- Как эти два события связаны? – Лиара прекрасно понимала, к чему ведет Этита, но говорить о своих очень глубоких и запретных мыслях – она совсем не хотела.
- Ну, не знаю, как могут быть связаны та, которая иссыхает в доме без…
- Не начинай…
- Лиара, когда у тебя в последний раз был секс?
- «Папа»! – в невольном смущении вскричала Лиара, а Этита на том конце содрогалась в смехе. – Ты предлагаешь мне пойти сейчас и наброситься на Джейн?
- А что? – не унималась матриарх, смеясь. – Она была в коме триста лет, тоже соскучилась, наверное… Ладно-ладно, прости, я сказала это грубо, но смысл один. Лиара, у тебя ни с кем не было серьезных отношений… со смерти Шепард. Как бы ты не старалась, ты, словно нарочно всех от себя прогоняла. И подумать только – триста лет! Может, стоит задуматься?
- Я… чувства к ней давно мертвы, также как и она сама. Она пришла в этот мир спустя триста лет, и… я ведь ее совсем забыла и… что мне теперь думать? Она…
- Я не поверю, если ты скажешь, что она о тебе забыла.
Лиара тут же смолкла, мучительно и с долей муки протерла стекло шлема, вспоминая слова Джейн. Сказанное заставило ее растеряться, смутиться и испугаться… она так боялась именно этого. Джейн все еще ее любит… но любит ли она? Что за чувства теперь между ними?
- Я не знаю, как мне быть. – призналась в итоге Т’Сони.
- Эй, может быть вам сходить на свидания? В конце концов – она «отец» вашего ребенка. Хочешь ты или нет – время, чтобы сказать Каллисто о ее существовании пришло. Оттягивать уже некуда.
- Знаю… - мучительно отозвалась азари, после чего тяжко вздохнула. – Я… сейчас рано говорить об этом. Все слишком быстро.
- Согласна. Однако, знай, что ждать больше месяца будет глупо… - Этита оборвала связь, а Лиара еще некоторое время всматривалась в отполированное стекло старого шлема, видя свое растерянное и задумчивое лицо.
***
Пролетела неделя. Полная бессмысленных дел и занятий неделя. Из головы Джейн все не шел разговор с Лиарой той ночной прогулкой. Мучительно все разрывалось от мысли – «лучше бы я молчала».
Джейн проснулась в самой середине дня, чувствуя себя вялой и уставшей - словно она и не ложилась вовсе. По новостям не передавали ничего интересного, кроме результатов заезда на Иллиуме, а сама Джейн не знала чем себя занять. Майло был накормлен, квартира убрана, а мысли - были в ужасном беспорядке.
- Жаль, что в мыслях нельзя так прибраться… - невольно протянула Шепард, а воспоминания злополучного вечера с Лиарой заставили ее нервно вознести взгляд в потолок.
Зачем она только это ляпнула? Мысли эти не давали покоя. Когда же угнетение самой собой утихло, Шепард вдруг серьезно задумалась над тем, что ей делать. Мучительная мысль о том, кем она являлась Лиаре, какая ее дочь… Всего было так много и… Это было пока единственное, что действительно ее заботило.
Она около часа еще с легкой улыбкой просматривала фотографии присланные Лиарой. Внутри Джейн сражались два противоречия, одно из которых говорило о том, что она должна смириться с мыслью о том, что все в прошлом. Жить в этом чертовом мире, стремясь начать все сначала.
Другая сторона бунтовала, говоря о том, что она должна сделать так, как велит сердце с самого начала - построить свое счастье с Лиарой. Но как быть? Шепард сама до конца не знала о том, что думала Лиара на этот счет…
И… слова, которые она все не могла забыть – «дай нам время». Она говорила о них с Шепард? Или о Каллисто? Было непонятно, спутанно… страшно.
Сигнал на терминале заставил ее скрыть все фотографии и тут же открыть почту. Она тут же подавилась воздухом, когда поняла, что письмо было прислано от Арии Т’Лоак.
«Признаться, я рада, что ты чудесным образом воскресла, Шепард. Если ты страдаешь от безделья, то у меня есть для тебя дело. Как насчет того, чтобы тряхнуть стариной, капитан?».
Шепард долго колебалась. Все внутри нее страстно кипело в кличе: «вперед!». Сколько бы Джейн себя не отговаривала - она любила битвы, передряги и тупое безделье, в четырех стенах - ей давно приелось!
