Азари - символ прогресса, гордости и возвышенности… И, эти самые качества, пробудили в нас то, что никогда обычно не было свойственно нам: высокомерие, заносчивость, озлобленность, неприятие, отчужденность и ненависть.
Мы забыли о том, что на самом деле важно. Вечная вершина может ослепить и испортить, что и случилось со многими из нас. Мы разучились любить душой, мы забыли, что такое искренность и бескорыстие, чем так всегда славились все мы. Для нас, вопрос о крови, о чистоте наших ген, стал важнее, чем ценность всех тех мгновений, какие мы проводим с любимыми. Ненависть поразила наши сердца, и она была направлена на тех, кто был беззащитнее всего…
Речь Афины разносилась на многие сотни метры вокруг, доносясь до сердец каждой азари, какая собралась на той площади.
-…однако, ты изменила это, Каллисто Т’Сони. Ты с самого начала, стремилась быть лишь со своей возлюбленной, но в итоге, посмотри, - Афина обвела рукой все пространство, где собрались множество азари. - Чего ты смогла добиться. Ты дала шанс нашим сестрам начать новую жизнь, показала многим, как они заблуждались… Если этого недостаточно, чтобы считать тебя Матрионой нашего времени, то ничего более не имеет значения для меня.
После этих слов, к Афине принесли красивый футляр, украшенный драгоценными камнями, внутри которого, покоилась изящная и тончайшей работы диадема.
- Властью данной мне верховным Матриархатом, - торжественно произнесла Афина, беря в руки диадему и подходя к Каллисто, которая опустила перед ней голову. - Я провозглашаю тебя, Каллисто Т’Сони, величайшей азари нашего времени…
Внутри Каллисто все ярко взвилось, она взволнованно замолчала, пока советница примерила на ней диадему.
- Встань, Матриона, - проговорила Афина, после чего, отошла на один шаг, говоря то, от чего у Каллисто изумленно расширились глаза: -… встань, чтобы мы могли тебе поклониться.
После этих слов, когда Каллисто выпрямилась, стоящие перед ней азари… Склонились. Следом за этим, она пораженно обернулась, видя… Что абсолютно каждая азари на площади…склонилась в ответ.
Нельзя описать словами, что с Каллисто произошло. Видеть, как перед тобой склоняется огромная гряда твоих соплеменников… Каллисто не смогла сдержать слез, что скатились по ее щекам.
Что она должна была ощутить? Гордость? Величие? Облегчение?
Каллисто не чувствовала ничего этого. Она ощущала душащее ее смущение и неловкость, смешанную с растерянностью и ужасом. Ее теперь уважали, возводили в почет и практически ей поклонялись. Да что говорить? Сама Афина - верховная советница Матриархата, склонилась перед ней в уважительном жесте. Когда же Афина выпрямилась, вслед за ней головы подняли и остальные, прожигая Т’Сони теплым взглядом.
Она молча кивнула головой в сторону собравшихся. Каллисто ясно поняла, что сейчас ей предстояло сказать что-нибудь напутствующее или же какую-ту важную речь, как избранной Матрионе. И Каллисто действительно было, что сказать…
- На самом деле, я бы ничего не смогла бы сделать, если бы не труды Офелии Тайрис. Она почти всю свою жизнь собирала крупицы знаний, создавая вакцину и… Я сумела помочь ей, отыскав последний ингредиент. Она… Умерла. Но умерла достойно, выполнив свое предназначение…
Ради этой вакцины, погибло так много Ардат-Якши, что хотели жить обычной жизнью: быть с любимыми, заводить семьи, воспитывать детей, жить свободно. Я хочу, чтобы сейчас, каждая из нас помолились за упокой этой великой азари, и за тех, кто когда-то давно отдал жизни, ради высшего блага, что наступил сейчас.
Каллисто зажгла в руке маленький биотический огонек и, вслед за ней, в толпе многих собравшихся, мелькнули голубые огни, как и у стоящих рядом советниц. Над площадью замерла звенящая тишина, прерываемая лишь мимолетным потрескиванием биотики в руках каждой азари.
Каллисто мимолетно вздрогнула, когда стоящая неподалеку Самара, внезапно…запела. И песнь эта была ничем иным, как прощальным, заупокойным псалмом, где в каждых словах слышалась просьба к Богине о том, чтобы все мученицы упокоились с миром. Вслед за Самарой, запела Каллисто, после чего, Афина и другие советницы, а мгновениями позже, практически каждая азари, что собралась на площади - запела.
