Она не могла сдаться. Не имела такого права. Ради этого погибло так много невинных… Так много… Она не остановится, даже если Кали будет ее первой жертвой…
***
Когда Кали открыла глаза, то первое, что она почувствовала - звенящая в висках боль.
- Ты уже очнулась? - нервно спросила Каллисто, сдерживая…смех? - Значит так, у меня две новости - хорошая и… Не очень приятная. С какой мне начать?
Кали скривилась, нервно выдохнула и проговорила:
- С плохой.
Каллисто тут же глубоко вздохнула. Она ушла в сторонку и принесла в руках зеркальце.
- Предупреждаю: несмотря на все, что произошло - я не хочу тебе зла и…
- Дай зеркало!!
Каллисто тут же показала ей отражение, после чего, через несколько мгновений послышался истошный визг:
- Что с моей головой??
- Побочный эффект, - хихикнула Т’Сони, смотря на то, как Кали с перекошенным лицом смотрит на свой новый внешний вид, где на отростках…отросли что-то сродни плавникам.
Они были длинные, на манер волос кварианцев и людей. Они покрывали заднюю часть головы, наращиваясь прямо на отростках и задней части шеи, спускаясь длинной до лопаток. Если приглядеться, то они выглядели очень органично и естественно, просто…непривычно, поскольку азари были по природе своей - лысыми и такая вещь, похожая на волосы - просто была новой и непривычной.
Каллисто, только они отросли, конечно же, сразу поняла, в чем дело. Вся соль была в гене, взятый от Пандоры. У нее на голове имелись точно такие же плавники, что сейчас украшали голову Кали.
- Видимо, придется с этим смириться…
- Чего??
- К сожалению, этот побочный эффект невозможно убрать. Я не стану углублять тебя в область генетики и биологии, но вот тебе хорошая новость - вакцина подействовала.
- То есть… я теперь не Ардат-Якши? - для Кали эта новость стала… откровением. - Я теперь…
- Не торопись! - тут же прервала ее Каллисто. - Для полной достоверности, я должна обследовать тебя и знать, как вакцина изменила твое тело. Возможно, появятся другие эффекты…
В глубине своей души Каллисто страшилась того, что может случиться похожая история, что была с Мирой. Потому, Каллисто определила для себя примерное время, рассчитанное в месяц. Если в течении это времени она не умрет, а результаты анализов покажут, что все губительные эффекты прошли - только тогда можно будет утвердительно сказать, что у нее получилось.
- Да ладно, они не так уж и плохи… Они даже… Милые!
- Заткнись! - оскалилась Кали, скривив губы. - Я теперь всю жизнь буду… Такой?? А-а-а!!
- Перестань, это очень даже красиво! - уже упрямо заявила Каллисто, видя, как Кали кривится от омерзения. - Так или иначе - ты осталась в живых и это уже хорошо… Я знаю, что наше знакомство началось не очень хорошо, но…
- Ты ко мне в подружки набиваешься?
- Я сторонник хороших отношений, но если же ты непробиваемая, то лежи на кушетке, в кандалах и жди раз в день мое появление в этой лаборатории… - Каллисто развела руками, вздохнула и направилась в сторону выхода, однако, ее тут же робко окликнули:
- Постой! Я… Типа, буду сдержанней… О’кей?
- Хочешь есть? - Каллисто вздохнула. - Если пообещаешь вести себя смирно, то мы поладим. Однако, будешь пытаться убить меня… Ладно, ты спасла меня, потому, заслужила вкуснейший ужин от Элаи.
- «Бестия» умеет готовить?
- Представь себе, - фыркнула внезапно альзури, появляясь на пороге лаборатории. - Каллисто, прилетела Самара.
- Не дай ей подойти ко мне!! - тут же вскричала в гневе Кали, а Каллисто вознесла ироничный взгляд в потолок, закрывая дверь лаборатории.
***
- Тебе стоит увидеть это, - проговорила Самара, включив телевизор на новостях, где вовсю обсуждалась…
- Внезапная атака «Серого Посредника»! - объявил голос ведущей-женщины по Галактическим новостям. - Безликий и могущественный «Посредник» атаковал сегодняшним утром все информационные каналы высшего матриархата. Чем вызвана такая агрессия со стороны безликого торговца информацией - остается тайной, но как сообщает сами члены матриархата, ситуация уже под контролем…
- Мама?? - ошалело вскрикнула Каллисто. - Ч-что за?… Давай другой канал!