Спокойная жизнь - то, чего она желала, но это спокойствие она хотела разделить с Лиарой, а не в одиночестве…
Уже через минуту она на всех парах мчалась на «Омегу».
***
- Ты даже не изменилась, - с широкой усмешкой протянула Джейн, смотря на сидевшую все на том же месте азари.
Белая жилетка сменилась на плащ, обтягивающие латексные штаны обзавелись ремнем с висящим на поясе пистолетом. Со временем на лице Королевы Пиратов появилась косая линия, проходящая по виску, намекая на серьезное ранение, а остальные отметины и детали лица остались прежними.
- Могу то же самое сказать и о тебе, Шепард… - протянул все такой же надменный и отдающий хрипотцой голос, с властью в каждом слове. - Как же ты только умудрилась так проспать?
- Меня об этом даже не спрашивали… - рассказывать о том, что вводило ее в ступор, Джейн не хотела. - Так…зачем ты позвала меня сюда? Даже не проверишь меня как прежде?
- Не льсти себе, - в тон отозвалась Ария, щуря глаза, и в привычной манере садясь на диван, закидывая ногу на ногу. - У меня есть для тебя дело. Я бы даже сказала - политического характера.
- Ненавижу политику. - Тут же фыркнула Шепард, скрещивая руки на груди. - В чем суть?
- Мне нужна ты сама. Кое-кто решил, что может протянуть свои загребущие лапы к «Омеге». Мне необходимо, чтобы ты…
- Ты хочешь нанять меня на роль Патриарха, я права? Как влиятельная фигура…
- Называй это как хочешь, но да - суть именно такая.
- Посвятишь меня в детали? - Джейн поняла, что разговор займет некоторое время и присела рядом.
Ария с самодовольной усмешкой хохотнула и, отослав привычную свиту из охраны - встала с дивана, повернув свои взоры в сторону танцующих азари.
- Кто может наслать страх и трепет, кроме как Герой Галактики, что сгинул около трех столетий назад? У меня будет деловая встреча…это…что-то вроде нового развлечения среди…
- Таких, как ты? – едко поинтересовалась Джейн, а Ария сменила ее ехидным взглядом.
- Ты действительно считаешь, что я способна отправить на побоище одного из своих людей? Да, могу, но дело в другом. Раньше, подобные мероприятия помогали мне держать «Омегу» крепче. Все знали, что тот, кто провинится передо мной, - ему один путь - Побоище.
- Что это?
- Если проще - развлечение для, как ты выразилась, «таких как я». Мы делаем ставки на своих людей, и чей боец одержит верх - забирает куш, а сам победитель - даруется прощением, жизнью и свободой.
- Так что же тебя не устраивает?
- Им стало мало. Многие начали ради пустой потехи, делать бессмысленные пытки. От пытки в яме, полной варренов, до простой жеребьевки с убийством или казнью. Когда я заявила, что это не имеет смысла и потеряло толк - меня высмеяли, сказав, что я стала мягкой.
- А в чем же правда?
Вокруг Арии воссияли биотические волны, ее взгляд проникся звериной яростью:
- Я сука, тварь и законченная эгоистка, но… Я - не палач и убийца. Я не могу позволить «Омеге» тратить свои силы на бессмысленное насилие. Да, я не праведник справедливости и не в моем характере проявлять благородные жесты, однако… Я не могу позволить своим людям погибать на потеху своим же соперникам. В этом нет смысла.
- Чего ты хочешь от меня? - Шепард уже догадывалась, чего хотела от нее Ария, однако…учтивость не бывает лишней.
- Я сказала, что отказываюсь проливать кровь своих людей ради бессмысленной потехи. Но мне заявили, что…
- Проще говоря - тебя объявили трусихой и мягкотелой дурочкой, и ты хочешь это исправить?
- Верно. Но помимо этого… - глаза Т’Лоак потемнели, а ее губы с внезапной усмешкой протянули: -…дочь твоей драгоценной Т’Сони там.
- Что?? - Шепард тут же вскочила с места, воззрившись в лицо Королевы Пиратов. - Где?
- О, задела, да? - тут же подметила Ария. - Чтож…внимай, Шепард. Твоя политическая роль тесно связана с Побоищем. Выйди от моего имени против бойцов моих соперников, и все признают мое лидерство, а дочка Т’Сони будет в безопасности.