Слова Чезы вселяли в Каллисто надежду и понимание. Она мягко прижимала ее тело к себе, зарываясь носом в мягких плавниках, так сильно напоминающие своей мягкостью волосы кварианцев или людей.
- Хорошо… Хорошо… - вздохнула Каллисто.
***
Церемония посвящения проводилась с великим размахом и торжественностью. На площади, по пути к самому огромному храму Атаме на Тессии, ее ждали практически все жители ее родины. К огромной статуе, что стояла посредине площади, в окружении дивных фонтанов, вела торжественная ковровая дорожка.
Каллисто, по всем обычаям, нарядили в церемониальное одеяние, какое сшили самые талантливые азари. Оно было сделано из самого дорогого шелка золотисто-красного цвета. Эластичная ткань облегала тело, подчеркивая фигуру во всех местах, особенно концентрируя внимание на груди, с глубоким декольте. У самых бедер ткани наряда расходились на две полосы, из-за чего, при каждом шаге ноги маняще оголялись. С плеч спускался, непривычный для многих азари, плащ, сделанный из натуральных перьев Хиги, что шлейфом стелился по земле. Шея Каллисто была окружена изящным и эпатажным воротником с пышными перьями. Голову венчал головной убор, напоминающий своеобразную корону, также, украшенную перьями, изящно спускающимися по ее отросткам.
Именно так, когда-то давно - выглядели древние и великие царицы азарийского народа. Не хватило лишь кучи драгоценностей по всей одежде и телу.
Когда же сама Каллисто увидела себя в зеркале, то ее настроение вновь пошатнулось в упадке:
- Я, действительно, словно Царица… Мне это не нравится…
Однако, она лишь покорно двинулась за прибывшими за ней азари, что были посланы из Матриархата. По традиции, в начале ковровой дорожки, был установлен праздничный шатер, где Каллисто и нарядили в церемониальную одежду. За ничтожной преградой, в виде торжественного занавеса, ждали ее появления…неисчислимое количество азари. Их было так много, что они заполняли всю площадь, кроме той самой ковровой дорожки, что была окружена с обеих сторон лентами. В конце, у самой статуи Богини, стояло пятеро азари: Афина, Тевос, Азра, Самара и Этита. Увидев среди них знакомые лица, на душе Каллисто стало теплее и спокойнее. Однако, от осознания, что за чертовым занавесом… Десятки, если не сотни тысяч, азари сейчас собрались на площади и ждали ее появления. Это чувство, невозможно передать словами.
- Каллисто? - голос матери заставил ее тут же обернуться и кинуться к ей на шею. - Моя девочка. Волнуешься?
- Посмотри туда, - легко махнула головой Каллисто, в сторону занавеса. - Я… Не хотела всего этого. Я же, в конце концов, просто тусовщица, любящая гонки. Но…Матриона? Разве это не слишком для меня?
Лиара лишь сделала шаг вперед, тут же взглядом прогоняя азари, что были внутри шатра. Она заключила Каллисто в крепкие объятья, этим жестом, так и говоря – «моя».
- Каллисто Т’Сони, ни одна мать на свете сейчас так не счастлива, как я. Видеть, как ты сама добралась до всего этого…
- Ну, не сама, - тут же с улыбкой возразила Каллисто, а Лиара продолжала:
-…я бесконечно горда тобой, как и Джейн. Ты выросла такой сильной, стала по-настоящему взрослой… Только пару месяцев назад, ты клянчила у меня разрешение поехать на Галактические Гонки, а сейчас, стоишь передо мной самой настоящей женщиной, которая… перестала быть моей девочкой.
- Эй-эй, - тут же напряглась Каллисто, а Лиара весело фыркнула, боднув дочь в лоб, после потираясь с ней носами. - Ты шутишь!…
- Ты стала такой взрослой. И сейчас, ты станешь Матрионой всея азарийского народа… Ты сделала то, чего не могли сделать так много поколений… Ты заслуживаешь все это. Так иди, и докажи всем, что ты действительно та, о ком говорят уже по Всей Галактике!..
Решительные искры в глазах матери невольно вдохновили Каллисто. Волнение и страх прошел, в ее душе появилась гордость, из-за чего она решительно кивнула и, проводив взглядом уходящую мать, замерла перед занавесом.
Она глубоко вздохнула, и, мягко отодвинув руками занавес, тут же была встречена восторженным гулом, рукоплесканиями и счастливыми криками, льющимися со всех сторон. Каллисто, гордо вознеся голову, двинулась вперед по ковровой дорожке, прямиком к статуе, где ее ожидали матриархат и близкие.