Каждое слово песни заставляло нечто внутри восторженно дрожать. Слова отзывались в самой сути существа, а сама Каллисто возгордилась всем тем, что сделала, только сейчас, когда увидела, как сейчас азари между собой едины и дружны. Пусть и пели они о горестном, но в голосе практически каждой из них слышится счастье и облегчение.
Глазами Каллисто пыталась отыскать средь толпы маму и Джейн или Чезу. Мама была совсем рядом, стоящая вместе с Шепард в общей толпе, рядом с Этитой. И как она только их не заметила? Чезу Каллисто искала долго, пока не заметила, что та стояла в капюшоне, рядом со статуей в неком отдалении от других. Она, несмотря на других Ардат-Якши, стеснялась своих плавников, не желая их показывать. Но сама Чеза, не отрываясь, смотрела на нее, напевая мотив заупокойного псалма.
Внутри Каллисто что-то неожиданно взорвалось, а когда многие окончили петь, она внезапно сделала решительные шаги по направлению к стоящей в отдалении Чезе. Та, изумленно расширив глаза, сделала шаг вперед, тут же чувствуя, как Каллисто обхватила ее за руки, выводя на ковровую дорожку, на обозрение других. Внутри нее бушевала уверенность и яркое желание, сделать то, что она задумала и, лишь увидев в глазах спереди стоящей любовь, преданность и горячую нежность, она решилась:
- Я влюбилась в тебя, стоило нам лишь единожды столкнуться взглядами. Никого и никогда сильней я не любила, как тебя… - голос Каллисто разносился далеко вокруг, доносясь до слуха каждой азари, что собрались на этой площади, замерших, в предвкушении того, что произойдет. - Я не гналась за титулами, званиями, чинами. Нет.
Каллисто неожиданно сняла с себя головной убор, отправив его к ногам, и сбросила с плеч пафосный плащ, в руках сжимая руки своей феи.
- Мне все равно на мир, на вечную славу или богатство… - продолжала она, снимая с Чезы капюшон, рассыпая по плечам ее красивые плавники. - Я хочу лишь быть с тобой.
Рука Каллисто приподнялась в особом жесте, ее ладонь лицевой стороной была повернута к Чезе и все собравшиеся, окончательно убедились, что сейчас произойдет:
- Будь моей супругой.
По всем присутствующим пронесся восторженный выдох, пока, замершая Чеза, широко раскрыла в удивлении глаза, после чего, сипло прошептала:
- Да… Да! Да!! - она, в порыве эмоций, кинулась на шею к Т’Сони, тут же вызвав у всех собравшихся бурю восторга и аплодисментов. Где-то, даже слышались свисты и крики.
Лиара, стоящая рядом с Шепард, почувствовала, как по ее щекам покатились восторженные и счастливые слезы.
- Лиара? - Джейн тут же сжала азари в объятьях.
- Каллисто стала такой взрослой. Она, даже, собирается жениться. Создавать свою семью…
- Лиара… - Шепард мягко посмеялась, целуя азари в щеку. - Я тоже чувствую грусть и счастье. Видеть, как твоя дочь вступает в самостоятельную жизнь… Когда ты знакома с ней всего пару месяцев.
- Она все-таки стала такой же, как ты, - со вздохом проговорила Лиара, хмыкая. - Героиней. Шепард, неужели это все - твои гены? Я боюсь, что может ждать нашу будущую дочь, когда та будет воспитываться не только мной, но и тобой.
- Да ладно, - тут же фыркнула Джейн, щекоча своим дыханием кожу на шее азари. - Она будет милашкой. Такой же, как ее мама…
- Лесть. - Тут же усмехнулась Лиара. - Впрочем, как и всегда…
Шепард улыбнулась сжатой в ее объятьях азари, тут же переводя взгляд на дочь, что слилась в нежном поцелуе со своей возлюбленной.
***
Праздник по объявлению Матрионы был масштабным. На Тессии не было такого праздника, со времен победы над Жнецами. Сама виновница торжества отсутствовала на празднестве, ловко улизнув с него, на пару с ее будущей супругой. Отказываться от личного гостиничного номера самого дорогого и изысканного на Тессии - Каллисто не захотелось. Тем более, если все это оплатил Матриархат. Там она почувствовала себя в покое, тишине, а присутствие Чезы позволяло ей тут же раствориться в ее ласках.