Они переключили на другой канал, где шла уже более скандальная программа, под названием – «Откровения».
- Вы уже слышали о внезапной атаке «Серого Посредника» на матриархат? - тут же гаркнул главный ведущий программы, эксцентричный кроган с небольшим акцентом. - Перегрузили каналы системы? Ха! Знайте правду, ибо этот бандит вывел из строя все информационные поля матриархата, а после - загрузил туда до тысячи зета-байтов порно и другого спама!
- Какого происходит?… - дрожащим голосом спросила Каллисто, тут же набирая номер матери и тут же получая отказ в доступе.
- Это программа «Откровения»! - тем временем ведал кроган. - Здесь вы узнаете правду о самых скандальных новостях! Сегодня в центре нашего внимания безликий «Серый Посредник»- главная заноза в заднице всей Галактики! Пишите нам в эфир, что вы думаете об этом и делитесь своими историями!
- Пижон. - фыркнула невольно Каллисто, выключая телевизор и просто…негодуя. - Какого черта происходит?? Полетели до нее!
- Я была там. - Оборвала ее Самара. - В доме никого.
- Как это??
- Можешь проверить, но ты лишь потеряешь время.
- Что они с «отцом» задумали?? Кто знает о том, что мама и есть Посредник?
- Лично? Я не знаю. Но если твоя мать действительно сделала подобное, она знает о риске…
- Но…где они обе?
- Мне неизвестно.
- Проклятье! - Каллисто ругнулась сквозь зубы, после чего - мучительно прошептала: - До чего они оба несносные. Теперь я понимаю, в кого у меня такое упрямство…
- Они, ровно как ты - не останавливаются. Ты сказала им, чтобы они не вмешивались, но они, видимо, решили совсем по-другому…
- Это меня и беспокоит! - Каллисто тяжко вздохнула. - Богиня… Богиня…
- Иногда я завидую тебе, - легко улыбнулась юстициар. - Иметь таких родителей, которые встанут за тебя горой…
- Вот только мне скорее хочется плакать, чем радоваться… - Каллисто с горькой улыбкой сдавленно хихикнула.
***
Пальцы методично отстукивали некий ритм по клавиатуре, на множественных экранах мелькали множество и множество видео-материала, и лишь на одном из них был текст, что набирался в данный момент на клавиатуре. Через мгновение - темп пальцев замедлился, пока вовсе не остановился, закончив его последним нажатием на одну из кнопок, и по всему пространству тут же разлился яркий прожекторный свет.
- Я скучала по тебе, «Хагалаз-2»! - заявила Лиара, вставая с места и, расправив руки, радостно ими взмахнула.
Т’Сони с широкой усмешкой кинула взгляд на чуть угрюмую Шепард. Принятие новости о том, что она собирается проделать - было дерзким ходом, но сама Джейн - не поддерживала внутренне эту затею с «Серым Посредником», потому как в ее голове до сих пор были не самые светлые воспоминания, связанные с ним, однако…
- Ты прямо вся светишься. И стоило всего лишь нашей дочери попасть в беду, чтобы ты так расшевелилась, - с легкой усмешкой заявила Шепард, тут же получая от Лиары строгий взгляд.
- Это было твое предложение. Я всего лишь скромный исполнитель…
- У которого все это время был корабль…
- Он появился не так давно… - слабо оправдалась Лиара, однако, не могла скрыть в глазах свой восторг. - Ты бы знала, сколько отозвалось на мой клич!
- В каком смысле?
- В том, что последние лет двести я работала в одиночку. Можно сказать - сузила свою работу и бралась за малые заказы и прочее. Я не работала с таким объемом работы уже очень долго!…
Шепард в последний раз видела Лиару такой…когда ей и достался этот пост. Хотя, что греха таить - она нравилась ей такой. Строгая, деловая и хваткая - она с затягивающей притягательностью практически приковывала к себе взгляд Шепард.
Ничто не могло заставить Джейн перестать думать о том, что она близка к своему счастью, хрупкость которого скорее разогревала ее. Или же… все дело было в том, как ностальгирующе притягательно на Лиаре смотрелся ее белый комбинезон?…