Она замерла перед стоящей посредине Афиной, возле которой, по бокам, стояли Тевос и Азра. Кинув взгляд на Самару и «дедушку», Каллисто тут же им улыбнулась и почтительно поклонилась верховной советнице, что стояла напротив нее.
Каллисто была растеряна, на что советница легко ей подмигнула и махнула головой в сторону Самары, направляя ее туда. Так Каллисто и поступила, замерев перед юстициаром, что взирала на нее с огромной гордостью во взгляде:
- Я говорила тебе, - шепнула она с улыбкой, смотря за стремительно смущающейся азари. - Говорила, что когда-нибудь, наступит день, когда все признают тебя. Я не ошиблась в этом.
Каллисто не ответила, все ее слова куда-то делись и все, что она могла сделать, - опустить взгляд. Улыбка наставницы стала шире, а ее ладонь мягко легла Каллисто на щеку.
- Я с уважением готова говорить каждому, что у меня была такая ученица, как ты. Сегодня, ты стала настоящей женщиной и доказала всем, на что ты способна.
Каллисто не сдержалась и порывисто обняла Самару, еле сдерживая поток счастливых слез. Она выдохнула, мягко отошла от наставницы, после чего, подошла к рядом стоящей Тевос, которая хитро блестела глазами:
- Похвально, Т’Сони. Я знала твою мать, что принимала участие в ВВЖ и могу сказать, что ты - достойная дочь своей матери. Наверное, она сейчас так гордится тобой, зная, что ты совершила и чего тебе это стоило. Будь мудрой Матрионой.
Каллисто кивнула, после чего, медленно подошла к стоящей неподалеку Азре, которая дружески подмигнула.
- Я всю свою жизнь мечтала излечить Ардат-Якши. Пыталась отыскать лекарство. И вот, час настал - количество исцеленных Ардат-Якши превысило недавно миллион, и цифра увеличивается все больше, с каждой минутой, часом, днем… Ты престала передо мной простой гонщицей, сорвиголовой… Ты была для меня простой азари, которая просила у меня помощи. Я рада, что я решила положиться на тебя и дать тебе шанс. Ты полностью оправдала все мои ожидания… Будь амбициозной Матрионой.
Каллисто вновь смущенно кивнула, после чего, практически подбежала к «дедушке», повиснув у нее на шее.
- Эй, ласточка… - тут же нежно поприветствовала ее Этита, излюблено щелкнув азари по носу. - Когда-то давно, когда твоя мать рожала, чертовы тупицы-врачи говорили, что ты можешь вовсе не выжить, мол, ты слабая. Была такой хрупкой, даже не плакала, когда родилась… Я сказала этим оболтусам, что ты станешь такой сильной, что о тебе станут говорить во всем мире с уважением. И посмотри, малыш, какой ты стала… Ты стала той, перед кем сейчас склонились практически все азари! О тебе ли, девочка моя, говорили все те, кто пророчил тебе неудачу? Твоя «бабушка» гордилась бы тобой.
Каллисто обняла Этиту, тут же слыша на слуховой канал ее шепот:
- Ласточка, ты подобрала себе такую красотку, вау! Хороша, ничего не скажешь… Когда мне ждать правнуков?
Каллисто гулко хихикнула, отстраняясь от «дедушки», тут же ловя ее хитрый взгляд. Наконец, Каллисто подошла к Афине.
- Каллисто Т’Сони, - уже излюбленно выразилась Афина, и голос ее разносился далеко по просторам площади, где собралось невиданное количество азари. - Всего месяц назад, ты была оклеветана в самом тяжком преступлении, что может совершить азари. Но ты вышла из стен суда, полностью оправданная, в шаге от того звания, какое дается самым выдающимся азари среди всех. Весь этот месяц - азари Всей Галактики решали, отдать ли тебе это звание и вот, ты стоишь перед нами, полностью признанной.
Афина замолчала, после чего, улыбнулась, продолжив уже в наставительном тоне:
- Когда-то давным-давно, среди нас появились азари, которые при вступлении с кем-то в связь, убивали его. Этих азари приравнивали к богам, а после, считали стыдом и грехом нашей расы, запрятав их, как можно дальше. Сотни тысяч поколений стремились излечить Ардат-Якши, но никому не удавалось… Но, вам не только удалось создать вакцину, но и сделать нечто большее.