебя…
- Вот как, - хмыкнула злобно Каллисто. - Решили, чтобы меня убила моя же наставница. Как же низко… Самара, они обманывают тебя. И почти всех… Некто в матриархате поддерживает политику изоляции Ардат-Якши, их уничтожения… Они не хотят, чтобы лекарство было создано. Стремятся к тому, чтобы просто искоренить всех чистокровных азари и вовсе… Это расизм, понимаешь? Они делают что угодно, лишь бы вакцина не была создана…
- Ты говоришь…очень противоречивые вещи, Каллисто… - призналась Самара, опуская взгляд в землю. - И… говоришь так, словно…
- Я могу создать вакцину! - горячо и уверенно заявила Т’Сони, заставляя юстициара вовсе широко раскрыть глаза и воззриться на азари в глубоком изумлении. - Могу. Поверь мне. Самара, ты должна помочь мне… Они ведь обманули тебя!.. Они не хотят, чтобы Ардат-Якши вообще существовали, но вместо решения этой проблемы - просто изолируют их или убивают. Они вообще не хотят, чтобы на свете существовали чистокровные азари… Я могу помочь всем Ардат-Якши. Могу помочь твоей дочери!…